— Ну всё, дело решено. Трое из вас — идите, занимайтесь своими делами. Не обращайте внимания на старого негодяя. Мне надо хорошенько разобрать эту партию. — Мальчик махнул рукой в сторону остальных культиваторов и, потряхивая головой, наклонился к шахматной доске перед собой.
Сероодёжный старик и остальные, услышав эти слова, не посмели медлить и почтительно ответили согласием.
После этого желторобый культиватор повёл их через боковую дверь и вывел из зала.
— Не ожидал, что Друг Дао Бай оказывается... Брат Юэ! Ты знал об этом заранее? — Средневозрастный культиватор из Дворца Ста Умений, едва выйдя из каменного зала, не удержался от вздоха.
— Нет. Старший Лань лишь сказал, что нужно решить кое-какое дело здесь. Как я мог осмелиться расспрашивать? — Лицо желторобого культиватора тоже было не из весёлых.
Услышав это, средневозрастный культиватор замолчал, больше не задавая вопросов.
Молодые ученики позади, пережив только что произошедшее, и подавно не решались открыть рот.
В некотором молчании Хань Ли и остальные прошли через длинный коридор, свернули — и оказались перед каменной дверью бледно-жёлтого цвета.
Перед этой дверью, неподвижно сидя со скрещёнными ногами, была фигура с растрёпанными во все стороны волосами.
Хотя из-за волос лицо не разглядеть, седые пряди выдавали немалый возраст.
Желторобый культиватор, увидев эту фигуру, выразил на лице некоторое почтение.
— Брат Вэй, учеников для Проверки Мечей я привёл. Можно их впустить?
— Раз уж дошли сюда — входите. Чистый сок потечёт чуть позже ожидаемого, так что этим ученикам придётся подождать ещё немного. — Распахнувший волосы человек произнёс безразличным тоном, но голос его оказался неожиданно твёрдым и глубоким.
Взгляд Хань Ли мельком скользнул по этой фигуре, и в его глазах мелькнул холодный блеск, тут же исчезнувший.
Этот культиватор с растрёпанными волосами оказывался культиватором поздней стадии Формирования Ядра, причём уже находившимся на вершине стадии Ложного Насыщенного Духа.
Это заставило Хань Ли уделить ему несколько дополнительных взглядов.
Сероодёжный старик, услышав голос распахнувшего волосы, расчувствовался. Сделав несколько быстрых шагов вперёд, он с дрожащим голосом произнёс:
— Брат Вэй, ты... ты в порядке?
Оказывается, этот человек был культиватором Секты Падающих Облаков!
— Брат Юй... Столько лет прошло, а ты тоже немного постарел. — Распахнувший волосы культиватор тихо вздохнул и произнёс задумчиво.
— Брат, почему ты...
— Хватит. Нам с тобой повезло снова встретиться — это судьба ещё не оборвалась. О прошлом не стоит вспоминать. Когда я вошёл сюда, я дал страшную клятву: пока не сформирую Насыщенный Дух, не покину гору. К тому же от двух младших учителей я узнал, что все дела в секте ведутся братом Фэном безукоризненно. Мне не о чём беспокоиться. — Брат Вэй заговорил спокойно.
Сероодёжный старик, услышав это, сник. Слова, которые он хотел задать, тут же вернулись обратно в горло.
— Братья, подождите немного. Я сейчас сниму ограничение и введу вас в священную зону. — Брат Вэй поднялся, и из его рукава вылетела магическая печать, поразившая жёлтую каменную дверь. Дверь тут же бесшумно разделилась надвое.
Хань Ли ещё не успел разглядеть, что внутри, как на него хлынул поток чистейшей духовной энергии.
Как и ожидалось — внутри располагалось Дерево Духовного Глаза.
Однако мысленно сравнив, он отметил, что чистота этой духовной энергии ничуть не уступала его Нефриту Духовного Глаза, а может, даже была чуть лучше. Поистине достойнейший из духовных сокровищ.
Под руководством старика с растрёпанными волосами Хань Ли и остальные вошли внутрь. Перед ними внезапно открылся гигантский сталакмитовый пещерный зал.
Эта пещера была в несколько сотен чжанов в длину и ширину и в двадцать-тридцать чжанов в высоту. При первом взгляде казалось, будто они ступили в подземный мир.
Ещё удивительнее было то, что на полу росли сталакмитовые колонны разного размера, образуя природный каменный лес, который плотно окружал большую часть пещеры, подобно небольшому лабиринту.
Хань Ли пристально вгляделся и заметил, что между колоннами мерцает белый духовный свет — здесь явно было наложено какое-то запретное заклинание.
Пока Хань Ли размышлял, старик с растрёпанными волосами уже вывел их к краю каменного леса. Перевернув ладонь, он извлёк белое зеркальце размером с ладонь.