Quando o «espírito vingativo» à sua frente desapareceu,
Lendo um por um, Emlyn captou aproximadamente os padrões de movimentação de Ernest Boyd: Este visconde vampiro não tinha uma rotina fixa no dia a dia – ora ficava em casa, ora ia a uma exposição, ora ia a uma propriedade fora da cidade para degustar vinhos, ora acompanhava uma dama aos grandes armazéns, ora pedia que algumas moças posassem como modelos para pintar. Vivia como um homem rico normal.
No entanto, ultimamente, Ernest ia ao distrito de Saint George a cada dois dias para supervisionar a reforma de uma fábrica de móveis em que tinha investido, tentando fazê-la voltar a funcionar o mais rápido possível.
Assim, a vida deste visconde vampiro ganhou uma repetição: a cada dois dias, os mesmos lugares, as mesmas rotas, o mesmo restaurante para almoçar.
Emlyn pressionou as têmporas com os dedos e extraiu cuidadosamente dos materiais três cenários adequados para agir: Primeiro: dentro ou na entrada da fábrica de móveis que Ernest Boyd abrira; segundo: a Praça Saint Hillan, onde Ernest parava no caminho de casa para almoçar e alimentar os pássaros; terceiro: a Ponte de
Os três lugares atendiam ao requisito de serem movimentados e caóticos, mas a Ponte de Backlund tinha poucos pontos de acesso: se ambas as extremidades fossem bloqueadas, a única saída seria saltar para o rio, uma escolha para tolos. A Praça Saint Hillan pertencia à Catedral Saint Hillan, o centro da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria em Backlund e em todo o Loen, uma segunda Cidade do Vaticano. Isso se encaixava na proposta do senhor O Enforcado, permitindo controlar eficazmente a escala de qualquer conflito potencial e dificultar adivinhações e investigações posteriores… Emlyn gradualmente se inclinava para uma opção.
E uma vez com uma inclinação, os seres vivos inconscientemente começam a buscar mais justificativas. Emlyn não era exceção: quanto mais pensava, mais se convencia de que a Praça Saint Hillan atendia a quase todos os requisitos: Primeiro: Ernest passava um tempo considerável lá, almoçando num restaurante com culinária ao estilo de Sevillas (afinal, este visconde vampiro nascera no Condado de Sevillas).
Segundo: era um ponto de confluência de várias paradas de bonde de tração animal, com muita gente, principalmente das classes média e baixa, e não era raro ocorrerem incidentes.
Terceiro: a partir dali, se não se cruzasse a Ponte de Backlund, entrava-se no Distrito Sul da Ponte, não muito longe da Igreja da Colheita.
Finalmente, ao meio-dia em ponto, a Catedral Saint Hillan emitia vapor, acionava alavancas e tocava um grande sino, atraindo a atenção de todos sem exceção.
Era aqui… Emlyn tomou uma decisão rapidamente, ajustou a gravata com a mão direita e seus olhos vermelhos se encheram de expectativa.
Nesse momento, ele franziu a testa de repente, percebendo algo estranho: A Praça Saint Hillan era boa demais para agir!
Como se cada condição tivesse sido ajustada!
Ernest não suspeitaria da minha vingança? Como ele poderia se permitir permanecer num ambiente assim? Mesmo que ele fosse burro demais para perceber, os condes não o teriam avisado? Emlyn curvou os lábios e já compreendia o motivo: A Praça Saint Hillan era o local que os altos escalões dos vampiros tinham «escolhido para ele»!
Ha… Emlyn deu uma risadinha, sem deixar cair o sorriso.
Decidiu que naquele mesmo dia solicitaria ao senhor Tolo uma reunião de apenas alguns membros e convidaria o senhor O Enforcado para discutir o plano de ação detalhado!
Isso diferia do quadro previamente acordado; exigia ir a cada detalhe, considerar cada questão.
…………
Onze e quarenta e cinco, Distrito de Saint George, Praça Saint Hillan.
Num camarim no terceiro andar de um restaurante no canto noroeste da praça.
Uma figura estava de pé junto à janela, segurando um copo com um líquido vermelho como sangue, contemplando calmamente o chafariz e o ir e vir das pessoas.
Ele era alto e magro, vestia um traje de noite adequado para um baile. Seu cabelo claro com reflexos prateados e seus olhos vermelhos brilhantes combinavam-se numa beleza levemente inquietante, e um sorriso quase imperceptível pairava em seus lábios.
— Conde, não vai dar problemas? Emlyn já não é o que era; isso ficou claro na caça aos seguidores da «Lua Primitiva» — disse um homem de meia-idade num terno escuro formal, aproximando-se da janela com um tom de certa preocupação.
O homem tratado por conde desviou o olhar para Emlyn White, que estava na borda da praça ouvindo um violinista de rua, e deu uma risadinha: — Nossos preparativos podem lidar até com um semideus, quanto mais com esse rapaz que ainda não se tornou visconde.
— Além disso, não pretendemos fazer nada de fato; nosso único objetivo é identificar e confirmar. Isso é muito mais simples do que impedir alguém de fugir.
Enquanto falava, o homem de cabelo claro e olhos vermelhos ergueu ligeiramente a mão direita e girou o anel que usava no anelar da mão esquerda.
O anel tinha um aro de prata e era engastado com uma gema estranha de um azul profundo.
…………
Numa carruagem a caminho da Praça Saint Hillan, Ernest Boyd colocou a mão direita sobre a esquerda e girou distraidamente o anel com a gema azul profundo que usava no anelar.
Seu olhar vagou pela janela, e ele viu um ônibus sem cavalos se aproximando lentamente do fundo da rua. Um jornaleiro de uns dez ou onze anos, com uma bolsa a tiracolo, apregoava as notícias pela rua. Um bom número de bicicletas serpenteava entre a multidão no distrito de Saint George, substituindo as carruagens que eram comuns no ano anterior.
Ali, as pessoas com macacões de trabalho azul claro ou cinza-azulado e bonés de pala superavam em muito as que vestiam trajes formais e cartolas.
Ernest desviou o olhar e deu uma risadinha baixa, sem demonstrar medo do que pudesse acontecer – na verdade, parecia quase ansioso.