Ao entrar no Clube de Oficiais Veteranos de East Byam, Klein acabara de entregar sua bengala e chapéu ao seu criado pessoal Enyuni quando viu o coronel Calvin, que trabalhava no Ministério da Defesa de Loen, esperando no saguão em seu uniforme do exército, segurando uma taça de vinho tinto.
O oficial de rosto comprido sorriu e ergueu o copo para Dwayne Dantès:
— Há quanto tempo.
— De fato, já faz um tempo, — Klein respondeu com um sorriso enquanto se aproximava.
O coronel Calvin estendeu a mão direita:
— Parabéns, desta vez você se saiu muito bem. Todos estão muito satisfeitos.
— Também estou satisfeito, — Klein disse com a reserva característica de Loen para expressar satisfação mútua, e apertou sua mão.
O coronel Calvin retirou a mão, olhou para o membro do parlamento Macht ao lado de Dwayne Dantès e disse com um suspiro e um sorriso:
— Quando você apresentou Dwayne no início, eu não confiava muito no seu julgamento. Agora entendo por que você se tornou membro da câmara baixa.
— Todos que conviveram com Dwayne podem facilmente concluir que ele é um especialista nessa área, — o membro do parlamento Macht também aceitou o elogio do coronel com a reserva de Loen.
O coronel Calvin desviou o olhar, tomou um gole de vinho tinto, sorriu para Dwayne Dantès e perguntou casualmente:
— Quanto você ganhou desta vez?
— Não se preocupe, não estou perguntando para negociar depois, apenas por curiosidade.
— Ouro no valor de vinte mil libras, — Klein deu um número intermediário.
Na verdade, ele havia ganhado 25.000 libras, mas pagou à senhorita Mensageira 10.000 libras de comissão, ficando apenas com 15.000 libras.
O coronel Calvin assentiu:
— Nada mal. Se precisar transformar essas barras de ouro em moedas, posso apresentá-lo a alguém da Casa da Moeda Real.
— E então? Encontrou algo incomum no território de Mesinger?
Klein respondeu sem pensar:
— Sim! Há um lugar chamado Praça da Ressurreição que foi atingido por um raio.
— Eu sei disso, — respondeu o coronel Calvin com uma expressão ligeiramente séria.
Então você provavelmente não sabe que fui eu que causei aquele raio... Klein riu internamente e continuou:
— Além disso, embora Mesinger pareça manter um equilíbrio frágil entre várias forças, na verdade ele se aliou secretamente a um lado. Claro, não sei a qual.
Ele não pretendia trair a Igreja do Deus do Conhecimento e da Sabedoria, apenas revelou um pouco para ganhar a confiança dos militares de Loen.
— A única certeza é que não somos nós, — o coronel Calvin assentiu com um olhar profundo.
— Provavelmente também não são os intisianos, — Klein os ajudou a eliminar uma opção errada.
O coronel Calvin resmungou:
— Isso não é ruim. A maioria das forças ao redor de Mesinger é apoiada por Intis. Se ele quiser se expandir, terá que lidar com elas, e então talvez possamos vender armas novamente.
Com isso, ele ergueu o copo:
— Tempestade acima, e que todos fiquemos ricos!
Como seguidores da Deusa da Noite, Klein e o membro do parlamento Macht só puderam sorrir e não responder diretamente.
Após outro gole de vinho tinto, o coronel Calvin apontou para o segundo andar:
— Dwayne, pedi que você viesse hoje para jogar cartas com uma figura importante. Pôquer texano.
— Que figura importante? — Klein perguntou com interesse.
A expressão do coronel ficou um pouco mais séria, com um sorriso quase imperceptível:
— O almirante Amelius. Ele foi reintegrado e agora dirige o Ministério da Defesa.
O almirante Amelius... aquele cujo irmão foi destituído do cargo de governador, cuja amante foi corrompida pela Mãe do Desejo, e que perdeu o posto de comandante supremo da Marinha do Mar de Sounia Médio? Já trabalhei com ele, até me fiz passar por ele por um tempo... De fato, para um semideus, desde que não vá longe demais e esteja disposto a suportar, sempre pode sair do fundo do poço... Klein lembrou-se dos acontecimentos na ilha Ouravie, sentindo uma onda de nostalgia.
Em relação a este almirante Amelius Levitt, ele ainda sentia alguma culpa. Embora a maioria dos acontecimentos daquela época não estivesse realmente relacionada a ele, a mutação da amante do almirante foi, em última análise, causada pela Mãe do Desejo tentando controlá-lo.
— Então, a partir de agora, nossa cooperação precisa da aprovação de Sua Excelência o almirante? — Klein perguntou como se percebesse.
— Isso mesmo, — o coronel Calvin assentiu, apontando para as escadas que levavam ao segundo andar. — Vamos subir.
Chegando ao segundo andar, pararam diante de uma porta dupla vermelha escura. O coronel Calvin virou a cabeça e olhou para Dwayne Dantès: