Hati Gu Yue Mo Chen terasa berat.
Awalnya dia berniat merekrut Fang Yuan, tetapi mundur karena bakatnya.
Sekarang lawan lamanya, Gu Yue Chi Lian, justru sudah menjalin hubungan dengan Fang Yuan. Bahkan berbagai tanda menunjukkan bahwa Chi Lian sudah mulai berinvestasi kepada Fang Yuan lebih dari setahun yang lalu.
Kini, investasi itu telah membuahkan hasil. Cabang Chi mendapatkan seorang Elder baru—bagaimana mungkin hatinya tidak berat?
Namun selain perasaan berat, Mo Chen juga merasa agak bingung.
Dia sudah menjadi lawan bebuyutan Gu Yue Chi Lian sejak lama. Sejak muda mereka sudah saling berkompetisi dan bersaing, dan pemahamannya tentang Chi Lian begitu mendalam sampai dia tahu warna celana dalam apa yang disukainya.
Seharusnya, Gu Yue Chi Lian sudah lama sombong dan melemparkan tatapan mengejek serta puas ke arahnya. Namun saat ini, wajah Chi Lian justru muram, seolah baru saja mengalami kerugian.
Ini terlalu aneh!
Sebenarnya apa yang terjadi antara dia dan Fang Yuan? Kesepakatan macam apa yang telah mereka buat?
Gu Yue Mo Chen tak bisa menemukan jawabannya meski sudah berpikir keras.
"Fang Yuan ini, benar-benar sangat berani, berani mengancamku!" Hati Gu Yue Chi Lian dipenuhi keheranan dan kemarahan.
Semalam, Fang Yuan diam-diam menemuinya dan mengancamnya langsung dengan rahasia "pemalsuan bakat Gu Yue Chi Cheng."
Dewa!
Rahasia besar ini hanya diketahui oleh Gu Yue Chi Lian dan cucunya Chi Cheng. Bagaimana mungkin Fang Yuan, seorang luar, bisa mengetahuinya?!
Gu Yue Chi Cheng sebenarnya hanya memiliki bakat kelas C, tetapi demi kepentingan seluruh cabang Chi, Chi Lian terpaksa mengambil risiko memalsukannya, menciptakan ilusi bakat kelas B.
Jika hal ini terungkap, pukulan bagi cabang Chi akan berat tanpa taranya. Kepala cabang Chi yang melanggar kepercayaan dan curang sendiri—hampir sama dengan kehancuran total. Lebih penting lagi, penerus cabang Chi ternyata hanya berbakat kelas C—cabang Chi nyaris tidak punya masa depan politik. Siapa yang cukup bodoh untuk berafiliasi dengan kekuatan seperti itu?
Fang Yuan menguasai rahasia ini berarti menguasai seluruh kelemahan cabang Chi.
Saat diancam oleh Fang Yuan, Gu Yue Chi Lian nyaris tak tahan untuk langsung bertindak dan membunuhnya guna membungkam mulutnya.
Tapi dia menahannya secara paksa karena dia tidak tahu siapa lagi yang mengetahui rahasia ini, orang-orang mana saja yang telah diberitahu Fang Yuan, dan apakah ada surat atau bukti semacamnya yang tersimpan di suatu tempat.
"Tenangkan dia dulu, cari tahu situasinya, baru setelah itu selesaikan dia! Tidak boleh membiarkan ancaman ini tetap ada!" Itulah yang ada di benaknya saat itu.
Namun setelah itu, Fang Yuan memperlihatkan kultivasi tingkat ketiga.
Chi Cheng, di luar keterkejutannya, terpaksa mengubah rencana menjadi kompromi.
Tiga putaran sudah cukup untuk menjadi Elder. Membunuh seorang Elder—keseriusan masalah ini sama saja dengan kecurangan.
Lagipula, untuk menghadapi seorang Gu Master tingkat tiga, tidak akan bisa ditangani dalam waktu singkat. Jika terlalu banyak kegaduhan, semakin sulit diurus.
Memutus hubungan dengan Fang Yuan tidak memberikan keuntungan apa pun bagi cabang Chi, dan risikonya sangat besar.
"Meskipun Fang Yuan memegang kelemahanku, berbagi rahasia bersama juga merupakan semacam aliansi, bukan?" Pada akhirnya, Chi Lian hanya bisa menghibur diri dengan munafik. Ancaman Fang Yuan datang mendadak, dan dia tidak tahu berapa banyak kartu simpanan yang dimiliki Fang Yuan, sehingga terpaksa menerimanya dengan pasrah.
Sekarang, Fang Yuan dengan penuh kepercayaan diri mengorbankannya untuk menarik perhatian—sungguh seperti membakar Gu Yue Chi Lian di atas tungku!
Namun meskipun Gu Yue Chi Lian mengetahui hal ini, apa yang bisa dia lakukan?
Saat itu, terdengar Fang Yuan berkata perlahan:
"Gu Yue Yao Ji, aku tahu hatimu sangat tidak seimbang. Cucumu yang berbakat kelas B telah mati, mati tanpa mayat lengkap, dan cabang Yao tidak punya penerus. Tapi kebetulan aku, seorang bocah berbakat kelas C, justru naik ke tingkat ketiga. Kau merasa kesal, tidak nyaman, dan melampiaskan kemarahan padaku—aku bisa memahamimu."
"Kau bicara apa?!" Gu Yue Yao Ji membelalakkan matanya, tidak bisa menahan amarah. "Bocah kecil, kuberitahu padamu, Gu Yue Yao Le tidak mati."
Fang Yuan tertawa, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Matinya atau tidak, apa hubungannya denganku? Yao Ji, kau tidak perlu menekankan hal itu."
"Tapi!" Tiba-tiba dia mengalihkan topik. "Kau, Gu Yue Yao Ji, demi mencari cucumu, mengerahkan orang dan membuang sumber daya manusia serta materi yang sangat besar. Ini menyangkutku, menyangkut semua Elder yang hadir di sini, dan juga kepala klan. Gu Yue Yao Ji, kau dipercaya memimpin Balai Obat karena kepercayaan semua orang. Tapi apa yang kau lakukan? Kau mengusir semua Gu Master penyembuh dari Balai Obat untuk mencari cucumu. Kau membiarkan para Gu Master yang cacat dan terluka, anggota keluarga kita, tanpa perhatian. Kau terlalu mementingkan diri sendiri! Pengorbanan Yao Le memang merupakan kerugian bagi klan. Tapi kau justru memperburuk kerugian itu—kau sama sekali tidak layak menjadi Elder Balai Obat!!"
Setiap kata Fang Yuan menghujam jantung, setiap huruf mengungkap luka dan sisi sensitif di hati Yao Ji.
Namun yang dia katakan memang benar adanya.
Mendengar kata-kata Fang Yuan, banyak Elder yang diam-diam mengerutkan dahi.
Keluarga mana yang tidak punya Gu Master yang terluka? Tindakan Gu Yue Yao Ji ini memang agak berlebihan—secara sepihak mengerahkan Gu Master penyembuh, tidak melakukan tugas yang seharusnya, hanya untuk mencari cucunya sendiri.
"Kau... kau!" Gu Yue Yao Ji gemetar karena amarah, jarinya menunjuk ke arah Fang Yuan, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Matanya seolah menyemburkan api, ingin mencekik Fang Yuan yang menjijikkan ini di tempat.
Tatapan Fang Yuan dingin, berani membalas tatapannya tanpa gentar.
Dia sedang membalas dengan caranya sendiri. Ucapan Gu Yue Yao Ji sebelumnya terdengar begitu mulia dan berprinsip, memancing rasa penasaran banyak Elder terhadap rahasia kenaikan Fang Yuan, dan menggerakkan opini publik. Ucapan Fang Yuan kali ini sama persis—setiap kata masuk akal, berdiri di atas pondasi tertinggi aturan keluarga, membuat banyak Elder secara tidak sadar membelanya.
Bagi para Elder, mempertahankan aturan organisasi berarti mempertahankan kepentingan mereka sendiri.
Tindakan Gu Yue Yao Ji belakangan ini memang telah melanggar kepentingan mereka!
"Fang Yuan ini... bajingan! Benar-benar bajingan!" Gu Yue Yao Ji gemetar karena marah, tanpa menyadari bahwa Gu Yue Chi Lian juga hampir marah sampai keluar asap dari tujuh lubang wajahnya.
Fang Yuan begitu dalam menyinggung Gu Yue Yao Ji hingga ke akar. Fang Yuan akan dibenci Yao Ji, dan cabang Chi yang "ditumpangi" Fang Yuan kemungkinan besar juga akan terkena amarah Yao Ji.
Namun kenyataannya, cabang Chi benar-benar tidak bersalah!