Люсиан спешил, его лицо выражало лёгкую тревогу — он вёл себя как обычный человек, впервые столкнувшийся с подобной ситуацией. Впрочем, по сравнению с большинством людей, впадающих в панику и суету, он выглядел куда более спокойным. Ведь ещё во время переписки с тем еретическим жрецом Люсиан продемонстрировал свою способность сохранять хладнокровие в трудных обстоятельствах, а потому чрезмерная демонстрация страха и суеты, как и полная безмятежность, одинаково могли вызвать у собеседника подозрения.
Люсиан вошёл в состояние магической сосредоточенности. Его душа словно возвысилась над телом — как некий отстранённый наблюдатель — и он внимательно стал считывать окружавших его людей. Сама эта поспешная вылазка в Благородный Район была своего рода проверкой!
К сожалению, воскресное утро ближе к полудню — самое оживлённое время дня в Районе Адренг, а сила противника превышала нынешнюю силу Люсиана, так что тот ничего не обнаружил — не мог, как в прежних столкновениях с бандитами, положиться на свою нечеловеческую силу духа для нечёткого, размытого восприятия.
Ворота между Благородным Районом и Районом Адренг были открыты, но обстановка была крайне безлюдной — лишь горстка бедняков, занимавшихся самой грязной и изнурительной работой на виллах аристократов, спешила по своим делам после молитвы.
Двое стражников лениво стояли у ворот, с долей превосходства поглядывая на проходящих мимо бедняков. Потеряв шанс стать рыцарями и вступив в городскую стражу, они вскоре поддались влиянию шумного и богатого Алтора и полностью забыли многое из того, чему их обучали в рыцарской подготовке.
Внезапно они увидели Люсиана — одетого в чёрный фрак с белорубашечником, среднего роста, с необычной осанкой и нарядом, — который торопливо направлялся к ним. Слегка удивившись, они инстинктивно преградили ему путь: — Простите, сэр, куда вы направляетесь в Благородный Район?
— Разве для входа в Благородный Район днём необходима проверка? — Люсиан заставил себя успокоиться, но внутренняя тревога была настоящей, так что тон и манера его речи вышли не самыми вежливыми.
Рэнделл, остановив Люсиана, тут же понял, что допустил ошибку. А поддавшись давлению его «дерзкого и высокомерного» тона, был вынужден немедленно подыскать оправдание и извиниться: — Простите, сэр. Последние проверки на предмет адептов дьявола изрядно нас измотали. Простите за беспокойство.
Люсиан слегка кивнул и уже собирался пройти дальше, но тут мысль мелькнула, и он негромко спросил: — Я ищу в Благородном Районе свою однокурсницу Филлис Хайн. Её отец — Юбер Хайн, секретарь городской ратуши. Подскажите, где находится их дом?
— Секретарь Юбер живёт в Благородном Районе, дом 158, на бывшей вилле семьи Хайн. — Рэнделл хорошо знал Юбера, отвечавшего в ратуше за вспомогательную работу главы администрации, поскольку Алторская городская стража в той или иной степени находилась в его ведении.
Люсиан кратко ответил: «Благодарю.» — и прошёл сквозь ворота.
Попав в Благородный Район, Люсиан понял, что здесь было множество рыцарей и даже Великих Рыцарей, и еретический жрец, скорее всего, не осмелился бы следовать слишком близко за ним. Тогда лучше всего заранее дать ему знать, куда он направляется. Если тот всё равно не сможет последовать за ним и не узнает, чем он занимается, — значит, у него нет средств для длительного слежки и наблюдения, и впредь достаточно будет лишь избавиться от него, чтобы заниматься подготовительными делами. Если же сможет последовать, то следующим шагом станет проверка — каким именно способом тот ведёт наблюдение.
Смотря вслед удалявшейся фигуре Люсиана, Рэнделл проворчал: — Этот тип одет как джентльмен, а где находится Благородный Район — понятия не имеет. Неужели красавцем соблазнил какую-нибудь барышню Филлис?
…………
Это был уже второй раз, когда Люсиан попадал в Благородный Район. По сравнению с той ночью — глубокой, перед ливнем, — район выглядел куда привлекательнее. Зелёные деревья давали тень, цветочный аромат наполнял воздух, одна за другой тянулись виллы, каждая занимала обширный участок и отражала архитектурный стиль своей эпохи: мрачная пышность времён древней Магической Империи, тяжеловесное величие периода церковного владычества, а также роскошная и избыточная «трианская» стилизация, ставшая модой за последние сто с лишним лет — нечто вроде барокко. Как правило, на одну улицу приходилась лишь одна усадьба.
Экипажи неторопливо, но плавно скользили по широким мощёным дорогам с узорчатой кладкой. Каждый проезжавший мимо Люсиана экипаж бросал на него любопытный взгляд — хотя Люсиан был одет в нарядный костюм, и издалека нельзя было определить стоимость его одежды, но отсутствие собственного экипажа при выезде однозначно свидетельствовало: он не дворянин!
Внезапно один из экипажей остановился рядом с Люсианом. Стекло окна грохнуло в сторону, и из него выглянула юная аристократка с винно-красными волосами — статная и полноватая. Она держала перед лицом чёрную вуальную шляпу и, игриво улыбаясь, спросила: — Это мистер Эванс? Вчерашний концерт был просто превосходен!
Люсиан хотя и был встревожен, но снаружи сохранял спокойствие. Ответив по правилам светского этикета, он поклонился: — Благодарю за добрые слова, прекрасная леди. Буду ли я счастлив узнать ваше имя?
— Хи-хи. Я — Иветт Шиль, подруга Филлис. Мистер Эванс, вы пришли в Благородный Район, чтобы навестить её? — Иветт с нескрываемым интересом разглядывала восемнадцатилетнего музыкального гения.
Семья Шиль — наряду с семьёй Хайн и семьёй Лафати — одна из трёх великих семей Княжества Ворлит, помимо Фиалковых. Каждой из них принадлежало графство в одном из округов.
Услышав представление Иветт, Люсиан наконец разглядел на дверце экипажа герб семьи Шиль — копьё и свирепого медведя: — Да, мисс Шиль. Я ищу Филлис.
— Тогда вам, возможно, придётся подождать. Филлис всё ещё в Золотом Соборе — после вчерашнего концерта мистера Виктора она попросила об уединённой молитве, чтобы поблагодарить Господа за Его покровительство. — Иветт мило улыбнулась. — А ещё — зовите меня просто Иветт. Я теперь ваша преданная слушательница, мистер Эванс.
Люсиан с трудом вытянул улыбку: — Мисс Иветт, вы можете называть меня Люсианом. Я буду ждать Филлис у её дома.
— Люсиан, вы на два года младше меня. Невероятный гений! — Иветт опустила шляпу, открыв привлекательное лицо. — Если вы не против, я подвезу вас до дома Филлис.
Затем она дала знак горничной открыть дверцу экипажа и, не стесняясь и не заботясь о репутации, пригласила Люсиана сесть внутрь.