Observando Ernesto entrar na carruagem e partir, os vários caçadores de recompensas escondidos nas proximidades saltaram de seus esconderijos de imediato. Uns não hesitaram em gastar o dinheiro adiantado e bloquearam diretamente uma carruagem de aluguel que passava; outros anotaram as características da carruagem-alvo e tentaram desviar por becos estreitos e remotos para chegar à frente; e outros ainda montaram em suas bicicletas preparadas com antecedência, produzindo sons de tilintar enquanto se espreviam entre as brechas da carruagem e da multidão, seguindo com bastante facilidade.
Dentre todos, apenas Fiu permanecia tranquila e sem pressa, permanecendo no mesmo local, acompanhando com o olhar Ernesto e vários colegas se afastarem.
Esse tipo de veículo, também chamado de bicicleta, é mais útil do que eu imaginava. Não é de espantar que tantos caçadores de recompensas economizem para comprar uma — economiza o gasto com carruagem ou o tempo a pé... Se houver frequentemente missões de perseguição assim, o dinheiro economizado seria suficiente para comprar uma bicicleta nova... O único problema é que esse tipo de veículo ainda tem poucos modelos disponíveis, todos do tipo com banco alto... Fiu sentiu um aperto de vontade.
Naquele momento, uma carruagem pública trilhada se aproximou da encruzilhada e parou diante dela.
O local onde Fiu estava era exatamente uma parada.
Lançando um olhar ao vagão de dois andares apoiado nos trilhos de aço, Fiu tirou algumas moedas de cobre de 1 pêni e subiu, encontrando um lugar encostado na janela para sentar.
Esse tipo de carruagem pública, com dois andares, comportava quase cinquenta pessoas no total. Naquele momento não estava lotada, permitindo que Fiu observasse a paisagem lá fora com total fluidez.
Porém, ela não estava apreciando a vista — em sua mente, delineava rapidamente a aparência exata do alvo:
Cabelo castanho, olhos vermelho-vivos, traços faciais acentuados, nariz tão alto que beirava a deformação, segurando um álbum de pinturas a óleo na mão.
Valendo-se da percepção extranatural de "Oficial de Justiça" nesse aspecto, e considerando que a distância entre ambas as partes ainda não havia aumentado significativamente, Fiu captou vagamente a posição atual e a direção prevista do alvo.
Por isso, mantinha-se completamente serena, e até apoiou o rosto no vidro da janela, tirando o chapéu de abas para ajeitar seus loiros levemente ásperos e teimosos.
Depois de não se quantas paradas, quando a carruagem pública fez mais uma parada, Fiu se levantou de repente e desceu.
Aquela era a Zona da Ponte de
Fiu então caminhou rapidamente, planejando virar na esquina da frente para entrar em outra rua e pegar a carruagem pública que ia para a margem sul do Rio Tasok.
Teve boa sorte — mal chegou à plataforma, a carruagem já estava se aproximando.
Fiu soltou um suspiro silencioso, tirou as poucas moedas de pêni que havia preparado e sentiu ainda mais vontade de comprar uma bicicleta.
Essa carruagem pública trilhada estava bastante lotada, mas Fiu, valendo-se da autoridade de "Árbitro", conseguiu atravessar a multidão com relativa facilidade, subiu ao segundo andar e encontrou um lugar.
A carruagem partiu lentamente. Fiu lançou um olhar casual pela janela — e seu olhar subitamente congelou.
Ela viu Sherman, que havia procurado em vão antes!
Aquele jovem homem que se considerava mulher segurava um saco de papel com vários pães compridos e um monte de jornais, entrando numa viela estreita.
Seus cabelos castanhos, que chegavam até os ombros, haviam crescido bastante, e as calças listradas cinza eram um pouco justas.
Embora sua silhueta tivesse aparecido apenas por um instante — insuficiente para uma pessoa comum determinar com certeza — Fiu, como "Oficial de Justiça", julgou com facilidade e certeza.
Sherman devolveu o quarto alugado no Distrito Leste e se mudou para cá? Vendo que o outro não parecia estar em perigo e que ela mesma estava perseguindo um alvo, Fiu reprimiu o impulso de pular da carruagem, alcançá-lo e perguntar sobre a situação recente.
…………
Sherman segurava o saco de papel repleto de pães compridos e o monte de jornais, atravessou vielas e ruias, deu uma volta enorme e só então entrou num prédio de apartamentos. Subiu por uma escada estreita até o terceiro andar, tirou a chave e abriu a porta de sua residência.
Parecia já possuir boas habilidades contra rastreamento.
A porta rangeu ao se abrir, e de repente os olhos de Sherman se iluminaram ao ver uma jovem vestindo um longo vestido preto.
A jovem tinha um rosto doce e suave, uma silhueta de beleza indescritível, e mesmo parada junto à janela, bloqueando a luz do sol e deixando-se envolver pela sombra, parecia coberta por uma camada de ouro — ainda mais sagrada e bela.
"O que você veio fazer aqui?" Sherman a fitou com espanto, depois não conseguiu conter-se e a examinou de cima a baixo.
Sua maçã de Adão, pouco perceptível, moveu-se levemente ao engolir saliva.
No segundo seguinte, virou a cabeça bruscamente para o lado, como se não ousasse encará-la diretamente.
"T-Teresa... senhora..." Sherman murmurou, chamando-a.
O sorriso de Teresa desabrochou lentamente, como se até a sala mal iluminada se tornasse mais cluma. Depois, com um tom levemente zombeteiro, perguntou:
"Por que não olha para mim?"
"Eu... eu não sei. O que eu gosto... gosto claramente são homens. Por que... por que ao ver você ainda tenho tantos pensamentos estranhos..." Sherman continuava olhando para o chão ao lado, respondendo de forma gaguejante.
A expressão de Teresa ficou complexa por um instante, mas logo sorriu como se nada tivesse acontecido:
"Mulheres também apreciam a mesma espécie quando são bonitas e encantadoras."
Pausou-se e acrescentou:
"Vim hoje porque tenho uma tarefa para te dar. No início seu progresso foi rápido, fiquei bem satisfeita, mas recentemente parece que estagnou."
O rosto de Sherman revelou imediatamente um pouco de medo, e ele recuou um passo por instinto:
"Eu... eu acho que não há necessidade de fazer isso..."
Ao ver que Teresa não rebateu, as palavras de Sherman começaram a fluir: