— Ты в порядке? —
Ду Мин лежал на столе, уткнувшись лицом в учебник, обеими руками прижимая живот.
— Я не хотел... Не думал, что всё так обернётся.
— Что ты натворил? — Чэнь Гэ не рассердился. В его взгляде было больше жалости, чем гнева.
Ду Мин ничего не ответил, лишь слегка покачал головой. Его состояние было ужасным — он, как и Чэнь Гэ, был на грани.
……
После четвёртого урока, когда в коридорах не осталось людей, Чэнь Гэ поднялся на крышу учебного корпуса.
Молча подойдя к ней, он встал рядом, и вместе они уставились на весь Ливань.
Учебный корпус считался одним из самых высоких зданий в городке, и эта минута невольно напомнила Чэнь Гэ Ливань за дверью Сяо Бу.
Тогда Чжан Я приняла его просьбу — и с тех пор они были неразлучны.
Холодный ветер с дождевыми каплями ударил в лицо. Чжан Я убрала за ухо растрёпанные ветром волосы и вдруг заговорила:
— Возможно, скоро придётся уехать.
— Из-за меня? — Чэнь Гэ уже догадывался о финале. Утром он мысленно прокручивал эту сцену бесчисленное количество раз, но когда Чжан Я произнесла это вслух, ни одно из заготовленных слов не слетело с языка.
— Это не из-за тебя. — Чжан Я покачала головой. — Причина во мне самой. Я всё думала, что вышла из прошлого, что могу начать новую жизнь с улыбкой на лице, но это лишь самообман. Занятость, усилия — всё это отговорки для побега. Прошло столько лет, а я по-прежнему чувствую, что заперта в том тёмном танцевальном зале.
Стоя рядом с Чжан Я, Чэнь Гэ крепче вцепился в перила. Он понимал её — в этом мире он был единственным, кто знал её прошлое.
Ни в реальности, ни в мире за дверью Чжан Я не доверяла свои тайны никому, кроме него.
— Виноваты те, кто распускал слухи. Дай мне время — я разберусь во всём и дам всем узнать правду. — Чэнь Гэ давно хотел это сделать. Даже в мире за дверью, где всё было лишь его воспоминаниями, он всё равно хотел помочь Чжан Я — придать давнему кошмару другой финал.
— Какова правда — неважно. Важен ты. Я боюсь, что то, что когда-то случилось со мной, повторится с тобой. — Чжан Я очень дорожила Чэнь Гэ. Когда по всему городку ходили всяческие слухи, Чэнь Гэ по-прежнему стоял рядом с ней, безоговорочно ей доверяя. Такого чувства у неё ещё никогда не было.
Несмотря на большую разницу в возрасте, одно было неоспоримо: она действительно чувствовала в этом мужчине нечто особенное.
— Я могу уехать, могу спрятаться, а ты — нет. — Чжан Я встала перед Чэнь Гэ, её лицо оказалось совсем близко. — Твой отец всё ещё в больнице, у тебя есть сестра, о которой нужно заботиться. Вся эта ответственность ляжет на твои плечи, и ты ни в коем случае не должен пострадать из-за меня.
— Я, кажется, уже знаю, кто распускал слухи. Мы можем...
— Чэнь Гэ. — Чжан Я подняла руку, её тонкие пальцы потянулись к затянутому тучами небу. — Уехать — не значит больше никогда не встретиться.
Чжан Я, казалось, уже приняла решение: останься она — её по-прежнему будут обсуждать за спиной.
Чэнь Гэ тоже понимал, что принять такое решение ей было нелегко — она наверняка долго думала.
Пальцы, сжимавшие перила, побелели. В глазах Чэнь Гэ проступили красные прожилки, и он глубоко вдохнул:
— Иногда мне кажется, что этот мир жесток. Он всегда находит самых добрых людей и изводит их.
— Мир не делится на добрый и злой. Но если в нём станет больше добрых людей — он сам станет добрее. — Чжан Я протянула руку и причесала Чэнь Гэ волосы, растрёпанные ветром. Её холодные кончики пальцев задержались на его щеке. — Ты тоже должен быть добрым впредь. Иди домой, тебе нужно готовить для семьи. Не трати на меня слишком много времени.
Опустив руку, Чжан Я молча смотрела на территорию школы, которую только начала осваивать, — о чём думала, было неизвестно.
Стоя рядом с Чжан Я, Чэнь Гэ смотрел ей вслед. Он поднял руки, но тут же опустил.
Покинув крышу, он поехал в больницу. Покормив отца, купил по дороге порцию еды и собирался отнести
Вернувшись в свой дом, Чэнь Гэ остановился у входной двери. Обычно стоило ему услышать его шаги, как Ло Жоюй выбегала открывать, но сегодня её не было.
— Что-то не так?
Чэнь Гэ громко позвал Ло Жоюй и едва расслышал доносящийся из квартиры плач.
— Жоюй?
Открыв дверь, Чэнь Гэ почувствовал резкий запах газа. Не раздумывая о правилах, он ворвался внутрь.
Пол на кухне был весь мокрый, повсюду валялись осколки разбитого термоса.
Он бросился на кухню и увидел Ло Жоюй, свернувшуюся клубком в углу. Она прижимала руки к ушам, а перед ней лежал разбитый термос.
Её одежда была мокрой, шея, руки и пальцы обожжены, на лице блестели слёзы.
— Кто тебе разрешал трогать горячее?! — Чэнь Гэ пнул разбитый термос. Так сердился он ещё никогда.
Услышав его крик, Ло Жоюй заплакала ещё сильнее. Обожжённые руки она прижала к лицу, и слёзы полились ещё обильнее.
Перекрыв газ, Чэнь Гэ, не раздумывая, подхватил Ло Жоюй и бросился к выходу.
Выбежав на улицу, он заметил, что начался новый день, но ему было всё равно. Он посадил Ло Жоюй в такси и помчался в больницу.
Площадь ожога была невелика — в основном пострадали руки. Врач намазал Ло Жоюй мазью, но девочка всё ещё была в шоке.
— Серьёзных последствий нет, но вам, родственникам, нужно быть осторожнее. Ребёнка с особенностями развития лучше не оставлять одного дома — слишком опасно. — Врач ушёл, и в палате остались только Чэнь Гэ и Ло Жоюй.
Мазь, нанесённая на раны, поначалу причиняла боль, но постепенно переходила в приятную прохладу.
Ло Жоюй прижала руки к телу и не решалась поднять на Чэнь Гэ глаза. Она сидела, опустив голову, и тихо всхлипывала.
Простояв в палате ещё немного, Чэнь Гэ снял рюкзак, сел на край кровати и осторожно обнял Ло Жоюй:
— Прости. Не следовало на тебя кричать.
Девочка в его объятиях дрожала — казалось, она пережила сильнейшую обиду. Уткнувшись в плечо Чэнь Гэ, она горько плакала.
— Я знаю, что ты хотела помочь. Знаю, что не хотелась быть обузой. Знаю, что ты очень старалась. Всё это я понимаю. — Чэнь Гэ медленно крепче обнял Ло Жоюй. — Мы — самая важная семья друг для друга.
В мире за дверью Ло Жоюй олицетворяла семью — тех работников Дома Ужасов, которым больше некуда было деваться, и тех одержимых, которых Чэнь Гэ «подбирал» в самой глубине отчаяния и приводил домой.
Что бы ни случилось, Чэнь Гэ всегда стоял впереди: помогал преодолевать физические недостатки, был рядом по ночам, никогда не скупился на слова поддержки.
Чэнь Гэ ничего не просил взамен — он делал всё это лишь потому, что считал их семьёй.
Ло Жоюй заснула, когда наконец устала плакать, но даже во сне её пальцы теребили край рубашки Чэнь Гэ.
Укрыв Ло Жоюй одеялом, Чэнь Гэ незаметно вышел из палаты. Красных прожилок в его глазах становилось всё больше, а альбом с комиксами в рюкзаке претерпел некие перемены.
— Бедствие надвигается шаг за шагом. Плетёный из моих воспоминаний сон — теперь я сам положу ему конец.
Поскольку он на обратном пути заехал домой, был уже следующий день.
Когда Чэнь Гэ добрался до школы, первый урок был уже на середине.