Acima da Névoa Cinza, no majestoso palácio.
Através do ponto de luz da prece do „Vencedor“ Enuni, Klein viu a cena dentro do quarto do criado pessoal.
O campo de visão subiu e foi-se alongando aos poucos; toda a rua Birkland desenrolou-se aos seus olhos — casinhas rodeadas de flores e relva verde; filas de plátanos de Intis a barrar a luz do sol; carruagens a passar devagar, decoradas umas com elegância, outras com pompa; jovens a deslizar alegremente em bicicleta.
Por fim, Klein fixou-se no número 39 — a residência do conselheiro Macht — e baixou o olhar, observando um a um as pessoas e os animais que ali estavam, a ver se descobria um homem de cabelo e olhos pretos com monóculo.
Ufa... por enquanto, sem sinais de destino deslocado ou enxertado... — Quase dez minutos depois, Klein respirou algo mais aliviado.
Nesse momento, uma carruagem entrou na propriedade dos Macht e parou diante do átrio.
Desceu dela uma jovem de longa cabeleira verde-escura e ondulada, com brilhantes olhos castanho-profundos: Hazel, a regressar de fora.
Vestia um vestido verde-escuro que não deixava os ombros à mostra; os lábios ligeiramente cerrados; o semblante relaxado, com um toque de alegria.
Ao ver Hazel assim, o coração de Klein deu um pulo.
Aquilo era um comportamento absolutamente anormal!
Para Klein, depois do encontro do semideus Rato com o avatar de
A julgar pelo modo como se arriscou indo à quinta no campo avisar o mestre, não é alguém fria nem egoísta... O estado em que está agora mostra que tem confirmado que o seu mestre, o semideus Rato, está bem — e que terá até recebido dele uma certa recompensa, talvez incluindo todo o tipo de conhecimentos comuns sobre o mundo Beyonder... Isto contradiz a minha hipótese sobre o destino do semideus Rato. Não — não contradiz; depois de excluídas todas as impossibilidades, o que resta é a verdade... — Klein recostou-se na cadeira; já tinha um juízo formado:
Amon não absorvera apenas as características Beyonder do semideus Rato — roubara também „o seu“ destino e tomara „a sua“ identidade!
Assim, aos olhos de Hazel, o seu mestre não tivera percalço algum: só precisava de se manter escondido por um tempo... Confirmada essa hipótese, Klein soltou um suspiro silencioso e descontraiu-se um pouco.
Para si, o mais aterrador em Amon era que ninguém sabia sob que aparência nem com que identidade Ele apareceria: que o conselheiro Macht pusesse um dia um monóculo, ou que os mosquitos do jardim se virassem todos ao mesmo tempo, nada disso podia descartar-se. Por isso, depois de apreender em traços largos sob que identidade Amon se apresentaria, Klein não podia deixar de se sentir um pouco mais firme.
Quanto a saber se Amon escaparia algum detalhe diante de Hazel — Klein tinha por certo que tal seria impossível: tratava-se afinal de um rei dos anjos cuja base é o engano; ainda que algum conhecimento corriqueiro que deixasse passar fosse diferente do que outrora ensinara o semideus Rato, poderia desembaraçar-se com um „aquilo era um teste, agora começa a sério“.
Claro que, segundo Pallez Zoroaster, Amon nunca apareceria apenas sob a identidade do semideus Rato — não se podia descuidar... Depois de observar mais um pouco, Klein retirou o olhar e saiu de Acima da Névoa Cinza.
Numa sala semiaberta de varanda larga, sentou-se na cadeira de balanço, bebeu um gole de chá preto com uma rodela de limão, semicerrou os olhos e começou a pensar como, daqui para a frente, aprofundar a ligação com Chunas Kolger.
Não soube quanto tempo passou; de súbito Klein abriu os olhos e, no mesmo gesto, activou a visão espiritual.
— Já no patamar de semideus, ele conseguia abrir e fechar a visão espiritual apenas pela força do pensamento.
Quase em simultâneo, Lenett Tinikolt saiu do vazio, trazendo consigo quatro cabeças loiras de olhos vermelhos; uma das bocas tinha presa uma carta.
„De quem é a carta?“ — perguntou Klein, meio para si, meio para ela, estendendo a mão direita.
„Da
A senhorita Sharon? Devia estar nos últimos preparativos antes da ascensão — porque havia de me escrever de repente? Klein, com leve perplexidade, recebeu a carta da senhora mensageira.
Ao desdobrar o papel, viu que o conteúdo era brevíssimo, apenas uma linha simples:
„
Emlyn anda à procura de alguém da Escola da Rosa? Klein arqueou a sobrancelha, bastante surpreendido.
A seu ver, Emlyn era um vampiro que receava sarilhos; se podia, nem sair de casa lhe apetecia — como iria, por iniciativa própria, ir atrás de membros da Escola da Rosa?
Esta ideia não é de todo de Emlyn... Hum, ele referiu antes que algum grande do clã o queria ver... uma nova missão dada pelo clã? Muito provável! Mas, então, porque não a levantou na reunião do Tarot? Eh... concentrado na operação punitiva, com outras pistas em mão, e por isso adiou de momento este assunto... — Klein meditou, inclinou-se para a frente e, sob o olhar dos oito olhos da senhora mensageira, retirou da mesinha de chá uma folha de papel de carta e pegou numa caneta de aço.
Não tinha curiosidade pelas pistas de Emlyn, porque era óbvio:
Visto que até a senhorita Sharon sabia que Emlyn andava à procura de membros da Escola da Rosa e consultou o amigo comum, o grande detective Sherlock Moriarty, sobre o assunto, então a pessoa a quem este vampiro pede ajuda só pode ser Ian, o traficante de armas do mercado negro no bar „O Bravo“.
O que indicava, indirectamente, que Emlyn, no encargo anterior, captou rastos de Sharon ou de Marije; caso contrário, não teria podido falar abertamente da Escola da Rosa a um simples comum.
Não conheço a Senda do „Boticário“ o suficiente para julgar com que meio Emlyn detectou a „Alma Rancorosa“ ou o „Cadáver Vivo“... — Klein cruzou a perna direita sobre a esquerda, apoiou o papel no joelho e, caneta em punho, escreveu a traços firmes:
„Isto deve ser uma missão dada a Emlyn pelas chefias do clã: detestam os membros da Escola da Rosa que adoram a 'Lua Primordial' e estendem essa raiva a outras facções da escola...“
Chegado a este ponto, Klein deteve-se e acrescentou:
„Suspeito que a 'Árvore-mãe do Desejo' tem intenções de invadir a autoridade do domínio 'Lua'. O que me intriga, porém, é por que motivo os fiéis da 'Lua Primordial' aderem à Escola da Rosa. A relação deste Ser Oculto com a 'Árvore-mãe do Desejo' parece extremamente complicada — há tanto hostilidade quanto cooperação, é difícil adivinhar...“
Pousou a caneta, dobrou o papel, olhou para a mensageira que aguardava ao lado e, com um leve riso, disse:
„Como soubeste que eu ia responder?“
Uma das cabeças de Lenett Tinikolt respondeu, sucinta: