Fang Yuan tidak pernah menggunakan Katak Penelan Sungai di kehidupan sebelumnya, namun ia memiliki kesan yang sangat mendalam tentang gu ini. Hal itu berasal dari satu orang.
Seorang biasa, seorang budak rumah tangga.
Lebih dari dua ratus tahun setelah kehidupan sebelumnya, muncul seorang ahli gu yang sangat istimewa—Jiang Fan.
Keberadaannya membuat para ahli gu terkejut luar biasa, dan membuat orang-orang biasa saling bercerita tentangnya.
Begitu ia muncul, ia langsung menjadi legenda.
Yang membina hingga ia menjadi seperti itu adalah seekor Katak Penelan Sungai.
Jiang Fan awalnya hanyalah seorang budak rumah tangga yang secara sendirian mengelola sebuah tempat pemancingan untuk tuannya. Suatu hari, seekor Katak Penelan Sungai terdampar di tepian sungai, perut menghadap ke atas, berbaring terlentang, dan terus-menerus dalam tidur nyenyak.
Jiang Fan awalnya merasa kaget dan takut, namun perlahan-lahan, ia mulai berpikir—apakah katak ini sudah mati? Kenapa tidak bergerak sama sekali?
"Mayat katak" itu menyumbat aliran sungai ke hilir, menciptakan masalah besar bagi Jiang Fan yang mengelola tempat pemancingan tersebut.
Jiang Fan mencoba berbagai cara untuk memindahkan "mayat katak" itu. Namun ia hanyalah orang biasa, bagaimana mungkin ia mampu memindahkan Katak Penelan Sungai yang seberat itu.
Tuan rumahnya kejam dan brutal—tidak memenuhi jatah bulanan yang telah ditetapkan berarti kehilangan nyawa. Jiang Fan tidak berani melaporkan ke atas. Baru-baru ini ada seseorang yang gagal memenuhi jatahnya dan memberikan alasan yang masuk akal, tetapi tetap dibunuh oleh tuan rumah di tempat.
Melihat tenggat waktu semakin dekat, sementara "mayat katak" itu terus menyumbat dan sangat mempengaruhi penghasilannya, Jiang Fan semakin panik dan emosinya semakin tidak terkendali.
Meskipun ia tahu tidak mampu memindahkan "mayat katak" itu, setiap hari ia datang, menendang dan memukul "mayat katak" itu sambil menangis dan berteriak—melampiaskan ketakutan dan kemarahan sebelum kematian datang.
Namun suatu hari, Katak Penelan Sungai tiba-tiba terbangun, membuka mata yang masih mengantuk, dan menatap Jiang Fan.
Jiang Fan ketakutan sampai kakinya lemas.
Katak Penelan Sungai masih setengah sadar, tetap berbaring di sana seperti "mayat hidup." Baru setelah waktu yang lama, Jiang Fan kembali tenang.
Ia tidak lagi takut—seorang yang akan mati, apa lagi yang perlu ditakutkan?
Ia langsung memanjat ke atas perut Katak Penelan Sungai, berbaring terlentang sambil memandangi bintang-bintang: "Katak, oh katak. Kau juga sepertiku, hanya tinggal satu tarikan napas lagi, hampir mati juga ya?"
Ia sama sekali tidak mengetahui kebiasaan Katak Penelan Sungai. Melihat penampilannya yang setengah mati, ia hanya mengira bahwa Katak Penelan Sungai juga berada di ambang kematian. Semakin ia berbicara, semakin deras air matanya mengalir.
Katak Penelan Sungai memejamkan setengah matanya, mendengarkan perkataan Jiang Fan, dan turut memandangi bintang-bintang.
Selama beberapa hari berikutnya, setiap hari ia berbaring di atas perut Katak Penelan Sungai yang putih bersih dan lembut, sambil menangis dan berbicara, meluapkan penderitaan dan penindasan seorang manusia biasa.
Akhirnya, tenggat waktu tiba. Pengurus datang dari benteng, mendatangi tempat pemancingannya, dan ingin mengambil ikan.
Jiang Fan tidak punya ikan untuk diserahkan! Dalam keadaan putus asa, ia hanya bisa mengulur waktu dengan alasan perlu sedikit menyiapkan diri, lalu berlari ke arah Katak Penelan Sungai untuk berpamitan.
Ia menepuk-nepuk perut Katak Penelan Sungai dan berkata: "Katak tua, siapa sangka justru aku yang akan mati lebih dulu. Bisa mengenalmu sudah merupakan takdir yang baik. Semoga sisa hari-harimu juga bisa sedikit lebih baik."
Pada saat itulah, Katak Penelan Sungai mulai bergerak.
Jiang Fan terkejut. Pergerakan Katak Penelan Sungai semakin besar. Ia segera melompat turun.
Brak!
Katak Penelan Sungai membalikkan tubuhnya—perut ke bawah, punggung ke atas. Akhirnya ia sepenuhnya terbangun.
Jiang Fan basah kuyup seluruh tubuhnya. Melihat pemandangan itu, ia marah sambil menghentakkan kaki: "Katak tua, katak tua, ternyata kau bisa bergerak! Aduh, kau hampir membunuhku! Kalau kau bergerak beberapa hari lebih awal, aku tidak perlu mati!"
Katak Penelan Sungai tidak menghiraukan kata-katanya. Setelah terbangun, ia merasa lapar.
Separuh tubuhnya tenggelam ke dalam air, lalu ia membuka mulut lebar-lebar dan mulai menelan air sungai untuk makan.
Pemandangan saat itu membuat Jiang Fan terpaku tak bergerak. Dengan kaget, ia memperhatikan permukaan air sungai turun dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
Sejumlah besar air sungai ditelan oleh Katak Penelan Sungai ke dalam perutnya, namun perutnya tidak sedikit pun membengkak, seolah-olah di dalamnya ada lubang tak berdasar.
Setelah beberapa saat, Katak Penelan Sungai akhirnya dengan tenang berhenti makan. Permukaan air sungai sudah turun drastis hingga ke tingkat yang sangat rendah, dan sebagian besar dasar sungai yang penuh lumpur telah terekspos. Jika seseorang berdiri di dasar sungai, air hanya setinggi lututnya.
Jiang Fan berdiri di tepi sungai, terpaku tak bergerak.
Katak Penelan Sungai meliriknya sekilas, lalu tiba-tiba bersendawa. Kemudian perutnya mengembang dan mengempis, mulutnya membuka lebar, dan tiba-tiba memuntahkan sejumlah besar hasil sungai ke luar.
Segala jenis ikan, udang, kura-kura, penyu, bekicot, belut, dan kepiting besar—semuanya ada!
Katak Penelan Sungai hanya memakan air dan tidak memakan hasil sungai ini. Ia memuntahkan semua benda-benda tersebut.
Saat itu, langit seolah-olah sedang turun hujan hasil sungai yang lebat.
Dalam sekejap, hasil-hasil sungai itu menumpuk menjadi bukit kecil. Melihat ini, Jiang Fan melompat kegirangan setinggi tiga kaki. Ia berteriak: "Aku terselamatkan! Aku terselamatkan! Ikan dan kura-kura ini cukup untuk jatahku selama tiga bulan. Katak tua, katak tua, terima kasih padamu!"
Ia mengumpulkan semua hasil sungai itu dan menyerahkannya kepada pengurus.
Pengurus itu langsung terkejut dan curiga—bagaimana bisa ada sebanyak ini? Ia segera melaporkan ke atas, dan para ahli gu di benteng juga menyadari perubahan mendadak pada sungai.
Setelah diselidiki, mereka dengan cepat menemukan keberadaan Katak Penelan Sungai.
Ini adalah gu tingkat lima!
Benteng itu gempar. Mereka membentuk pasukan besar untuk mengusir Katak Penelan Sungai.
Jiang Fan tidak ingin Katak Penelan Sungai terluka. Selama hari-hari ini, ia telah memperlakukan Katak Penelan Sungai sebagai satu-satunya temannya.