Em um bar em Beldam.
Eles não conversavam muito, ouvindo com sorrisos leves os bêbados na mesa ao lado discutirem poderes sobrenaturais e eventos místicos.
— Antes, *hic*, eu vi aqueles feysacianos em Beldam. Eles não só parecem ursos, mas também conseguem manipular o fogo e lançá-lo como dardos!
— Não é possível… Existe mesmo poder sobrenatural?
— Haha, você nunca viu isso. Um dia eu bebi e dormi perto do cemitério. Vi pessoas da Igreja da Deusa da Noite trazendo alguns fantasmas! Oh, fantasmas! Eles flutuavam no ar, era apavorante!
…
Os bêbados, contando coisas que tinham vivido pessoalmente ou ouvido falar, falavam com entusiasmo, cuspindo enquanto seus rostos ficavam vermelhos.
— Eles são sempre assim. Só ficam animados depois de beber, adoram se gabar, mas normalmente são muito deprimidos. — Byers, um residente local de Beldam, explicou algumas coisas ao ver aquilo. — Desde que os recursos de carvão começaram a se esgotar, os jovens foram saindo gradualmente de Beldam em direção a Constant e
Este homem, com menos de trinta anos, também trabalhou como mineiro quando jovem. Teve sorte de não morrer na mina, mas sua pele ficou muito escura por causa disso.
Os músculos que apareciam em seu corpo não eram exagerados, mas davam a sensação de serem fundidos em aço.
Roy, o líder do grupo, sorriu e disse: — Talvez o que eles dizem seja verdade, não estão se gabando. A guerra passada realmente expôs os poderes sobrenaturais a muitas pessoas, especialmente os soldados que participaram diretamente. Todos os que sobreviveram têm experiências relevantes.
— E também trouxe muitas oportunidades, permitindo que algumas pessoas que antes não tinham chance alguma de entrar em contato com poderes sobrenaturais e o verdadeiro misticismo se tornassem Transcendentes.
A maneira como ele se expressava era muito contida, como se falasse de assuntos alheios, mas na realidade, essa era exatamente a experiência dos quatro.
Byers e Roy foram soldados que participaram da batalha defensiva de Beldam. Phil foi saqueado por feysacianos, mas teve a sorte de sobreviver. Pasha e seus antigos companheiros civis atraíram e emboscaram vários soldados de Intis durante os combates de rua.
Todos eles testemunharam a morte de muitos amigos e, por várias razões, adquiriram poderes sobrenaturais.
Então, devido ao caos trazido pela guerra, eles se separaram das tropas ou evitaram ativamente a detecção, permanecendo desconhecidos pelas forças oficiais. Aos poucos, eles se conheceram e, movidos por uma mentalidade de se amontoar para se aquecer, tornaram-se amigos.
Desta vez, eles vieram para Beldam, a cidade natal de Byers, para procurar seus possíveis parentes e amigos sobreviventes.
— A realidade deste mundo supera em muito a nossa imaginação. — acrescentou Pasha, sentindo profundamente. Ela tinha cabelos castanho-escuros e olhos azuis profundos.
Ela tinha pouco mais de vinte anos e suas feições não eram más, mas seu rosto não tinha carne suficiente, então os ossos eram bem marcados, fazendo-a parecer muito mais velha do que era.
— No futuro, teremos vidas diferentes. — Roy, cuja linha do cabelo era uma característica típica de Loen, ergueu seu copo. — Por um futuro completamente novo…
Antes que ele terminasse de falar, um grito ecoou repentinamente no salão do bar.
Roy e os outros, com certa experiência, ficaram em alerta e dirigiram o olhar para lá.
Eles viram um jovem com roupas comuns caído no chão, rolando de um lado para o outro, aparentemente com uma dor extrema.
Sob a luz fraca do lampião a gás na parede, todos notaram que nas costas do jovem, a roupa estava rasgada, revelando uma marca vermelha-sangue atrás da outra, como se tivessem sido feitas por um chicote de couro.
No entanto, ninguém ao redor estava segurando um chicote, e a vítima só tinha gritado uma vez, a menos que naquele exato instante ela tivesse sido açoitada inúmeras vezes.
Mas, se era assim, como ninguém tinha percebido?
— …Tem uma carteira na mão dele… Será que está relacionado com a anomalia de há pouco? — Phil, de compleição magra, deu uma olhada e disse hesitante. — Eu pego e dou uma olhada?
Roy pensou por um momento e assentiu ligeiramente: — Tome cuidado.
Phil emitiu um "hum" e, saindo da área da mesa redonda, usando a multidão de curiosos como cobertura, aproximou-se do jovem, que já não se debatia, mas apenas gemia baixinho.
Ele estendeu sorrateiramente a mão esquerda, mirando na carteira de couro, que parecia muito comum.
— Ah!
Phil gritou de repente, vendo sua mão esquerda ser cortada no pulso e cair no chão com um baque.
Sangue jorrou do ferimento, espirrando nos rostos e roupas das pessoas ao redor.
A cena congelou instantaneamente. Os fregueses bêbados primeiro ficaram atônitos, depois engoliram saliva e, virando-se, correram desesperadamente para a porta e para os cantos!
— É estranho… Ninguém me atacou! — Phil quase desmaiou de dor, mas ainda assim se forçou a contar sua "experiência" a Roy, Byers e Pasha.
O olhar de Roy se tornou aguçado, e ele disse decididamente: — Vamos sair daqui!
Então ele se virou para Byers e disse: — Pegue a mão do Phil e guarde-a. Lembro que o médico militar que conhecia antes, Webb, também é de Beldam. Ele se licenciou e voltou para cá, abriu uma clínica particular. Ele… ele pode tratar eficazmente esse tipo de ferimento.
Aquele médico militar chamado Webb também era um Transcendente. Durante sua participação na Guerra do Sul, ele foi melhorando passo a passo, adquirindo habilidades médicas que superavam a realidade. Diziam que ele podia costurar membros amputados, fazendo-os voltar a ser tão flexíveis como antes.
— Está bem. — respondeu Byers sem hesitar.
Ele deu um passo à frente, tirou uma caixa de madeira, pegou a mão cortada de Phil e colocou-a dentro.
Enquanto isso, Pasha, usando a pomada milagrosa que havia comprado antes, estancou provisoriamente o sangramento do ferimento de Phil e fez um curativo.
Em seguida, os quatro saíram do bar.
Depois de perguntar várias vezes, com a ajuda de transeuntes, eles finalmente encontraram a clínica de Webb.
A clínica ainda não tinha fechado. A luz do lampião a gás lá dentro se derramava, banhando tudo em uma luz amarelada.
Roy puxou educadamente a campainha da porta e ouviu um tilintar ecoando lá dentro.
No entanto, vários minutos se passaram e ninguém veio recebê-los.
— Bebeu demais? — perguntou Pasha, duvidosa, olhando para Phil, que suportava uma dor insuportável.