De repente, os músculos das costas de
Seu coração estava cheio de surpresa e suspeita, e incontrolavelmente, vários palpites passaram por sua mente:
"Serão os residentes da
"Ou o funcionário da plataforma percebeu que eu estava mentindo, mas deliberadamente fingiu não notar e me deixou ir porque não queria lidar comigo? Mas por quê?
"Hmm, levar minha mala ao banheiro da plataforma poderia ser explicado pelo medo de perder a bagagem, mas toda a plataforma é coberta, então não havia necessidade de tirar o guarda-chuva com antecedência, e além disso, a chuva já tinha parado há muito tempo..."
O olhar de Wendel se voltou inconscientemente para a janela, apenas para ver o sol brilhando intensamente na plataforma atual. Os viajantes esperavam em fila ordenadamente atrás da linha de segurança, um contraste gritante com a atmosfera sombria e escura de Utopia.
Suspirou... ele exalou, seu corpo relaxou um pouco de repente.
Isso não é Utopia… Já parti… murmurou Wendel para si mesmo, levantando a mão para enxugar o suor frio de sua testa.
Quando se lembrou de sua omissão anterior, sentiu como se tivesse caído em um pesadelo do qual não conseguia acordar.
Depois de se acalmar um pouco, Wendel se levantou e decidiu ir para a plataforma fumar um cigarro para aliviar o humor.
O tabaco o acalmou bem, permitindo-lhe revisar suas experiências em Utopia novamente.
Nesse processo, ele teve uma inspiração sobre seu encontro:
"Talvez porque eu tenha ajudado sinceramente
Comparada à ideia de que todos os residentes de Utopia são monstros em pele humana, Wendel preferiu essa explicação.
Naquele momento, pelo canto do olho, ele viu o chefe do trem conversando com um grupo de pessoas em um canto.
Wendel se aproximou alguns passos discretamente, querendo ouvir o que estavam dizendo.
Com sua audição sobrenatural, ele captou vagamente uma conversa a uma distância que não levantaria suspeitas:
"Ontem à noite nós… plataforma… Utopia…"
"No Reino de Loen… nenhuma…"
"Por favor, mantenha em segredo…"
Wendel moveu ligeiramente as sobrancelhas. Combinando a descrição do documento em seu bolso, ele entendeu aproximadamente o que aquelas pessoas estavam dizendo ao chefe do trem.
Eles estavam dizendo que não havia tal estação como Utopia no Reino de Loen, e que o status do trem a vapor na noite anterior era "desaparecido".
Naquele momento, um forte sentimento de medo surgiu novamente no coração de Wendel, sentindo que ter conseguido sair vivo de Utopia era a maior sorte.
......
Alfred levou quase uma semana para retornar a
Isso porque ele visitou as famílias de seus camaradas falecidos, velhos amigos, parentes mais velhos de férias em suas propriedades e alguns parceiros de negócios da família ao longo do caminho.
"Isso é mais cansativo do que participar de uma batalha", queixou-se Alfred a seu pai, o Conde Hall.
O Conde Hall sorriu e apontou para o topo da escada:
"Vá para seu quarto descansar um pouco. Conversaremos depois no escritório."
Ele estava bastante satisfeito com o estado mental e o progresso de seu segundo filho.
Alfred olhou ao redor e perguntou com um sorriso:
"Onde está a joia mais brilhante de Backlund?"
Ele fez uma pausa e acrescentou:
"E o Hibbert?"
O Conde Hall riu e disse:
"Audrey foi para sua fundação. Volta à tarde. Ela tem reclamado que você não pôde fornecer um itinerário definido, então ela não sabia quando exatamente você chegaria.
"Hibbert agora é secretário do gabinete, muito ocupado."
Alfred assentiu, não disse mais nada, foi para seu quarto, tomou um banho e vestiu camisa, colete e terno formal.
"Prefiro a informalidade do Balam Oriental", disse a seu ajudante de ordens, olhando no espelho.
"Assim você parece mais aristocrático", disse seu ajudante enquanto lhe entregava um arquivo. "General, isto é da Seção 9 de Inteligência Militar."
"Seção 9 de Inteligência Militar?" Alfred quebrou o selo do arquivo pensativamente. "Tão rápido? Eles têm resultados da investigação sobre Utopia?"
Antes de terminar a frase, ele puxou o arquivo e folheou-o.
No processo, os movimentos de Alfred ao virar as páginas se tornaram cada vez mais lentos. Finalmente, ele voltou ao início e leu novamente.
O conteúdo principal deste relatório de investigação foi dividido em duas partes:
Primeiro, os membros da Seção 9 de Inteligência Militar que escoltavam o relatório de Alfred entraram acidentalmente em Utopia, testemunharam um assassinato e partiram à força no meio da noite, retornando ao trem a vapor. Segundo, não existia nenhuma estação Utopia em nenhuma linha ferroviária da Baía de Diccy a Backlund, nem havia nenhum porto chamado Utopia dentro do Mar Furioso. Investigações subsequentes não encontraram vestígios.
Nenhuma dessas circunstâncias estava além da capacidade de Alfred. O que o surpreendeu e chocou foi o criminoso naquele caso de assassinato:
O nome dela era Tracy, proprietária de uma estalagem. Ela tinha recebido educação secundária, formou-se em uma escola de gramática e depois se tornou amante de um comerciante. Recentemente, tentava se livrar dessa identidade.
Isso coincidia totalmente com a Tracy, proprietária da estalagem do porto que Alfred havia conhecido, todos os detalhes consistentes.
Portanto, Alfred concluiu que a assassina era aquela Tracy, a bela e educada mulher que tocava músicas tristes à noite.
"Essa é a história por trás dela?", murmurou Alfred silenciosamente.
Isso tornava os residentes de Utopia extremamente reais, não as ilusões que Alfred havia imaginado.
Em outras palavras, depois que os estranhos partiam, os residentes de Utopia ainda tinham suas próprias vidas, seu próprio amor, ódio, dor e tristeza, e uma variedade de experiências.