«Хочешь разок, чтобы с тобой обошлись как с Хонхва?»
Чхонволь у меня на руках вдруг скривила лицо.
«И что это значит?»
«Хм?»
«С чего бы? Неужели ты, хозяин лавки, носишься с Хонхва больше, чем со мной?»
«…Ты правда думаешь, что такое возможно?»
«Если нет, то и незачем мне соглашаться, чтобы со мной обходились как с Хонхва.»
«Да я не о том…»
Похоже, Чхонволь неправильно поняла мои слова.
Впрочем, разжёвывать всё до последнего слова смысла не было.
Достаточно было просто действовать.
Я оборвал разговор, улыбнулся ей и притянул её ещё глубже к себе.
В глазах Чхонволь мелькнуло лёгкое удивление.
Словно её саму поражало, что она может вот так целиком отдаться моим объятиям.
Левой рукой я обхватил её упругие бёдра, правой — спину и плечи.
Чхонволь растерянно повела глазами, будто силясь понять, что происходит, но, похоже, ей нравилось так уютно лежать в моих руках.
Затем, как только что с Хонхва, я принялся легонько её похлопывать.
Разница была лишь в том, что Хонхва я похлопывал только по спинке, а Чхонволь — по бёдрам, а там и по ягодицам.
«Чем ты так недовольна, что губы надула чуть ли не до подбородка?»
«А?»
«Воль, давай установим одно правило. Какое-то время ты будешь обращаться ко мне на «вы». Идёт?»
«…На «вы»?»
«Разве ты не видела, как только что Хонхва говорила со мной на «вы»?»
При слове «Хонхва» Чхонволь снова скривилась.
Только теперь я разглядел, до чего она ревнива, — и что с этим делать.
«Заладил: Хонхва да Хонхва… Так она тебе нравится, хозяин лавки?»
«Немного. Считай это просто частью игры.»
«…»
Тыльной стороной ладони я остудил горячую щёку притихшей Чхонволь и прошептал:
«…Сильно было больно?»
«…»
«Не больно? Если не больно — спущу тебя на пол. Тогда и утешать не за что.»
«…Было больно.»
Я пристально посмотрел на Чхонволь.
«Больно было, вы же знаете.»
Я не сдержался и фыркнул со смеху, и Чхонволь тут же надулась.
«Угх, всё, хватит. Странно это, хозяин лавки. С чего мне…»
«Хм, тогда, пожалуй, позову-ка Хонхва. Ни капли обаяния в тебе, ну совсем—»
«Ай, поняла, поняла. Раз уж поняла…»
«…Воль.»
«Раз уж поняла… как скажете.»
«При первой встрече у тебя прекрасно выходило — чего ж теперь никак?»
«…»
Я с улыбкой смотрел на Чхонволь.
Недавно, когда она глядела на Хонхва, в её взгляде мешалось ещё одно чувство.
Скорее всего, это была зависть.
Зависть от того, что сама она в детстве так не могла, — как же у тебя-то это выходит?
Стоило вспомнить её прошлое — и всё становилось понятно.
Чхонволь, кажется, приютили в десять лет?
Если даже Хонхва — двенадцати, а то и уже тринадцати лет — так капризничает, то как же хотелось капризничать Чхонволь, которая была совсем ещё маленькой?
Человек по природе своей не забывает детских ран.
Сколько бы времени ни прошло, тот давний осадок не исчезает.
Боль, которую взрослый стряхнул бы с себя не глядя, в детстве ранит куда сильнее и оставляет огромные шрамы.
Потому-то именно затаённая с детства обида остаётся самой жгучей и крепче всего сковывает человека.
«…»
Незаметно для себя я смотрел уже не на Чхонволь, а на Чхэху — такую, какой она была в детстве.
На Чхэху, которой так хотелось капризничать, но которая так и не смогла.
«Ну вот, сцену я тебе подготовил. Делай всё, что захочешь.»
«…Что значит…»
«Ты ведь смотрела на Хонхва с такой завистью, разве нет?»
«Ничего подобного… вам показалось.»
Словно в награду, я погладил её по бедру и спросил у Чхэхи, что прильнула ко мне доверчивее самой Хонхва:
«Ну и ну. Совсем большая, а всё дитя. А? Из-за такой мелочи не стерпела — малышку запугала.»
«…Не запугивала…! Это ведь моё место…!»
Из-за позы, что ли? В голосе Чхонволь звучали обида и лёгкое хныканье, каких прежде за ней было не заметить.
А может, мне всё это лишь мерещилось.
«Пусть и твоё. Посидит ребёнок минутку — можно и уступить. А ты — пугать её, гнать оттуда, ещё что-то…»
«С чего… с чего это я должна тебя кому-то уступать, хозяин лавки?»
«Ты же взрослая.»
Чхонволь снова скривилась.
А я, наоборот, улыбнулся.
И, пощекотав ей щёку левой рукой, сказал:
«Или нет? Если наша Чхэха тоже дитя — ей ведь тоже так можно.»
«…Ых.»
«Раз ты такое же дитя — что ж, тут ничего не поделаешь. Придётся мне, взрослому, входить в положение.»
Её уши заалели. Видно, ей и правда было стыдно.
И всё же, будто никак не могла унять свою жадность, она с трудом заговорила:
«…Не хочу.»
«Да? Раз не хочешь, чтобы с тобой обходились как с ребёнком, и по возрасту себя не ведёшь — придётся тебя наказать—»
«Не хочу, чтобы вы ласкали одну только Хонхва…»
Пробормотала она чуть слышным, вот-вот готовым угаснуть голосом.
Совсем взрослая — а капризничает, как ребёнок. Ревнует к ребёнку.
«Вы же мой… хозяин лавки. А тут Хонхва — только потому, что младше…»
Мы с Чхэхой встретились взглядами. У меня вырвался невольный смешок.
Как в том опыте с «полицейскими и ворами»: обычный человек, что долго играет полицейского, и сам начинает чувствовать себя полицейским, а тот, кто долго играет вора, — преступником.
Прошло не так уж много времени, но Чхэха и впрямь ощутила себя маленькой, а я — её опекуном.
Словно принимая мой обращённый на неё взгляд за награду, Чхэха всё больше обретала уверенность.
В речи её прибавлялось ласковой нежности, а повадки делались всё более детскими.
«Противный вы. Наказали вот так, отчитали, напугали, и-и даже ударили.»
Пока она капризничала, я обнял её голову и гладил по волосам.
И тут, как ни забавно, голос её дрогнул, и крупная, точно горошина, слеза сорвалась и капнула вниз.
«Вернулась — а вы… ых… вместо того чтобы сразу меня приласкать, только с Хонхва и нянчитесь!»
«Ну всё, прости, прости. Виноват я. Моя вина.»
Как ребёнок, которого бранят родители, а потом обнимут, и он уже не может сдержать слёз, так и Чхонволь больше не сдерживалась.
«И то, что бросили меня в молельне, — тоже…! Ну разве можно оставить меня наедине с главой секты и уйти?!! А ещё обещали, что пойдёте со мной…! Ых!»
«Я ушёл, чтобы вы с ней смогли помириться. Сам вызвался на роль злодея — что уж тут поделаешь.»
«…А мы… мы так и не помирились!!»
«…Не помирились? Я же сказал: хочешь вернуть ошейник — сперва помирись, а потом приходи.»
«Да как же?! Глава секты меня и слушать не желает…! Ых…! Такая строгая, такая правильная до занудства, такая упрямая…! Но… но…»
Чхонволь спрятала лицо в ладонях и пробормотала:
«…но я всё-таки увидела.»
Я молчал и внимательно слушал.
«Я увидела главу секты… ых… совсем беззащитной. Не хотела я этого видеть… Она, что не роняла ни слезинки, — и вдруг из-за меня…»
«…»
«Я и сама теперь не знаю, как быть. Глава секты мне так противна… так ненавистна… но так… так её жалко. Она дарит мне любовь, за которую я ничем не отплачу… и до того её жалко.»
«Может, надо было мне побыть с тобой рядом?»
Чхэха кивнула.
Смахнув слёзы обеими руками — раз, другой, — Чхэха пробормотала:
«Терпеть вас не могу, хозяин лавки. Как вы могли оставить меня там… мало того что ударили, так ещё, стоило мне прийти, вы с Хонхва нянчитесь…»
Тон был точь-в-точь как у Хонхва.
Чхэха крепко прижала ладони к глазам, вытирая слёзы.
Как же ей было обидно — она всё всхлипывала и всхлипывала.
И всё же, оттого, наверное, что выговорила накопившееся, лицо её казалось чуть спокойнее.
«…»
И хотя я знал, что так нельзя, улыбка сама то и дело пробивалась на лицо.
Она была так мила — и настолько же забавна.
Как с ребёнком: сколько бы он ни сердился и ни плакал, всё равно так мил, что смешно, — вот ровно такое было чувство.
Чхэха украдкой на меня поглядывала и, заметив улыбку в уголках моих губ, вдруг скривилась.
А потом принялась ещё и молотить меня кулачками.
Даже это было совсем как у Хонхва.
«И чего вы насмехаетесь…!!»
«Чхэха, как встретишь в следующий раз Хонхва — зови её старшей сестрицей. А-а-ай!»
На эти слова Чхэха сильно меня ущипнула.
Но, видно, ей и самой это показалось нелепым — сквозь слёзы у неё вдруг вырвался невольный смешок.
Стоило ей засмеяться, как и она сама, и слёзы понемногу унялись.
Смеясь и плача, она бессильно склонила голову мне на плечо.
«…Ничего не знаю. Сержусь я на вас.»
Я посмотрел на Чхонволь, спрятавшую лицо у меня на шее, и вытянул указательный палец.
Легонько ткнул её в щёку и спросил:
«Обиделась?»
«Не обиделась, а сержусь, я же сказала. И хватит тыкать пальцем.»
Если трезво подумать, о разговоре, что мы сейчас ведём, не должна знать ни одна живая душа.
Мне и самому, честно говоря, было изрядно неловко.
Но в то же время именно потому, что это было между нами двоими, даже такой неловкий и ребяческий разговор ощущался трогательным и дорогим.
Я ущипнул её за щёку и, поняв, что ответа нет, перешёл к следующему.
Пальцами защекотал её подмышки.
Вздрогнув всем телом, Чхэха снова захныкала:
«Н-не на… а! Н-не надо, говорю же вам…!»
«Всё же видно, что смеёшься. Не смейся — тогда и говори.»
«Д-да кто ж не засмеётся, когда вы под мышки лезете…!»
«Да? Значит, всё ещё обижена?»
«Сер… сержусь, говорю же. Не надо, прошу вас…»
— Пфф.
Стоило мне убрать руку, как она снова прильнула и уткнулась лицом мне в плечо.
И вот настал черёд последнего.
Я смотрел на маленькую Чхэху…
…и сжал ладонью её грудь.
«…»
«…»
В одно мгновение всё переменилось.
«Чхэха, и теперь обижена?»
«…»
«…Ну скажи. И сейчас перестать?»
Я мягко её распалял. Дразняще, с намёком её ласкал.
Так продолжалось довольно долго, и наконец Чхэха оторвала голову от моего плеча.
Незаметно маленькая Чхэха исчезла — передо мной была взрослая Чхэха.
Вся полная возбуждения и желания. Взгляд её стал слегка опасным.
«М-м.»
Взгляд тигрицы, перед которой добыча.
«…Хозяин лавки.»
Она сглотнула и произнесла:
«…Давненько мы не спускались в подвал. Пойдём?»
Сказала она так, но я услышал совсем иное.
Давай трахнемся.
Это было неприкрытое, откровенное соблазнение.