В Магический город Шалиар мы вернулись через три дня, днём.
Все эти три дня я болтал с
В основном — о его прошлом.
Оказалось, что Руди получил душевную рану, потому что его бросила одна барышня по имени
И с тех пор он стал таким, какой он сейчас.
Об Эрис Бореас Грейрат я кое-что слышала во дворце.
Говорят, она невыносимая сорванщица и невероятно грубая девушка, не похожая на человека.
По рассказам Руди, она чуть лучше, чем я себе представляла...
Но вот он — она его защищала от Демонического Континента до Королевства
Если я её когда-нибудь встречу, я точно скажу ей кое-что.
Когда я сказала это Руди, он побледнел и посоветовал мне этого не делать.
Говорят, Эрис на самом деле очень сильная.
Мне это не совсем по душе.
Но...
Зато благодаря этому я смогла снова встретиться с Руди.
Не всё же плохо.
...Подождите?
Руди ведь приезжал, чтобы расследовать инцидент с Телепортацией, разве нет?
...Ну, ничего страшного, если у него две задачи.
Мы подошли к воротам Магического университета.
Я уже была в привычном облике.
В облике «Фитца».
— Э-э, я пока пойду доложить Ариэль-сама, ладно?
— Да. Э-э... и впредь... надеюсь на сотрудничество.
Руди с горькой улыбкой поклонился.
Услышав слово «сотрудничеству».
И обдумав его значение.
Я почувствовала, как покраснела до ушей.
Лицо горело.
— А, да. П-прошу и вас... буду рада сотрудничеству.
Это значит... мы теперь正式но встречаемся.
...Вот что это значит, верно?
Я счастлива.
Сердце было лёгким, невероятно лёгким.
Может, вот что значит — парить от счастья?
Доложить Ариэль-сама, я направилась в кабинет совета старост.
Сейчас обеденный перерыв, так что Ариэль-сама должна быть там.
Идя, я размышляла о разных вещах.
С Руди хотелось сделать столько всего.
Например, вместе пойти в город и пошопиться.
Ах, но я должна быть в мужском облике, так что на Руди люди могут странные взгляды бросать.
Н-но, да какая разница.
Да, разве что любовь поможет.
Но мужчины ведь говорят, что чтобы убедиться в любви, нужно требовать тела.
Да, Лука так говорил.
Без связи телами сердца в итоге разойдутся.
Но Руди, похоже, не хочет моего тела...
Ч-что мне делать?
---
Ариэль увидев вернувшуюся с подавленным видом
(Значит, опять не вышло.)
Надо было не так давить — вот что поняла Ариэль.
На словах план казался совершенным.
Но при ближайшем рассмотрении — это был абсурд.
Кто ж станет раздевать человека насильно под предлогом опасности замёрзнуть.
Что же теперь делать.
Она запретила Сильфи встречаться с Рудеусом.
Но это было лишь для того, чтобы подстегнуть её.
Ариэль хотела помочь, но не могла придумать как.
— Сильфи, в первую очередь спокойно доложи.
Лука подал помощи сбившейся с толку Ариэль.
Сначала надо выслушать.
— А, ну да. На самом деле, план, который придумала Ариэль-сама, сработал!
Ариэль была удивлена.
Но вслух не показала.
Как принцесса, она была обучена не выдавать своих мыслей.
— Неужели? Однако выражение лица у тебя не очень весёлое.
— Да, именно это...
— Извини, причины потом, а сейчас — доложи.
— А, да.
Ариэль冷静но выслушала отчёт Сильфи.
Всё пошло по плану.
Они вдвоём зашли в пещеру, и всё развивалось как надо.
У костра они признались друг другу в чувствах.
Рассказывая об этом, Сильфи сияла от счастья, и Ариэль пришла в замешательство.
Значит, в чём же была неудача?
Наступление прояснилось, когда Сильфи сообщила о проблеме в самом конце.
— И вот Руди стал... ну, очень расстроен. Говорит, приехал в Магический университет, чтобы найти способ вылечиться.
— Что?!
— А? Ну, то есть... он приехал лечить свою... импотенцию.
— Простите, я немного потеряла самообладание.
Ариэль была потрясена.
Она не удержалась и выкрикнула.
Слухи об этом она слышала.
Но не думала, что это правда.
Что он только себе позволял, чтобы поступить в Магический университет!
Это место для изучения магии, а не больница!
— Вижу. Но всё же — жаль, что в критический момент бесполезен. Похоже, я недооценивала Рудеуса. Думала, он просто туповат, а он оказывается из тех, кто опозорит девушку, проявившую к нему смелость.
Ариэль сказала это, чтобы сохранить душевное спокойствие.
Но не от души.
Сильфи должна была возмутиться.
Ариэль надеялась, что извинения и утешения позволят ей сохранить контроль.
Вот и весь расчёт.
Но план провалился.
— Ариэль-сама, вы слишком далеко зашли.
Сухо произнёс Лука, который всё это время молчал.
— У мужчин бывают моменты, когда ничего не поделаешь. Рудеус не отказался от Сильфи потому, что не хочет. Наоборот, я наконец понял, почему он до сих пор так смирно себя вёл.
Лука — шутник и ловелас, но Ариэль он почти никогда не перечит.
Иногда он давал советы, но прямо возражать ей — нет, это не в его стиле.
Как ловелас, он всегда избалованно нежен к женщинам.
И то, что он позволил себе поднять голос на Ариэль, — такого раньше не бывало.
Ариэль была ошеломлена, словно её ударили.
— Л-Лука...?
— Сильфи, подожди, у меня кое-что для тебя. Ариэль-сама, простите.
Сказав это, Лука быстрым шагом покинул кабинет совета старост.
Ариэль проводила его взглядом и нахмурилась.
— Простите, я наговорила ерунды.
— Ничего. Просто Лука обычно такого не говорит — удивительно.
И Сильфи была удивлена поведением Луки.
Видимо, между мужчинами и женщинами бывает всякое.
— Но тогда мы в тупике.
— Да... Что делать, Ариэль-сама...
В этот момент Ариэль немного не так всё поняла.
Сильфи переживала не столько о самом событии, сколько о том, что их связь может разорваться.
А Ариэль думала иначе.
(Сильфи, ты так сильно хочешь Рудеуса?)
Если бы Ариэль правильно понимала чувства Сильфи...
Она бы, может, просто сказала: «Забудь об этом».
Но мысли Ариэль пошли в другом направлении.
Она вспомнила то, чему её учили в Королевстве Асура — как излечить импотенцию.
Как принцесса, она должна была выйти замуж и обязательно подарить наследника.
И она помнила, что делать, если муж окажется бесплодным.
Это было давно, и она не слишком внимательно слушала, но кое-что запомнилось.
— А что, если напоить его вином?
Вино должно помочь.
А Сильфи, в свою очередь, вспомнила о недавнем случае.
Руди пил за столом с Занобой и другими.
Тогда сам Руди не пил, но Бардигарди был в отличном расположении духа.
— Понятно. Попробую.
Две неопытные девушки начали выстраивать план: напоить одного мужчину и одолеть его.
---
Третий, нет — четвёртый этап плана.
Опьянив Рудеуса, довести его до желания за один миг.
Как и прежде, план был наспех состряпанным. Всё-таки это были выдумки не по годам развитой маленькой принцессы-самодурки.
— ...И потом, говоришь, что тебе жарко, и слегка обнажаешь плечи.
— И это сработает?
— Должно сработать. Сильфи ведь милая. Нужен лишь повод, а дальше нужна какая-нибудь фраза для развязки.
Лука вернулся, когда план уже был в основном разработан.
Несколько секунд он молча слушал разговор двух подруг.
Он подумал, какой идиот в зимнее время будет обнажать плечи под предлогом жары, но промолчал.
Зато он нашёл более существенный недостаток.
— С такими формами Сильфи, флирт не сработает.
— У...
Сильфи замолчала, ошеломлённая.
Ариэль бросила на него укоризненный взгляд.
— Лука, что за тон? Она же переживает!
— Ариэль-сама, потомки Нотоса Грейрата испокон веков тяготеют к женщинам с большой грудью. Я лично не чувствую от Сильфи и комариной доли привлекательности.
Нотос
Это общеизвестный факт среди асурской знати.
Есть и другие штампы вроде «Бореас любит зверей».
В общем, это было очевидно.
— З-значит, мой флирт бесполезен?
— Да, бесполезен.
Услышав «бесполезен», даже Сильфи слегка обиделась.
Обычно она бы не обратила внимания, но сейчас она и без того не верила в свою привлекательность.
— Но.
Лука протянул Сильфи маленький флакончик.
Размером с ладонь, совсем крошечный.
— Дай ему это, и всё наладится.
Сильфи с недоумением смотрела на флакончик.
Ариэль тоже заглянула.
— Лука, что это?
— Афродизиак.
— Афродизиак?!
Лука серьёзно кивнул.
— Когда-то его делали в Фиттоа. Получали из лепестков батируса, и рецепт, как и само производство, был монополией главы Роа. Сейчас его не производят, а формула осталась тайной, поэтому оно на вес золота. Розничная цена превышает сто золотых монет.
Кстати, Лука купил каждый флакон за пятнадцать асурских золотых монет.
Он купил пять штук, и две из них уже использовал сам, когда был не в лучшей форме.
Эффект гарантирован.
— Хотел отложить на чёрный день, но, Сильфи, забирай.
— Лука, такое дорогое... ты уверен?
— Уверен.
Лука кивнул и передал несколько предупреждений.
После приёма мужчина потеряет всякую сдержанность.
Если почувствуете, что не справляетесь, выпейте сами.
Скорее всего, такая мечтательная первая ночь вам не светит.
— Лука... спасибо.
— Не за что. Ты же не раз спасала мне жизнь.
Сильфи и Лука.
Между ними была странная дружба.
А ещё одна особа хотела к ним присоединиться.
— Вы прекрасно ладите. Ну, тогда и я внесу свой вклад.
Ариэль с улыбкой, достойной богини милосердия, вложила Сильфи в руку деньги.
Асурские золотые монеты.
Всего две штуки, но этого хватит, чтобы купить в этом городе почти всё.
— Э-это ваши деньги, Ариэль-сама?
— Да, мой месячный бюджет.
Ариэль и её компания неплохо заработали с тех пор, как приехали в Магический университет.
Но это были деньги на будущую деятельность.
Личные траты каждого были выделены отдельно.
Ариэль знала, что её и Луки представления о деньгах слегка искажены, и потому строго контролировала расходы.
— В моём распоряжении больше ничего нет, только это.
— Нет, я благодарна вам, Ариэль-сама, что вы всё для нас сделали.
— Хм, вот это Ариэль-сама!
Трое подруг упивались собой.
Укреплялись в дружбе, упиваясь ею.
Вот что значит молодость.
А их враг был один.
Рудеус Грейрат.
— Ну, я пошла.
Сильфи с лицом воина покинула кабинет совета старост.
Направление — торговый квартал.
Винный магазин.
— Ну что, нам тоже пора?
— Да.
Проводив Сильфи взглядом, двое тоже вышли.
Обеденный перерыв давно закончился.
---
Наступил вечер.
Я раздобыла две бутылки крепчайшего вина, какое только можно найти в этой стране.
В сортах вина я не разбираюсь.
Никогда не пила.
Вкусов Руди тоже не знаю.
Но я была уверена: дорогое — значит хорошее.
Заодно купила нижнее бельё.
Новое.
Вкусов Руди не знаю.
В данном случае выбрала не просто дорогое, но и милое.
Не совсем в стиле Ариэль-сама — больше мой вкус.
Продавец выглядел удивлённым.
Не потому, что мужчина покупает женское бельё — нет, а потому, что её обычный вкус был другим.
Всё-таки Ариэль-сама приходила за покупками в облике «Фитца».
Поэтому и лифчик был не из привычного «стального шёлкового биссье».
А во внутреннем кармане формы лежал тот самый афродизиак.
— Хорошо.
Всё идеально.
— Вдох... выдох...
Глубокий вдох.
(Папа, мама, Сильфиетт сегодня станет взрослой.)
Собравшись с духом, я постучала в дверь.
В это время Руди, может, уже ушёл к Занобе.
Нет, он ведь говорил, что сегодня отдохнет — вернулся же только что.
Всё хорошо. Всё хорошо.
— Да... Силь... Фитц-сенпай. Пожалуйста, заходите.
Руди открыл дверь и, увидев моё лицо, удивился.
Я послушно зашла в его комнату.
Закрыла дверь за собой и заперла на замок.
— Что случилось?
Войдя в комнату, Руди спросил мягким голосом.
Мы же договорились, что сегодня он отдохнет после дороги.
— Э-э... Я пришла переночевать.
— ............А, н-ну. Садись.
Руди было хотел что-то сказать, но промолчал и предложил мне стул.
Мне показалось, что он слегка разочарован.
Я, случайно, помешала?
Всё в порядке, верно?
Я села на стул и сняла очки.
Достала из сумки две бутылки вина и поставила на стол.
Заодно притащила закуску, которую сама приготовила.
Различные орехи, обжаренные с пряностями.
А ещё копчёное мясо — на случай, если орехи ему не понравятся.
— Что это?
— Ну... хотелось бы отметить нашу встречу, так сказать.
— А, точно. Надо же и такое отмечать.
Руди почесал щёку и сел напротив.
Тут я заметила, что нет стаканов.
О нет.
Нельзя же пить прямо из бутылки.
Что делать, вернуться за стаканами...?
— Ничего, стаканы найдутся.
Видимо, всё было написано у меня на лице.
Руди с усмешкой достал стаканы с полки.
Серые стаканы, гладкие на ощупь.
Кажется, из камня. Чуть тяжеловаты.
Но за исключением веса — вполне достойные асурской знати.
— Дорогие стаканы, что ли.
— Я сам их сделал. Земляной магией. Цена — бесценны.
— А, вот как. Ничего себе, круто.
Своими руками? Тогда логично.
Думая так, я вскрыла бутылку и налила.
Янтарная красивая жидкость заполнила стакан.
Руди прищурился.
— Боже, какое крепкое вино.
— Да. В винах я не разбираюсь, но взяла самое дорогое.
— Это безопасно?
— А? Да, всё нормально. Сегодня же праздник.
Наверное, переживает из-за цены.
Лучше не говорить, что деньги дала Ариэль-сама.
Руди как раз из тех, кого это беспокоит.
Я налила вина и разложила закуски.
Отлично. Всё идеально.
Так, по плану лекарство нужно чуть позже.
— Ну что ж, давай поднимем бокалы. За встречу двух жителей Деревни
— ...И за будущее Сильфи и меня.
— За... за это!
Ай...
«За будущее»...
Руди иногда говорит такие смущающие вещи.
У-у...
Я чувствовала, как горит лицо, и жадно набрала в рот вина из стакана.
— ...Кхе! Кха! Кха!
Я закашлялась.
Ч-что за зелье?!
Горько, во рту всё горит!
— В порядке? Может, всё-таки разбавить?
— Разбавить?
— Крепкое вино можно разбавить водой или горячей водой.
А, можно? Не знала.
Руди с улыбкой пожал плечами.
— Ну что ты, я же никогда раньше не пил!
— Не, я не ругаю, просто подожди.
Руди так сказал и перелил содержимое моего стакана в свой, а в мой налил горячей воды.
Без заклинания.
Из моего стакана повалил горячий пар.
— Пожалуйста.
Послушавшись, осторожно отпила.
Горьковатый привкус, что так и оставался во рту, смыло.
А потом нежный аромат мягко скользнул вглубь носа.
О, вкусно, кажется.
— Кстати, я начала учиться магии у Руди тоже благодаря горячей воде.
— Правда?
— Уже забыл? Ну, ты же сказал, чтобы я освоила Комбинированную Магию без заклинаний — такое вот безумие.
Ностальгия...
Руди использует Беззаклинательную Комбинированную Магию как будто это ничего, а я до сих пор не могу так.
Я могу добиться того же результата с задержкой, но...
Руди талантлив.
— Ах, ностальгия.
— Да.
Потом мы пустились в воспоминания.
Воспоминания о Деревне Буэна тускнеют.
Но стоило начать — и они посыпались одна за другой.
Те времена больше не вернуть.
Деревни Буэна больше нет.
Холм, где мы играли, ещё стоит, но дерево исчезло.
Тогда было хорошо.
Можно было ни о чём не думать, играть и тренировать магию.
Каждый день замечать, как растут твои навыки — это было так здорово.
Сейчас это чувство никуда не делось, но ещё сильнее стали мысли вроде «а пригодится ли это в бою».
Пока мы разговаривали, в голове стало слегка ватным.
Значит, вот что значит «опьянеть».
— А, стоп, пока не забыла.
Сказав так, я достала из кармана тот самый флакончик.
И аккуратно поставила на стол.
Руди склонил голову.
— Что это?
— Ну... лекарство, которое помогает на твою... ну, штуку.
Сильфи сама долго мучилась, как заставить Руди выпить афродизиак.
Можно было тайком подмешать в вино, но обмануть Руди она не решалась.
А сказать «это афродизиак» — тоже не хотелось, вдруг он подумает что-нибудь странное.
Поэтому она назвала это «лекарством».
Афродизиак — тоже лекарство, так что она не соврала.
— Неужели... Кажется, я видел это раньше.
— А-а, да. Хочу, чтобы ты попробовал.
Когда я это сказала, Руди грустно улыбнулся.
Улыбка, словно говорящая: «Я уже пробовал — ничего не помогает.»
Но он промолчал и выпил.
Эта ядовито-розовая жидкость — а вдруг яд?
Значит, он мне настолько доверяет, да?
Руди выпил разом около двух третей содержимого.
Я забыла сказать, сколько пить.
— Это безопасно с вином?
— Э-э, сказали, что можно мешать. А, и говорят, действует довольно быстро.
Сказав так, я сняла верхнюю одежду.
Теперь на мне осталась лишь рубашка и нижнее бельё.
Слегка холодновато.
По словам Луки, плечи показывать необязательно — и так хватит.
— К-когда начнёт действовать, н-не терпите, хорошо?
Бровь Руди дрогнула.
Я чувствовала, как его взгляд цепляется за мою шею и грудь.
Он смотрит.
Стыдно.
Сейчас я... соблазняю Руди.
У-у... он не подумает, что я слишком неприличная?
Нет, всё нормально.
Почему-то именно я нервничаю.
Хотя пью.
Должна бы действовать на спирту.
Мало, что ли.
...Л-ладно.
Я собралась с духом и потянулась к флакончику.
— Сильфи, ты тоже будешь пить?
Руди спросил растерянно.
Я выпила розовую жидкость из флакончика до дна.
Густая и слегка горькая.
Я запила её вином, стараясь сбить неприятный привкус.
В глубине живота вспыхнуло тепло.
Чтобы скрыть это, я схватила горсть орехов и хрустнула одним.
Схрустела ещё тремя и допила вино.
Первый стакан опустел.
— Если пить слишком быстро, может стать плохо.
— Да, но я волнуюсь.
— Понимаю. Всё-таки первое вино.
Руди говорил так, аккуратненько потягивая из своего стакана.
Не разбавлено, так что пить залпом не хотелось.
Руди взял бутылку и налил мне ещё.
И разбавил горячей водой.
— ...
— ...
Потом мы какое-то время молча ели и пили.
Копчёное мясо было слишком солёным и не очень вкусным, но почему-то руки не останавливались.
Через некоторое время тело стало разгораться.
Бёдра начали зудеть.
Лекарство работает.
Как Руди?
Выглядит как обычно.
Как обычно — красив.
Нет, ещё красивее обычного.
Мой взгляд всё чаще скользит к тем местам, что обычно не замечаю.
Шея, губы...
Это так... похотливо.
У Руди лицо, кажется, чуть краснеет.
Наши взгляды встретились.
Руди всё это время неотрывно смотрел на меня.
— ............
Он смотрит.
Он смотрит на меня.
Глаза не разлучаемы уже целую вечность.
Кажется, дыхание Руди стало тяжелее.
— Фу... хаа...
Нет, тяжёлое дыхание — это моё.
Как неприлично.
Но я же выпила афродизиак, так что это неизбежно.
С головой тоже что-то не так — кружится.
Ничего не поделаешь. Да. Ничего.
Тело горит.
Я расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и обнажила грудь.
Должно быть холодно, но мне жарко.
Я вижу, как взгляд Руди прикован к моим рукам.
Больше не стыдно.
Я наклонила стакан.
Горячее вино упало на дно желудка, и по телу разлилась мягкая теплота.
Второй стакан опустел.
Я потянулась к бутылке.
Но руку схватили.
— ...А.
Руди держал мою руку.
В его хватке чувствовалась непреклонная воля.
Конечно, и убегать мне некуда.
— ...Сильфи.
Руди смотрел на меня красными от желания глазами.
Руди поднялся.
Не отпуская моей руки, он обошёл стол и подошёл вплотную.
И, слегка стесняясь, потянул меня за руку.
Я поняла и, не сопротивляясь, встала.
И спросила:
— Н-не можешь терпеть?
— ...
Руди молча кивнул.
Он обнял меня за талию и провёл рукой по ягодицам.
Обнял.
Что-то твёрдое упёрлось в меня.
Итак... план работает.
Да. Сейчас.
Я произнесла фразу, которую придумала вместе с Ариэль-сама.
— Т-тогда, пожалуйста... приступайте.
В ту самую секунду.
Меня швырнули на кровать и навалились сверху.
А потом...
---
Я проснулся.
Потолок двухъярусной кровати.
Прошлую ночь я помню хорошо.
Казалось, мы просто пили вино, но внезапно желание стало нестерпимым, и я набросился на Сильфи.
Вероятно, подействовало её «лекарство».
Такие таблетки существуют...
Но я будто видел это раньше.
...А, вспомнил.
Это был афродизиак, который продавал бродячий торговец в Роа.
Как действует специальное средство — мой младший прыгнул из-за преграды и начал скакать как безумный.
В конце концов мне показалось, что он вот-вот расплавится и испарится.
Сто золотых монет — и это не зря.
Впрочем...
Мне страшно посмотреть в сторону.
Разум улетучился, но я прекрасно помню всё, что произошло.
Сильфи старалась изо всех сил, но ей было больно.
Ведь это было впервые.
Но Сильфи мужественно приняла меня.
Несмотря на то, что ей было тяжело, она не переставала повторять: «Всё хорошо, я люблю тебя, мне хорошо».
А я, безусловно, потерял контроль.
Меня не хватало на то, чтобы думать о Сильфи.
Я возбуждался от её шёпота у самого уха и без всякого стеснения обрушивал на неё свою похоть.
Второй раз в долгой жизни.
Уверенности в том, что всё прошло хорошо, нет ни капли.
Однозначно хуже, чем в первый раз.
Да, чем тогда.
Тогда Эрис не было рядом.
— ...
Медленно я повёл глазами в сторону.
И.
Наши взгляды встретились.
— Доброе утро, Руди.
Сильфи, повернувшись ко мне, робко улыбалась.
Я осторожно протянул руку.
Убедиться, что она здесь.
Погладил её по голове.
Сильфи закрыла глаза и с наслаждением подставилась под мою ладонь.
Волосы короткие, но шелковистые.
Я провёл рукой дальше — по шее к плечам.
Тонкие плечи.
Будто вот-вот сломаются.
А потом рука пошла ещё дальше.
К груди.
— Ах! С-Стой, Руди...
Сильфи удивилась и бросила на меня укоризненный взгляд.
Но не сопротивлялась — лишь покраснела и приняла мои прикосновения.
Скромная грудь Сильфи — прямо бедность воплощённая — честно говоря, слишком маленькая, чтобы её мять.
Но нежная мягкость, свойственная женской груди, всё же присутствовала.
«В том-то и нет разницы!» — подмигнул и поднял большой палец лысый старикан, снова навестивший мои мысли после долгого перерыва.
Спасибо, мудрец от сисек. Давненько не виделись.
Сильфи была здесь.
И памятник моему восхищению её мягкости стоял во весь рост.
Он стоял.
Мужественно стоял.
Я понял.
— Я вылечился.
Не выдержав, я обнял Сильфи.
Крепко, очень крепко.
Слёзы хлынули на глаза.
— Р-Руди...? Так, как всё? Мой... тело, оно ведь не было странным?
Сильфи растерянно спросила.
Если бы она вспомнила прошлую ночь, она бы сразу поняла, как глуп вопрос.
— Спасибо.
Я лишь поблагодарил.
Просто — просто спасибо. Больше ничего.
Стыд заполнял мне грудь, и я был готов сказать что угодно.
Великолепное угощение.
Благодарю за пир.
Ты невероятно мила.
Но сейчас я не хотел говорить ничего из этого.
Я лишь молча обнимал её и благодарил.
---
Так закончилась моя долгая борьба с недугом.
И я обрёл милую подругу.