Tanah berguncang, gajah-gajah itu menghantam ke depan.
"Anak muda, berpencar!" Zhang Zhu berteriak, lalu melesat ke kiri.
"Aduh!" Chen Xin berteriak keras, tetapi belum sempat bereaksi, seekor gajah sudah menghantamnya. Tebing curam itu hancur terkena benturan, menciptakan sebuah lubang besar, dan taring gajah itu menancap ke dalam batu gunung.
Dua ekor gajah terbang, keduanya untuk sementara terjebak.
"Dewa memihak padaku, nasibku belum berakhir!" Zhang Zhu terengah-engah dengan berat, tubuhnya lunglai jatuh ke tanah...
Tembok gunung berguncang, dua ekor gajah itu sama-sama menderu marah. Mereka terus menghentakkan kepala mereka dengan tenaga besar, pecahan batu beterbangan, dan lubang tempat taring mereka menancap terus melebar.
Zhang Zhu melihat pemandangan itu dengan rasa ngeri, mengetahui bahwa kedua gajah itu akan segera terbebas, ia segera memaksa tubuhnya untuk bangkit, berusaha merangkak berdiri.
Baru saja ia berdiri, tiba-tiba terdengar suara angin, seluruh tubuhnya bergetar!
Cius.
Sebuah tombak tulang putih, dengan pola berputar, menembus dari punggungnya ke dada depannya, lalu ujung tombak itu tertancap kuat ke tanah.
Darah mengalir mengikuti tulang tombak, mengalir ke bawah, menetes ke permukaan tanah.
Zhang Zhu terhenti, mulutnya sedikit terbuka, dan segera mengalir segurat darah segar dari sudut bibirnya.
Perlahan ia menundukkan kepalanya, melihat tombak tulang berputar yang mematikan itu.
Pada awalnya, ia mengira itu adalah taring dari gajah berbulu putih bersalju, tetapi segera ia menyadari bahwa ini jelas merupakan serangan seorang Gu Master.
"Siapa ini?" Ia ingin membalikkan kepalanya, ingin melihat jelas siapa dalang di belakangnya yang mengkhianatinya.
Tetapi detik berikutnya.
Cius, sebuah lagi tombak tulang melesat!
Tombak itu langsung menembus dari belakang kepalanya, lalu menembus keluar dari mulutnya, dan ujung tombak itu tertancap mati ke tanah.
Zhang Zhu terkunci dengan mantap, matanya terbuka lebar dengan sia-sia, namun pupilnya menyusut menjadi sekecil titik.
Ia mati.
Mati dengan mata terbuka.
Dari sudut tersembunyi, Fang Yuan memandang dari kejauhan.
Beberapa hari ini, ia sudah mempelajari seluk beluk Zhang Zhu. Zhang Zhu ini merupakan penghalangnya, harus dibasmi habis.
Dua tombak tulang putih itu perlahan hancur, berubah menjadi titik-titik cahaya putih, dan menghilang di udara.
Zhang Zhu kehilangan penopangnya dan langsung ambruk ke tanah.
Seekor gajah terbang berbulu putih mencabut taringnya, melesat ke hadapan mayat Zhang Zhu, lalu menginjaknya dengan satu kaki. Tubuhnya langsung menjadi bubur daging, tulang-tulangnya hancur remuk.
Bulu-bulu putih beterbangan. Gajah terbang itu melayang dari tanah dan kembali ke angkasa.
Melihat itu, Fang Yuan baru menarik pandangannya. Zhang Zhu telah benar-benar tewas. Gajah itu menginjak mayatnya hingga hancur, sehingga Fang Yuan tidak perlu repot membersihkan tempat kejadian.
Ia diam-diam menyingkir.
Tak lama setelah ia pergi, seekor gajah terbang berbulu putih lainnya juga terbang menjauh.
Gadingnya menembus dinding gunung, meninggalkan dua lubang dalam sebesar mulut mangkuk. Dinding gunung ambles cukup besar, puing-puing batu berserakan di sekitarnya.
Tiba-tiba, tumpukan puing batu itu bergetar, lalu sebuah kepala muncul dari dalamnya.
"Ya Tuhan, aku hampir mati! Untung aku punya Gu Pengubur Tanah, bisa selamat dari bencana ini…" Chen Xin muncul dari dalam tanah, terengah-engah, keringat dingin bercucuran, masih diliputi rasa ngeri.
Gu Pengubur Tanah ini memungkinkan seorang Gu Master untuk menyelinap ke bawah tanah dan bersembunyi sementara. Kekurangannya adalah, begitu digunakan, Gu Master hanya bisa terkubur di satu tempat dan tidak bisa bergerak. Selain itu, saat mengaktifkannya, Gu Master perlu terus menerus mengalirkan sejumlah besar True Essence.
Chen Xin terus dikejar tanpa henti hingga detik-detik terakhir, barulah ia sempat menggunakannya.
"Situasi semakin kacau, ternyata ada Gu Master yang membunuh Zhang Zhu secara diam-diam." Ia melirik mayat Zhang Zhu yang sudah diinjak menjadi bubur daging, tak bisa dikenali lagi. Chen Xin menelan ludah, lalu kabur dengan panik.
Kawanan gajah itu mengamuk selama lebih dari dua jam, barulah pergi.
Shang Cinci dan Xiao Die saling bertopang, keluar dari hutan hujan.
Mereka berdua berlumpur dari ujung kepala hingga kaki, dalam keadaan sangat memprihatinkan. Wajah Xiao Die bahkan memar keunguan, jelas terjadi saat pelarian tadi ia menabrak sesuatu.
"Nona…" Ia ketakutan setengah mati, kematian begitu dekat dengannya. Saat berjalan pun tubuhnya masih gemetar.
Shang Cinci menepuk-nepuk tangannya, sekadar menghibur. Namun kenyataannya, ia sendiri juga pucat pasi.
Sepanjang jalan, mayat berserakan di mana-mana, darah mengalir di tanah. Roda yang hancur, Camel Chicken yang mati mengerikan, serta jasad Black-skin Fat-armored Insect dan Winged Snake tergeletak di jalur perdagangan.
Seiring para penyintas yang selamat perlahan berkumpul bersama, suara rintihan, jeritan pilu, dan isak tangis memenuhi udara.
Sebagai pemimpin karavan, wajah Jia Long kelam bagaikan besi. Kali ini korban terlalu berat, seluruh karavan kehilangan anggota secara masif — dari sepuluh orang nyaris tak ada yang tersisa, benar-benar hancur total.
Setelah berhasil mengumpulkan kembali rombongan, hanya tersisa seratus lebih orang. Sebagian besar adalah Gu Master, sebagian kecil adalah orang biasa.
Keluarga Jia dan Keluarga Chen yang merupakan kekuatan terbesar pun mengalami kerugian besar, apalagi rombongan lainnya. Keluarga Lin hanya tersisa tiga Gu Master, dan beberapa keluarga yang kurang beruntung bahkan sudah mati seluruhnya.
Hutan hujan juga menyimpan bahaya. Banyak orang bukan mati karena injakan atau benturan gajah terbang berbulu putih, melainkan "disambut hangat" oleh binatang buas dan serangga beracun di dalam hutan hujan.
"Bai Yun, senang sekali bisa bertemu denganmu. Baru saja di hutan hujan, terima kasih sudah membantu kami mengalihkan seekor gajah terbang berbulu putih." Di antara kerumunan, Shang Cinci menemukan Bai Ningbing dan langsung mengucapkan terima kasih.
Fang Yuan tidak sepenuhnya mempercayai Bai Ningbing. Ia khawatir Bai Ningbing bersekutu dengan Zhang Zhu, karena itu ia sendiri yang pergi membunuh Zhang Zhu. Sementara Bai Ningbing ditugaskan mengikuti Shang Cinci secara diam-diam untuk melindungi nyawanya.
"Itu tidak ada apa-apanya, aku selalu membalas budi. Nona Zhang, yang menyelamatkanmu bukanlah aku, melainkan kebaikanmu sendiri di masa lalu." kata Bai Ningbing.
Biasanya dia pendiam, nyaris tidak pernah berbicara. Kalau pun harus bicara, dia sengaja mengubah dan menurunkan suaranya.
Sekarang dia tidak lagi menyembunyikan diri, berbicara dengan nada yang wajar. Nada bicaranya dingin, suaranya jernih, jelas-jelas suara seorang perempuan, membuat wajah Shang Cinci dan sang dayu sedikit memperlihatkan ekspresi heran.
"Oh iya, Bai Yun, apakah kau melihat Paman Zhang Zhu?" tanya Shang Cinci dengan cemas. "Aku sudah mencari ke mana-mana, tapi belum juga menemukannya."
Bai Ningbing menghela napas dalam hati. Fang Yuan sudah kembali, berarti dia tahu bahwa Zhang Zhu pasti sudah mati.
"Jangan khawatir, Nona. Zhang Zhu adalah seorang Master Gu dengan kemampuan yang luar biasa. Mungkin saja..."