— Великий Император Паньлун. — Цзян Чэнь обратил взгляд на Великого Императора Паньлуна и неспешно улыбнулся.
По правде говоря, Цзян Чэнь не собирался привлекать других Великих Императоров Города-государства Люли. Но Великий Император Паньлун сам вызился, настоятельно желая отблагодарить Цзяня Чэня за спасение жизни.
Остальные Великие Императоры различных ветвей Люли также выразили желание присоединиться, однако Цзян Чэнь вежливо отклонил их просьбы. В конце концов, это всего лишь Центральный Домен Красного Трипода — незачем поднимать целую армию.
— Молодой Господин Цзян, не мне ли выступить первым? — Великий Император Паньлун еле сдерживался.
— Ха-ха, я поручу вам лишь одно — возглавить восемь отрядов и окружить Центральный Домен Красного Трипода со всех сторон. Никто не войдёт, никто не выйдет. Справитесь?
— Это пустяк, какая тут сложность? — Великий Император Паньлун был, впрочем, несколько разочарован. — Честно говоря, хотелось бы мне лично взять Императорский город Красного Трипода.
— Взять столицу — это, разумеется, моя задача, — рассмеялся Цзян Чэнь.
— Великий Император Ушуан, возьмите отряд и поддержите Великого Императора Паньлуна. Куда понадобится помощь — туда и направляйтесь. Задание непростое.
— Ничего трудного, — усмехнулся Мо Ушуан.
— Великий Император Цанхай. — Взгляд Цзяня Чэня остановился на Великом Императоре Цанхае. — Возглавьте отряд вашей ветви и подавите три крупнейшие секты третьего ранга в Центральном Домене Красного Трипода. Есть вопросы?
Секты третьего ранга — даже сильнейшие из них едва достигали шестого-седьмого уровня Императорской Сферы. Хотя сам Великий Император Цанхай пришёл в упадок, боевой потенциал его бывших подчинённых не сильно пострадал. По приказу Цзяня Чэня проблем быть не могло.
— Хе-хе, Цанхай принимает приказ. Гарантирую выполнение. Только вот... подавление — это уничтожить всех или...? — осведомился Великий Император Цанхай.
— Покорным — жизнь, сопротивляющимся — смерть! — Цзян Чэнь ответил всего четырьмя словами.
— Хорошо. Сначала перебью ключевые кадры, а остальных, если не покорятся, вырежу целиком. Покорившихся оставлю в живых — жду распоряжений Молодого Господина. — Великий Император Цанхай хищно ухмыльнулся.
Цзян Чэнь кивнул.
— Братья Цзяо из Хуайшаня, вы следуете со мной в Императорский город Красного Трипода.
— Слушаюсь! — Братья Цзяо из Хуайшаня были польщены до предела — для них это была лучшая новость. Императорский город Красного Трипода — вот где обитал главный виновник всего. Наверняка там прольётся река крови. Братьям больше всего по душе была резня. Цзян Чэнь предоставил эту возможность именно им — как им не ликовать?
— Распределение сил пока таково. Все приготовьтесь и выдвигайтесь группами. На этот раз допустима только победа — поражение исключено. Следуйте моим указаниям; если планы изменятся, я сообщу.
Цзян Чэнь взмахнул рукой — решение было принято.
Мастер Дворца Даньчи, стоявший рядом, спросил:
— Молодой Господин Цзян, а что насчёт дюжины сект четвёртого ранга в Центральном Домене Красного Трипода?
— Не стоит беспокоиться. Как только Центральный Домен будет окружён, они окажутся черепахами в бочке. Как я сломаю Императорский дом Красного Трипода, мы развернёмся и нанесём визит каждой из них. Особенно Секта Громового Звука и Секта Великого Куна — именно эти две секты стали прямыми виновниками гибели Дворца Даньцянь...
— Позвольте нам присоединиться! — Мастер Дворца Даньчи и Старейшина Юньне одновременно попросились в поход.
— Ха-ха, в таком деле без вас не обойтись. Все отправляйтесь вместе со мной к Императорскому дому Красного Трипода. Неужели вы думаете, что я лишу вас удовольствия лично расправиться с врагами?
...
Центральный Домен Красного Трипода казался спокойным, но под поверхностью клокотали скрытые течения. Вести из Люли одна за другой поступали в Императорский дом Красного Трипода.
Поначалу информацию получала лишь императорская семья Империи Красного Трипода, но позже, через каналы бродячих культиваторов, слухи разошлись по всему Центральному Домену.
— Слышали? Оказывается, Молодой Господин Люли — это тот самый Цзян Чэнь из Дворца Даньцянь в Области Бесчисленных Проявлений!
— Об этом все только и говорят. Не может же это быть правдой?
— Говорят, Великий Император Паньлун из Люли лично подтвердил это.
— Это, мягко говоря, плохо. Вспомните, как наш Центральный Домен Красного Трипода обращался с Областью Бесчисленных Проявлений. Если Молодой Господин Чжэнь и впрямь Цзян Чэнь, то он...
— Непременно отомстит Центральному Домену Красного Трипода.
— Какая нам разница! Мы — мелкие бродячие культиваторы, нас месть не коснётся. Мы ведь не вторгались в Область Бесчисленных Проявлений. У каждой обиды свой виновник — нас это не касается.
— Верно. Говорят, Молодой Господин Чжэнь — человек принципов. Он точно не станет срывать зло на невинных бродячих культиваторах.
Подобные разговоры разворачивались буквально в каждом уголке Центрального Домена Красного Трипода, неуклонно набирая силу.
В Императорском доме Красного Трипода Император Красного Трипода напрочь лишился покоя. Уже несколько ночей подряд он не смыкал глаз, а волосы выпадали клоками.
Разведчики, разосланные во все стороны, не прекращали присылать донесения, одно подтверждавшее другое.
— Ваше Величество, Главный Управляющий при дворе получил отчёты от всех разведывательных групп. Великий Император Паньлун из Люли действительно выступил с заявлением. Молодой Господин Чжэнь из Люли — это тот самый Цзян Чэнь из Дворца Даньцянь.
Это говорил Главный Дворцовый Управляющий Империи Красного Трипода, Го-лао.
— Что известно от посланных в Бессмертный Небесный Город?