Вот так, и мне вот-вот исполнится десять лет.
Последний год я посвятил изучению языков. Помимо языка магов и языка зверобогов, я освоил и язык воинов. Язык воинов близок к человеческому языку, так что освоить его было нетрудно. Примерно как если бы в английский подмешали чуть-чуть немецкого. Слова и выражения другие, но основы грамматики те же, что и в человеческом языке.
Языки этого мира не так уж сложны. Выучи один — и сможешь применять знания и в других. Наверное, это влияние войн, которые велись по всему миру. Правда, язык небесных богов и язык морских богов освоить не удалось — нет ни документов, ни говорящих на них.
Что касается фехтования, то中级, похоже, уже по плечу. Эрис всего за два года перешла с中级 на上级, так что с ней мне теперь не тягаться. Чувствую разницу в таланте. Ну ладно, она ведь и в выходные усердно тренировалась, так что это закономерно. Время, которое я потратил на изучение языков, она вложила в фехтование. Разница неизбежна.
Магию я отрабатываю лишь на уровне изготовления фигурок. Стал работать более тонко, так что прогресс должен быть. Впрочем, я действительно упёрся в потолок. Ну, в магическом университете это можно будет исправить. Торопиться не надо.
Впрочем, вот уже почти десять лет, как я попал в этот мир. Задумчивое чувство накатывает.
---
Примерно за месяц до моего дня рождения Эрис и все обитатели дома начали нервно суетиться. Что бы это значило? Неужели к нам едет кто-то важный — кто-то из другого клана Грейратов, или жених Эрис?.. Нет, нет, только не это. Жених у Эрис — представить себе смешно.
Но я обеспокоился и решил разузнать.
Я великолепно проследил за Эрис на хвосте и обнаружил её на кухне, где она весело беседовала с горничными. Гилейн тоже была рядом, но, похоже, меня не заметила. Её взгляд был прикован к продуктам перед готовкой — сырому мясу.
— Будет здорово видеть, как Рудеус удивится! А вдруг расплачется от радости? — Не знаю. Рудеусу свойственно скрывать чувства, даже если внутри он удивлён. — Но всё же он порадуется, верно? — Ну конечно. Он столько трудностей перенёс, живя в отдельном доме. — Надо успеть к дню рождения Рудеуса! — Если поторопиться, не получится ничего толком. — А если не получится, он не станет это есть? — Нет, Рудеус съест даже угли, если Саулос-сама будет рядом. — Правда? — Да. Пока жив Саулос-сама.
А. Неужели это... приготовление сюрприза на день рождения?
— Жаль, что Рудеус родился не в той семье...
Эрис произнесла это жалостливо. Я понял логику её рассуждений и ушёл.
Видимо, я не совсем приличная персона для показа. Ну да, отsuchого отца и не хочется светиться. Но дело было не в этом.
Это я узнал за последние несколько лет.
Настоящее имя Пола — Пол Нотос Грейрат. «Нотос» — родовое имя Пола. Пола отстранили от рода Нотос, и текущим главой стал его брат или двоюродный брат — в общем, неважно. Дело давнее.
Однако есть люди, которые не считают это дело закрытым. Те, кто считает нынешнего главу Нотос ещё хуже Пола, и потому стремится его сместить. Сам глава обострённо чувствует эту угрозу и старается устранить всех, кто может его вытеснить.
Поэтому мне, который находится под покровительством дома Бореас, ни в коем случае не стоит громко кричать, что я принадлежу к роду Нотос. Мне и в голову такое не приходит, но других это может расценивать как то, что сын Пола, при поддержке дома Бореас, пытается вернуть себе род Нотос.
Властолюбивые люди любят подозревать заговор. В худшем случае могут прислать убийцу. Поэтому это надо скрывать.
Итак, вернёмся к подслушанному разговору.
Рудеус — несчастный. Положение, в котором он должен был бы получать обращение не хуже, чем Эрис, но его держат на положении прислуги. Жалкий. Поэтому, как принято среди аристократии... юбилейный десятилетний день рождения тоже нельзя отмечать широко. Жалкий. Крайне жалкий.
И вот Эрис впервые за долгое время вымолила у деда — Саулоса — право устроить тайную вечеринку. Маленький домашний праздник, только для людей дома. Для меня. Разве это не трогательно?
Впрочем, всё могло обернуться иначе. Я знал об этом теоретически, но сам-то особо не придавал значения десятилетию. Тем более что в моём понимании день рождения — это не грандиозное действо вроде дня Эрис, а домашняя вечеринка. Семейный праздник — и всё. Если бы мне сказали, что для меня организуют семейное торжество, я бы просто ответил: «А, спасибо большое».
Но на этот раз это замысел Эрис. Сверстников у неё нет, да и подобное она устраивает впервые. Если я не обрадуюсь, она расстроится. Надо потренироваться плакать с помощью водной магии.
Я ведь умею читать空气.
---
В тот день вся семья суетилась. После утренних заняти Гилейн пришла ко мне в комнату. На редкость напряжённая — уши стояли торчком.
— Э... мне хотелось бы кое-что спросить о магии...
Глаза её метались. Похоже, она хотела запереть меня в этой комнате. Ладно, ладно. Поиграем.
— О, что именно? — Не могли бы вы показать мне магию Святого ранга? — Могу, но город может пострадать. — Что? Какая магия? — Водный Святой ранг — буря и гроза. Если постараться, можно затопить весь город. — Это впечатляет... Я бы очень хотел посмотреть в следующий раз. — Вот как?
На редкость — явно заигрывает. Стратегия такая? Ну, хорошенько пошучу.
— Ладно, если вы так настаиваете, давайте. Двое часов верхом — и мы выйдем за пределы зоны поражения. Может, отправимся прямо сейчас?
Щека Гилейн дрогнула.
— Н-нет, подождите. Если пойдём сейчас, вернёмся поздно. Ночью монстры особенно активны. На равнине тоже опасно. — Правда? Но ведь с Гилейн всё будет в порядке? Говорили же, что зверолюды чувствительны к звуку и хорошо сторожат по ночам. — П-полагаться надо не на всё. — Верно. К тому же я расходую много магии, когда применяю магию Святого ранга. Может, в следующий выходной? — А, да. Пожалуй, давайте в следующий раз.
Вовремя остановился. Подшучивать над Гилейн, которая обычно ни перед чем не робеет — одно удовольствие. Когда она нервничает, хвост подрагивает. Моим одним словом хвост двигается. Одно это уже делает меня счастливым.
— А, кстати, простите, что не предложил чаю. Сейчас принесу воды... — Нет, не стоит. Не двигайтесь. Я не хочу пить. — Понятно.
Ну, воду я могу налить и сам. Она вроде не заметила — не буду говорить.
Хорошо, раз уж она делает всё, чтобы я не вышел наружу — попробую немного пофлиртовать.
— Кстати, фигурка, которую я делаю...
Достаю из шкафа начатую фигурку Гилейн в масштабе 1/10. По сравнению с первыми работами я определённо подтянулся. Потоки мускулов на этом уровне — почти как у профессионала.
— О. Это я? Довольно хорошо получилось. Когда вы делали фигурку Эрис, у вас тоже хорошо выходило... Стойте, а хвоста нет? — С этой областью я слабоват, обычно делаю по воображению, но раз уж получилось неплохо, решил придерживаться реализма. — Ум-ум.
Гилейн задумчиво повела хвостом. Фух, жду, какое лицо она сейчас покажет.
— Можно посмотреть? Место, где хвост крепится? — Без проблем.
И Гилейн, не мешкая, повернулась и показала мне зад. Ни тени колебания.
Невероятно! Вот это наша Гилейн! По-мужски! Этой не победить!
Нет, не отступай. Это шанс. Шанс открыто пофлиртовать с Гилейн, которая обычно держит жёсткую оборону.
— М-можно потрогать? — Конечно.
Прикасаюсь. Твёрдо! Что?! Подождите, это зад? Это же зад? Какая мощная мускулатура. Как сталь. Но при этом чувствуется гибкость. Какое-то... идеальное... Сложно найти в этом что-то эротичное.
Это мечта для мышц! Любой мужчина хоть раз мечтал о таких мышцах! Мышцы розового цвета, сочетающие свойства красных и белых волокон!
Господин Мышца — это благословенное существо, стоящее на противоположном полюсе от Господа Эроса. Благодарю, благодарю. Даруй и мне мускулы...
— Всё, хватит.
В унынии я убрал руку от зада Гилейн.
— Однажды я увидела, как Эрис заказала художнику автопортрет, и с тех пор хотела сохранить и свой облик. Буду ждать завершения.
Она выглядела искренне счастливой. Я проиграл. Как мужчина. Маскулинностью. Чёрт, я не могу одолеть Гилейн...
— ...Пора к ужину. — П-пожалуй, ещё рано?
В последний раз я заставил хвост подёргаться — и в этот момент горничная пришла звать за стол.
---
Стоило мне войти в столовую, как раздались аплодисменты. Все, кого я хотя бы раз видел в доме, были здесь. Разумеется, Саулос и Филип. Даже Хильда, которую почти никогда не видно.
— Э-это что...?
Я обернулся — Гилейн тоже аплодировала.
— А? А?
Я изобразил растерянность.
— Рудеус! С днём рождения!
Эрис в алом платье держала огромный букет. Сохраняя выражение растерянности, я его принял.
— А, точно... Мне сегодня десять...
Произнеся заранее отрепетированную реплику, я искажённо grimaced лицом и закрыл глаза рукавом. Одновременно用水ной магией заставил слёзы хлынуть из глаз. Через миг нос заложило и потекло.
— П-простите. Я... я... такое... впервые... с тех пор как сюда попал... я всё время думал, что не должен ошибаться... что меня тут не ждут... если я напортачу, отец пострадает... а вы... поздравляете... я не ожидал... *всхлип*...
Отодвинув рукав, я увидел потрясённое лицо Эрис. Филип, Саулос и все обитатели дома опустили руки и стояли ошеломлённые. О нет. Я перестарался с игрой?
Нет, всё наоборот. Сыграл слишком убедительно. В общем-то, стоило бы на этом остановиться.
Ха. И вот я, оказывается, стал таким подлым взрослым... ну ладно. Цель оправдывает средства. Продолжаем.
Эрис металась: «Что делать, что делать?» — спрашивая у дворецкого. Неужели мои слёзы — такое событие?
Мне стало её жаль, и я обнял её. Потом, не разжимая носа, прошептал на ухо:
— Эрис, спасибо... — Н-ничего! Рудеус — часть семьи! Это само собой разумеется! Г-дом Грейрат для этого и существует, да! Папа! Дедушка!
Обычная Эрис сказала бы: «Благодари!» — но сейчас она, словно оправдываясь, поглядывала на Филипа. Саулос, как я увидел, уже орал:
— В-воина! Война с Нотосами! Убью Пиримона и поставлю Рудеуса главой! Филииип! Альфоооонс! Гилеейн! За мной! Собирай войско!
Так война между домом Бореас Грейрат и домом Нотос Грейрат была открыта. Кровавая война, в которую втянулись оставшиеся два дома Грейратов, погрузила королевство Асуру в долгую эпоху гражданских войн... Разумеется, ничего подобного не произошло.
— О-отец, сдержитесь! Сдержитесь! — Филиииип! Не будешь же ты мне мешать! Даже ты должен понимать, что Рудеус лучше подходит в наследники, чем тот негодяй! — Понимаю, но успокойтесь! Сегодня торжественный день! А война — плохая идея, Зепирус и Эурус тоже станут нашими врагами! — Глупец! Я один одержу победу! Отпусти! О-отпустиииии!
Саулос был вынесен Филипом, упирающимся изо всех сил.
Эрис прокашлялась.
— О... о дедушке забудем... Сегодня я приготовила для Рудеуса сюрприз!
С лицом багрового цвета Эрис гордо выпятила грудь. Недавно она начала носить бюстгальтер, так как грудь подросла — миловидная грудь. Сейчас ещё миловидная, но мудрецы говорили, что в будущем вырастет相当 вызывающей. Спасибо, мудрецы.
— Сюрприз? — Угадай!?
Сюрприз. Что бы это могло быть? Что-то, чему я обрадуюсь? Компьютер и эротические игры? Нет-нет.
Что-то, что придумала бы Эрис? Моя история. Разлучён с семьёй, много лет наедине с собой. Одинокий. И вот такой день рождения. Что бы подарила сама Эрис на моём месте? Встретиться с Гилейн или дедушкой — вот что бы порадовало. Проецирую на себя...
— Неужели... отец здесь...?
Лицо Эрис омрачилось. Не только она — горничные и дворецкий тоже стали выглядеть жалостливо.
— П-Пол... сказал, что из-за активизации монстров в лесу он не сможет приехать... но他说, что Рудеус справится и без него... а Зенит-сан тоже не сможет — у ребёнка внезапно поднялась температура...
Эрис запинаясь ответила.
Ааа. Так они всё-таки приглашали. Ну, ничего не поделаешь. Пол в деревне человек незаменимый, а если сёстры больны, Лилию одну оставлять нельзя.
— Э-э, Рудеус... Дело в том...
Эрис снова забормотала. Обычно如此 дерзкая кошка — какая беспомощная. Красиво. Не переживай. Пол как раз лучше, чтобы его здесь не было.
— Понятно. Ни отец, ни мать не приехали...
Я сделал вид, что не расстроен. Но из-за слёз голос был заложен. Вышло, что я выглядел весьма огорчённым.
Среди горничных тоже появились шмыгающие носами. Получилось не то, что я хотел. Не то настроение я создал. Прости, я так и не научился читать空气...
И тут вдруг Хильда вбежала и обняла меня. Я уронил букет.
— Ах!
С Хильдой я почти не разговаривала. Она — рыжая, как Эрис, и излучает ту самую красоту вдовы в расцвете лет. Та самая женщина, которая появляется в эроиграх с подзаголовком «молодая хозяйка» или «вдова». Правда, пока Филип жив, вдовой она не является.
В общем, эта женщина... то есть, какие у неё... грудь огромная! Неужели Эрис, повзрослев, тоже будет на таком уровне...?! Оооо!
— Не переживай, Рудеус! Ты теперь наш ребёнок!
Крепко обнимая меня, Хильда выпалила это. Постой, она же меня раньше не любThe request was rejected because it was considered high risk