Никто не обратил внимания на мелкие движения Ду Дуна, но Хань Ли, на всякий случай, ещё с момента входа сюда следил за каждым его действием с помощью божественного восприятия.
Теперь Ду Дун сидел, склонив голову, в позе лотоса, но его губы заметно подрагивали, то открываясь, то смыкаясь — он явно вёл секретный голосовой обмен с кем-то.
В этом зале оказался сообщник Ду Дуна.
Чтобы не спугнуть их, Хань Ли не стал силой подслушивать их передачу и, разумеется, не знал, кто был вторым. Но способные укрыться от его божественного восприятия могли быть только четверо культиваторов стадии формирования ядра в этом зале.
Мозг Хань Ли лихорадочно работал, а взгляд метался от одного человека к другому. Но определить, кто из них подозрительнее, он пока не мог.
Именно в этот момент в сознании Хань Ли раздался голос Инь Юэ, переданный мысленной передачей.
— Брат Хань, корни Дерева Духовного Ока тоже защищены световым куполом. У меня есть способ пробиться внутрь, но я не могу гарантировать, что не привлеку внимание культиваторов стадии формирования ядра внутри. Стоит ли мне силой пробивать купол? — тихо произнесла Инь Юэ.
— Не предпринимай поспешных действий! Прямое применение силы — последнее средство, когда все остальные возможности исчерпаны. Я полагаю, что здесь вскоре начнётся хаос, и тогда действовать будет не поздно. Инь Юэ, возвращайся. — Хань Ли, не раздумывая, отверг предложение и отозвал её.
Инь Юэ, услышав слова Хань Ли, не оказала ни малейшего сопротивления — крошечная серебряная волчица бесшумно проникла обратно в его тело.
Затем Хань Ли закрыл глаза и, продолжая тайно следить за действиями Ду Дуна, больше не предпринимал ничего.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ду Дун наконец замолчал и поднял голову, окидывая взглядом окружение. В его глазах мелькнул таинственный отблеск.
Хань Ли встрепенулся, мысленно подготавливаясь к тому, что тот вот-вот действует, но Ду Дун вновь опустил голову — и ничего не произошло.
Хань Ли слегка замер, почувствовав странность.
Именно в этот момент донёсся грохот, будто небо обрушилось и земля раскололась, и вся пещера содрогнулась. Все культиваторы, погружённые в медитацию, мгновенно открыли глаза с выражением ужаса и переглянулись.
Трое культиваторов во главе со старцем в серой мантии тоже были озадачены. Культиватор в жёлтой мантии нахмурился и поспешил к каменной двери, но прежде чем он успел подойти, она сама открылась, и с мрачным выражением вошёл длиннолицый старец.
— Старший брат Ху, что случилось! — торопливо спросил культиватор в жёлтой мантии.
— Место действительно раскрыто! Внезапно появилась группа закутанных культиваторов и атакует защитную формацию долины. Среди них не только стадия формирования ядра — похоже, замешаны и чудовища стадии Наследия. Похоже, либо люди Праведного Альянса, либо Шести Демонических Сект. Никакая другая сила не способна на такой размах. Старший Лань уже вышел управлять главной формацией, но врагов слишком много — вам тоже следует выйти вместе со мной на подмогу. Здесь достаточно оставить одного Старшего брата Вэй. Что касается промывания глаз учеников — это откладывается. Друг Юэ, отведи этих учеников в тихую комнату. На время моего отсутствия, если кто-либо посмеет войти в пещеру Священного Дерева — Старший брат Вэй, убивай без колебаний. — Длиннолиций старец произнёс всё это залпом, с выражением убийственной решимости на лице.
— Ясно, брат Ху! Веди остальных навстречу врагу! Я присмотрю за местом. — Спокойный голос старца с распущенными волосами донёсся из-под светового купола.
Длиннолиций старец, услышав это, слегка успокоился, кивнул и тут же ушёл, забрав с собой старца в серой мантии и средневозрастного мужчину из Института Сотни Ремёсел.
Увидев это, культиватор в жёлтой мантии обернулся к ученикам, включая Хань Ли, и без церемоний приказал:
— Вы всё слышали. Промывание глаз откладывается. Идите за мной в тихую комнату переждать. — И, не оглядываясь, он удалился широкими шагами.
Молодые культиваторы не посмели медлить и поспешили за ним.
Хань Ли заметил, что Ду Дун послушно вышел из каменного леса вместе со всеми учениками, а затем и из пещеры, не проявляя никаких подозрительных действий. Про себя он тихо хмыкнул и, сохраняя невозмутимое выражение, двинулся вместе со всеми.
Раз даже такой проныра, как Ду Дун, сохранял столь спокойный вид, не стоило и ему торопиться.
Впрочем, было ли то, что происходило снаружи, связано с этим Ду Дуном?
Совпадение было слишком идеальным. Неужели Ду Дун, находясь здесь, поддерживал связь с кем-то снаружи?
В душе Хань Ли осталась лёгкая тень сомнения.
Некоторое время спустя культиватор в жёлтой мантии, проведя десять учеников зигзагами через ряд коридоров, привёл их в просторный каменный зал. Он коротко дал им наставления и поспешно удалился.
Видимо, он собирался присоединиться к сражению.
Тем временем грохот взрывов вдалеке стал громче, а покачивание земли усилилось — похоже, снаружи шёл ожесточённый бой.
Хотя молодые ученики были взволнованы, едва культиватор в жёлтой мантии скрылся из виду, они невольно рассыпались по группкам согласно принадлежности к сектам и начали тихо переговариваться.
Хань Ли, Ду Дун, девушка по фамилии Му и Сунь Хо естественным образом оказались вместе.
— Неужели Учитель Бай из Врат Древнего Меча — шпион Праведного Альянса! А я-то думал, он культиватор стадии формирования ядра, вышедший из числа бродячих. Испытывал к нему глубокое уважение! — Суньхо, похоже, долго держал эти слова в себе и теперь первым не выдержал, вздохнув.