——Просьба о рекомендательных голосах — опустились на четвёртое место.
…………………………………………………………………………………………………
Люсиан намеренно окинул взглядом окрестности. Увидев, что экипаж Филлис въезжает через ворота виллы, а вокруг царит тишина и покой — ни души, — он жестом пригласил обоих войти в трёхэтажную виллу и сад перед воротами.
— Филлис, у меня есть к тебе просьба. — Лицо Люсиана было серьёзным и сосредоточенным.
Красивые брови Филлис слегка нахмурились: «Что за просьба? Я не могу обещать, что смогу помочь. Мой отец — лишь секретарь городской управы, а ваш дядя и кузен Харрингтон давно не жалуют нашу семью.»
Если бы Люсиан обратился с просьбой до концерта, Филлис, несомненно, сразу отказала бы. Но после того как они сообща готовили концерт и тот завершился грандиозным успехом, их отношения из холодных однокурсников превратились в нечто, что можно назвать дружбой. К тому же музыкальный талант Люсиана был очевиден каждому, и о его будущем развитии в музыке можно было строить немалые надежды. А раз Филлис сама собиралась идти по музыкальному пути, она подсознательно стремилась поддерживать с Люсианом хорошие дружеские отношения.
Будучи нормальным человеком, Филлис не могла отрицать, что в глубине души испытывает зависть к Люсиану. Но простой расчёт выгод и потерь, способность отличать хорошее от плохого, умение думать о будущем — вот тот склад ума, который людям её происхождения прививали с самого детства. А ещё отец Филлис так и не смог унаследовать титул, и это уберегло её от того, чтобы грандиозная власть и лесть окружающих ударили ей в голову, не дав опьянеть собственным величием и впадать в безрассудную поспешность.
Люсиан подбирал слова: «У меня есть хороший друг Джон — оруженосец Сэра Вейна, уже высшего ранга, способный пробудить силу крови. С тех пор как мой отец призван Господом, его семья неизменно опекала меня. Раньше, когда у меня не было ни сил, ни денег, я мог спокойно заниматься своими делами и наслаждаться всем этим. Но вчерашний успех концерта принёс мне щедрое вознаграждение — тридцать три Золотых Талера. Я не сомкнул глаз всю ночь, долго думал и наконец решил: прежде всего нужно отблагодарить их. Иначе я не смогу смотреть в лицо милосердному Господу и не смогу смотреть на самого себя.»
Филлис поняла намёк Люсиана и не засомневалась в его доводах: «Ты хочешь получить у меня Лунную Розу, чтобы помочь своему другу повысить шансы на пробуждение силы крови?»
Увидев выражение лица Филлис, Люсиан тайком облегчённо выдохнул: «Да. Это лучшее, что я могу для них сделать.»
— Люсиан, твоё благородство вызывает у меня уважение и симпатию. Быть рядом с таким добрым человеком, который не забывает оказанной ему помощи, — приятно и надёжно. — Филлис, похоже, оценила проявленный Люсианом характер.
Если бы дело касалось лишь этого, Филлис ещё не смогла бы окончательно убедиться в нравственных качествах Люсиана, но в совокупности с историей помощи Виктору сомнений уже не оставалось.
Однако, похвалив Люсиана, Филлис снова заговорила серьёзно: «Лунная Роза лишь помогает при пробуждении силы крови. Главное — собственная воля и собственные способности. Знай, что на каждого из тех дворян, кому пятьдесят граммов Лунной Розы с сопутствующими компонентами не помогли после трёх последовательных попыток, приходится несколько десятков рыцарей. Если твой друг обладает достаточными способностями для пробуждения, Сэр Вейн это непременно заметит и сам выделит ему определённое количество Лунной Розы. Ты сможешь использовать эти деньги, чтобы обеспечить им лучшую жизнь. Люсиан, ты правда хочешь купить для него Лунную Розу?»
Говоря это, она невольно ощутила горечь — ведь она сама была одной из тех дворян, кто потерпел неудачу.
Хотя Филлис задавала вопрос, Люсиан уловил в её тоне отсутствие решительного сопротивления, и потому, с чувством признательности, произнёс серьёзно: «Я поинтересовался — обычно при такой милости дают лишь десять граммов. Если приготовить побольше Лунной Розы, шансы Джона на успешное пробуждение силы крови вырастут. Пусть даже совсем немного — я всё равно готов бороться изо всех сил.»
Филлис вдруг рассмеялась, и, быть может, из-за подвшего настроения, Люсиану показалось, что она была прекрасна как никогда: «Невероятно, что ты — тот самый человек, который написал «Симфонию Судьбы», гимн непоколебимой воле. Ладно, сколько ты хочешь купить?»
— Пятьдесят граммов. — Люсиан оценил свои финансовые возможности и ответил без тени колебания. Чем больше удастся провести экспериментов, тем выше будет шанс удачно приготовить зелье «Плачущая Душа». В то же время он был искренне признателен — Филлис оказалась на редкость сговорчивой и не выдвинула никаких условий.
Полногубые губы Филлис широко разомкнулись: «Так много? Учитывая мой статус в семье, я могу купить максимум десять граммов!»
Хотя их семья была ближе всех к графу Хайну и по крови, и по закону, по чувствам и положению они занимали самый низ. Если бы не щедрое наследство и должности, оставленные старым графом, отец Филлис, возможно, давно обанкротился.
— Можно ли купить как можно больше? Я слышал, Лунная Роза помогает улучшить координацию, а значит, мой уровень игры на пианино будет расти быстрее. Филлис, я обязательно запомню твою помощь. — Люсиан привёл ещё одну выдуманную причину, стараясь, чтобы его взгляд выглядел как можно более искренне и убедительно. Лунная Роза действительно обладала свойством укреплять тело и повышать силу, но улучшение координации пока не было общепризнанным — существовали лишь слухи и отдельные случаи.
Филлис сжала руки в замок и непроизвольно начала теребить пальцы — привычный жест, когда она была в замешательстве. В голове пронеслось множество мыслей. Если те первые десять граммов Лунной Розы были в основном жестом дружбы между ними, то запрос на дополнительную Лунную Розу — это уже вопрос его будущих возможностей и потенциальной выгоды для неё самой. Ведь требуемые затраты были совершенно иными и куда более значительными — подобно тому, как аристократ берёт на себя спонсорство или инвестиции в музыканта, ей нужно было взвесить окупаемость.
Люсиан не торопил, давая Филлис время обдумать всё как следует. Наконец она серьёзно посмотрела на Люсиана: «Я могу попросить отца купить ещё десять граммов Лунной Розы, а также попросить Иветту и Мелиссу из семьи Лафати помочь купить каждую ещё по десять граммов через свои семьи. Итого сорок граммов — больше невозможно. И, Люсиан, тебе придётся заплатить определённую цену.»
Даже несмотря на то что Филлис не имела титула, а положение её семьи было невысоким, как член аристократического рода и одна из представительниц трёх великих семей, она, если серьёзно задумалась о чём-то, могла привлечь немалую силу — вот чем полезны светские связи!
— Сорок граммов... Ладно, пусть будет сорок. Филлис, что ты хочешь от меня? — Люсиан подумал — это было куда лучше его предела в тридцать граммов.
Филлис улыбнулась яркой улыбкой: «Требования простые, тем более для такого музыкального гения, как ты. Во-первых, покупка Лунной Розы — не за мой счёт. Во-вторых, я хочу, чтобы ты поскорее выучил и отработал несколько произведений. В следующем месяце у меня день рождения, и я хотела бы пригласить тебя, этого музыкального гения, выступить на моём торжестве. В-третьих, я надеюсь, что ты сможешь обучать меня игре на пианино, помогать в сочинении музыки и делиться своим опытом. А если в будущем я смогу написать что-то стоящее, я надеюсь, что моё произведение будет исполнено на одном из твоих концертов, или ты поможешь представить его принцессе и другим музыкантам, а также напишешь о нём рецензию.»