Мос занимал позицию в небе, откуда мог обозревать ход битвы, и летел, сидя в позе лотоса.
Его размеры
сократились — он стал примерно как десятилетний ребёнок.
Причиной было активированное им Уникальный Навык «Собиратель».
Эта способность обладала широкой универсальностью и могла быть применена к чему угодно.
Обычно он использовал миниатюрные копии себя, чтобы рассеивать бедствия и жать жизни, но на этот раз...
Он ограничивался лишь наблюдением за тем, что происходило внутри каждого корабля.
Однако...
(Ну-ну. Похоже, все, кого можно назвать сильными, сосредоточились на флагмане... Скучно.
Таким образом, мне некого противопоставить себе.
О, мои коллеги-князья демонов, похоже, с трудом справляются... Завидую.
Однако этот Кондо — удивительный человек. Леди Карелла серьёзно постаралась, а он сражается на равных или даже лучше...)
Он не пренебрегал наблюдением и записью всей обстановки на полях битвы.
Ведь на этот раз он собирал информацию.
Одновременно он не забывал передавать собранную информацию Диабло.
Он не подозревал, что Диабло, в свою очередь, пересылает эту информацию некоему лицу...
Зонда, который до этого находился рядом и наблюдал за битвой вместе с их повелителем Демоническим Лордом Римуру, узнал о трудностях коллеги Вейлона и отправился ему на помощь.
Видя атаку невообразимой мощи Великого Демонического Лорда Римуру-сама — «Меч Бури» — Зонда восхищался, и, похоже, у него мелькнула какая-то мысль. Хорошо бы хоть немного помочь Вейлону.
Именно в тот момент, когда он размышлял об этом,
(Кфу-фу-фу-фу-фу. Мос, ситуация меняется. Как обстоят дела с «Мышью»?)
Поступило сообщение от Диабло.
(Без проблем.
Похоже, перемещаются через телепортационные устройства нескольких кораблей, но прямая телепортация за пределы не удалась.
Барьер пространственных помех, созданный старшими демонами, позволил предотвратить их побег.
Видимо, Сиен хорошо справился.)
(Хорошо. Пусть даже двигаются — это глаза мучает.
В любом случае, он появится на флагмане, привлечённый Императором.
Хитро задумывал какой-то способ бегства, но это бесполезно.
Кфу-фу-фу-фу-фу. Уничтожьте всё, кроме флагмана.)
(Так точно. Тогда мои копии...)
(Подождите. Ваш повелитель в ярости от оскорбительных слов в адрес Римуру-сама.
Лучше поручить это Тестароссе. Это послужит для неё выходом пара.)
(Что!? Вы слышали слова Императора?
Привлёк «Мышь», но в итоге Императора могут убить.)
(Ну, это не страшно.
Та «Дворцовая Стена» не может быть разрушена даже Тестароссой.
Однако она может помешать контакту с «Мышью».
Успокойте её ярость и верните холодный рассудок.)
(Что!? Мне? Это невозможно!)
(Именно вам! Кфу-фу-фу-фу-фу. Рассчитываю на вас!)
(А, связь оборвалась.
Как ни посмотри, Диабло явно не ладит с Тестароссой...)
В своих обычных мыслях Мос размышлял об этом и тяжело вздохнул.
Диабло, известный своей невозмутимостью и бесчувственностью,
по отношению к князьям демонов в целом позволял себе расслабиться.
Однако каким-то образом по отношению к повелителю Моса, Тестароссе, он вёл себя настороженно.
Ну, возможно, Мос просто приписывал это без всяких причин.
Решив, что хватит, Мос переключил мысли и связался с Тестароссой.
Он попросил уничтожить все воздушные корабли, кроме флагмана.
(Оставь это на меня. Прошу вас познать муки за оскорбление Римуру-сама!)
Из мысленного послания волна яростного гнева обрушилась на Моса, и лицо его исказилось.
Не сожжёт ли она «Мышь» вместе со всем? — на мгновение он испугался, но если уж так — проблем нет.
Успокоившись, он начал извлекать свои копии.
Оставил небольшое количество у телепортационных устройств каждого корабля и завершил извлечение остальных.
В то же самое время и на флагмане бой, похоже, подходил к развязке.
Зонда, в восторге помчавшийся помогать, тоже сумел быть полезным Вейлону благодаря своей способности превращаться в оружие.
(Мм, как и ожидалось.)
Принимая победу коллег как нечто само собой разумеющееся, Мос направил своё внимание на движение «Мышь».
Заодно он приказал оставшимся копиям помешать магам, поддерживающим барьерную магию кораблей.
Хотя это было и необязательно, ослабление многослойного барьера хоть немного улучшило бы поддержку Тестароссы.
Сразу после этого с оглушительным грохотом огненный дракон обрушился на оставшуюся половину — около шестидесяти — воздушных кораблей вокруг флагмана.
Это было сверхвысокотемпературное пламя, порождённое массовой магией —
«Цепная Драконья Вспышка Взрывного Пламени».
Массовая магия, способная испепелить всё, была не под силу воздушным кораблям, чьи защитные барьеры были ослаблены действиями Моса.
Таким образом, воздушный флот был уничтожен, за исключением двухсот захваченных кораблей и флагмана с Императором на борту.
Мос отследил движение «Мышь» и убедился, что она успешно добралась до флагмана.
Одновременно он заставил своих копий стереть магические круги телепортации на захваченных кораблях.
Всё было сделано согласно приказу.
Теперь операция переходила к финальной стадии.
---
Ультима чистосердечно наслаждалась боем с Дамрадой.
Их силы были равны, и исход битвы был непредсказуем.
По крайней мере, так это выглядело...
В применении магии она, будучи демоном, была свободна и могла творить что угодно по собственной воле.
Однако в плане приобретённых способностей Дамрада превосходил её по степени их оттачивания.
Качество магической энергии у них было разным, но по объёму энергии она была неизмеримо выше.
И всё же Дамрада мог, концентрируя свою силу в одной точке, нейтрализовать атаки Ультимы.
Тогда она переходила к множественным атакам — одновременному запуску нескольких атак равной мощности — и он нейтрализовал каждую из них, используя «Заместителя».
Это было образцовое, прекрасное применение способности.
Однако и Дамрада понимал, что оказывается в невыгодном положении.
Он не мог позволить себе скупиться, поскольку каждый раз, когда он раскрывал свои карты, Ультима, словно впитывая их, продолжала расти.
(Дело плохо. Если так пойдёт дальше — проигрыш неизбежен.)
Это был непреложный факт.
Для постороннего наблюдателя их силы казались равными.
Но если в данный момент они равновешивали друг друга, то по мере того как один будет продолжать расти, чаша весов неизбежно склонится.
И тогда,
«А-ха-ха! Я начинаю понимать всё лучше и лучше!»
Восторженно воскликнула Ультима, распахнув шесть пар — двенадцать — крыльев из чёрного дерева, и одновременно обрушила атаку на Дамраду.
Атака крыльями.
Были уже не похожие на прежние нестабильные плети из чёрного пламени — теперь это была отточенная, мощная и свирепая атака.
Дамрада собрал последние силы, сконцентрировался и парировал удар.
Он парировал! — и в тот самый момент, когда он лишь на мгновение почувствовал облегчение,
«Кулак Смертельного Яда!»
Маленькая девочка
пронзила торс Дамрады.
В пальцы пронзающего удара она вложила магическую энергию и сосредоточила Абсолютную Способность «Король Ядовитой Смерти» в пяти фиолетовых когтей.
Её мощь легко прорвала защиту Дамрады и решила исход боя.
«Кх-х!»
Дамрада выплюнул кровь и рухнул на месте.
Однако даже так он собрал последние силы:
— Глупец, это не кулак, а пронзающий удар...
Но мощь — безупречна... Великолепно...
Назовём это, скажем, «Красная Змеиная Рука Смертельного Яда»...
Сказав лишь это, он упал.
Глядя на небо, он мысленно пролистал прожитую жизнь и с горькой улыбкой, полной лёгкого сожаления, вздохнул.
Его Величество —
— Дамрада, похоже, это будет последний раз.
Я устал.
Даже сдерживать неудержимую силу «Короля Правосудия» — у всего есть предел.
Абсолютная «справедливость», если докопаться, мало чем отличается от «зла».
Нет справедливости, которую признали бы все.
Поэтому, пока я ещё я сам, отдаю приказ:
«Найди того, кто сможет меня поразить!!!»
Если я проиграю бой Гию, то у меня не останется сил остановить выходки «Короля Правосудия».
Тяжело просить тебя об этом, но... Жаль, что я не смогу сдержать обещание, данное «Звёздному Королю-Дракону» Вельданаве...
Но этот долг я отдам, уйдя в мир иной.
Это мой императорский указ.
Сокруши «Короля Правосудия» и найди того, кто сможет меня поразить!!!»
— Простите меня. Я... не смог выполнить императорский указ...
Раскаяние.
Но и облегчение тоже.
Найти того, кто убьёт его собственного повелителя — это была мука для Дамрады.
Гий не стал бы действовать.
Тот Демонический Лорд твёрдо придерживался правил и сам никогда бы не двинулся с места.
Именно поэтому Император издал указ Дамраде, и Дамрада покинул двор Императора, начав действовать по всему миру.
Кандидаты были найдены.
Кангасака Юки
и Демонический Лорд Римуру.
Оба они были зародышем бедствий и одновременно надеждой.
На этот раз всё пошло не так ещё до решающей битвы с Гием.
Теперь восстановление, похоже, уже невозможно. У Императора Рудры не осталось сил ждать следующего шанса.
Своей невероятной силой духа на протяжении тысячелетий он подчинял и контролировал Абсолютную Способность «Король Правосудия».
Для смертного существа, каким был Рудра, это должно было быть невообразимым подвигом. Но Рудра терпел всё это время.
Горя идеалами — объединить мир и водворить вечный мир.
Уничтожить войны и нищету, чтобы человечество могло развиваться.
Император Рудра изо всех сил стремился к созданию «единого государства», исполняя обещание, данное Вельданавой, который полюбил его сестру Люсию.
Однако, судя по всему, эта миссия обречена на провал.
Тогда он должен был остановить выходки «Короля Правосудия» — Абсолютной Способности, дарованной «Звёздным Королём-Драконом» Вельданавой.
Парадоксально: быть уничтоженным способностью, полученной от друга.
До полного разрушения психики Рудры Дамрада должен был выполнить императорский указ...
Но, похоже, он не справился.
Побеждённый Ультимой, он был на пределе жизненных сил.
Однако он полагал, что ситуация не самая худшая.
«Ваше Величество... Лорду Рудру... хотелось бы, чтобы вы его убили...
Не могу просить... верно?»
— Ну... конечно! Я и так собиралась его убить!
Услышав ответ Ультимы, Дамрада испытал облегчение и был окутан умиротворением, словно его сердце освободилось.
— В качестве награды... мой дух... Передаю тебе отточенные мной техники...
— Ваше Величество... Сию минуту я к вашему стороне...
Это были последние слова.
Дамрада скончался во сне, безмятежно уйдя из жизни.
Бывший премьер-министр Насканского королевства и соратник Единого Императора Рудра Наум Ул Наска.
«Святой Кулак» Дамрада наконец опустил занавес своей долгой жизни.
— А-а-а, какая скука.
Ядро его духа исчезло.
Я же хотела преподнести его Римуру-сама...
И Ультима недовольно пожала плечами и, прежде чем тело Дамрады успело рассеяться в энергию, поглотила его чёрными щупальцами.
Она впитала в себя отточенные Дамрадой техники и силу.
Так завершился бой между Дамрадой и Ультимой.
Один «Святой Кулак» завершил свой путь, а новый «Святой Кулак» родился на свет.
Дамрада, в самом конце, наделил одну из худших демонов самой чудовищной силой.
Не осознав этого — для него, быть может, это было счастье.
Или он был счастлив, найдя преемника своим техникам...
Теперь, когда Дамрады нет в живых, узнать этого уже невозможно.
---
Карелла потеряла левую руку и испытывала серьёзные трудности.
Даже превращая бурлящую изнутри ярость в способность и демонстрируя колоссальную мощь, мужчина перед ней по-прежнему стоял стеной.
И для Кондо это тоже был непредвиденный расклад.
По правилам, побеждать — значит нести справедливость, и в боевом облачении проиграть недопустимо.
Надеть боевое облачение означало проявить серьёзную силу, и он прибегал к этому лишь тогда, когда решал, что чрезмерно могущественного противника необходимо устранить незамедлительно.
И всё же этот демон разрушил барьер «Пробивным Снарядом» и выпустил несколько «Проклятых Разрушительных Снарядов», но по-прежнему оставался в полном боевом порядке и бросался на Кондо.
То есть даже для Кондо этот демон оказался угрозой такого уровня, с которой невозможно было轻易 справиться.
(Ну-ну.
Если бы ещё оставался «Божественный Снаряд Уничтожения»...)
Подумал он, но, понимая бесполезность сожалений, снова выпустил «Снаряд Уничтожения» на максимальной мощности.
«Божественный Снаряд Уничтожения» был его козырем — он создавался раз в сутки и означал удар максимальной мощности.
Но он только что использовал его, чтобы ослабить Вельдору. Восстановление не успеет — об этом и думать не стоило.
В боевой технике и мастерстве владения способностями Кондо превосходил Кареллу, но за счёт колоссального объёма магиюлов она насильно уравнивала силы.
И даже в ходе этого боя, выпустив несколько снарядов, он вывел из строя магические каналы Кареллы, а «Снаряд Уничтожения», не дав ей восстановиться, стёр её левую руку.
И теперь максимальный «Снаряд Уничтожения» снова пробил левый бок Кареллы.
— Ты...!!
Карелла стонала и прижала правую руку к огромной ране на левом боку, пытаясь ускорить регенерацию.
Обычно она восстанавливала такие повреждения даже без концентрации воли, но из-за «Проклятого Разрушительного Снаряда» саморегенерация работала плохо.
Тот факт, что левая рука до сих пор не отросла, давал ей понять, насколько всё серьёзно.
Сила воли превосходит саму силу способности.
Теперь, испытывая мучительную боль, Карелла глубоко осознала это.
Получить способность — недостаточно.
Если хочешь сражаться по-настоящему, нужно пропустить способность через себя — подчиняться ей так же естественно, как магия подчиняется воле.
В плане мощности Карелла безоговорочно превосходила его.
Но по уровню и силе воли терпела сокрушительное поражение.
(Если так пойдёт дальше... я проиграю?
То есть... умру?
Сильнейшая из нас — демонов...
Одна из Королей — Я?!)
Это было абсолютно неприемлемо.
Более того, это было бы неподчинением приказу её любимого повелителя, Демонического Лорда Римуру.
Если бы такое случилось — она предпочла бы убить себя тысячу раз.
Не смерть её пугала, а невозможность выполнить приказ Римуру.
— Такого я категорически не допущу!
Крикнув, она силой ускорила восстановление левого бока и левой руки и встала в боевую стойку.
На правую и левую руки она возложила Абсолютную Способность «Король Смерти и Уничтожения», и пространство вокруг Кондо и Кареллы наполнилось белым и чёрным светом.
Огромный объём магиюлов преобразовывался в энергию, и от одного лишь остаточного излучения оба готовы были отбросить прочь.
Карелла же, сконцентрировав волю, взяла всю эту энергию под контроль.
Для Кондо это было невыносимо.
Если бы он атаковал Кареллу и нарушил её концентрацию, скоплённая в обеих руках энергия могла бы выйти из-под контроля и уничтожить весь корабль вместе с ними.
В худшем случае, если бы кто-нибудь выжил, Император мог бы попасть под удар.
Поскольку весь остальной флот был уничтожен и уцелевшим оставался лишь флагман, этот риск нельзя было игнорировать.
Он стиснул зубы от досады — ситуация резко стала невыгодной.
Это не было ошибкой Кондо.
То, что следовало восхитить, — точность управления магической силой Кареллы, которая за считаные мгновения из ничего сконцентрировала объём магической энергии, создавший эту ситуацию.
Из четырёх князей демонов, уступая Диабло лишь по объёму магиюлов и гордясь тем, что лучше всех владела тонкой манипуляцией, Карелла одна была способна на подобное.
— Я дарую тебе гибель. Исчезни! «Волна Апокалиптического Сжатия и Уничтожения»!!
Поток энергии духовного аннигиляции, созданный путём смешивания материи, вызванной со дна бездны.
Абсолютная магия Кареллы.
Магия величайшей мощи, ставшая возможной благодаря использованию Абсолютной Способности «Король Смерти и Уничтожения».
Кондо быстро оценил ситуацию и развил Абсолютную Способность «Палач».
Все объекты на линии огня, направленной на Кондо, подлежали уничтожению.
Он это осознал.
И если ничего не предпринять, волна обрушится прямо на мостик флагмана, находившийся за спиной Кондо.
Тогда — не сопротивляться течению, а отвести удар так, чтобы не пострадал мостик.
Так он решил.
Император Рудра, стоявший на палубе, даже при прямом попадании не пострадал бы. Значит, защищая флагман, он защищал Императора.
И Кондо пользовался «Палачом», пытаясь направить поток разрушительной силы...
Но «Волна Апокалиптического Сжатия и Уничтожения» была сильнейшей магией Кареллы, и её мощь была чрезмерно подавляющей.
Хотя Кондо был защищён оружием мифического класса, с которым идеально совмещён, пронзающая боль прокатилась по всему телу.
В итоге Кондо выжил.
Это была заслуга оружия мифического класса и мастерского использования «Палача».
Однако он был далёк от нетронутого — тело было иссечено, и он едва держался на ногах.
Но его действия спасли мостик.
Кондо вздохнул с облегчением.
Исполосованный ранами, он снова повернулся к Карелле:
— Вы... вопиюще несправедливы...
— и впервые выплеснул свои чувства.
Карелла, удовлетворённо:
— Ну конечно. Мы — сильнейшая раса.
Но ты тоже считаешь это более чем несправедливым, верно?
— с триумфальной ухмылкой ответила она.
Это была высшая похвала от Кареллы.
И она, не теряя бдительности, встала в стойку.
Кондо был покрыт ранами.
Но и Карелла получила повреждения глубже, чем казалось на первый взгляд.
Двое, признавая силу друг друга, начали выжимать последние силы, чтобы решить исход этой битвы.