Когда обе стороны вот-вот должны были столкнуться, Хань Ли слегка повернул клинок в руке, лишь немного изменив угол наклона. Да, изменилось совсем чуть-чуть, но в глазах Доктора Мо это выглядело как переворот мира.
Доктор Мо внезапно ощутил, как перед глазами вспыхнуло, и тут же перед ним возникли дюжина ослепительно ярких белых вспышек. Сияние было невероятно мощным и, ничем не прикрытое, ударило ему прямо в глаза.
Он мысленно выкрикнул: «Плохо!» — и поспешно начал пятиться назад, тут же закрыв веки. Но было уже поздно: белый свет мгновенно проник сквозь них, не оставив ни единого шанса на реакцию.
Доктор Мо ощутил жар в глазах, и тут же они начали нестерпимо болеть и жечь. Слёзы хлынули потоком, не прекращаясь. Он не стал их вытирать и, преодолевая дискомфорт, с трудом распахнул глаза, чтобы посмотреть вперёд, — но увидел лишь белую пелену. О том, чтобы разглядеть предметы, не было и речи: даже очертания вещей превратились в мельтешащие тени, расплываясь до неузнаваемости.
Его охватили одновременно страх и ярость, и он глубоко раскаялся в том, что в очередной раз неосторожно попался на хитрость противника.
Впрочем, Доктор Мо всё-таки провёл немало времени в мире боевых искусств и накопил обширный опыт в преодолении различных опасностей. Он продолжал пятиться назад, стараясь увеличить расстояние до противника и выиграть время, а параллельно поднёс обе ладони перед собой и не переставая размахивал ими, полагаясь на Серебряную Демоническую Руку, неуязвимую для клинков и копий, чтобы прикрыть уязвимые места верхней части тела.
Он твёрдо решил, что до тех пор, пока его зрение не восстановится, он больше не будет бить первым — все атаки нужно будет начинать лишь тогда, когда он сможет видеть, дабы в очередной раз не попасться в ловушку этого хитрого мальчишки.
На данный момент Доктор Мо уже полностью избавился от прежнего пренебрежения: этот бой с Хань Ли по степени опасности ничуть не уступал нескольким смертельным схваткам с могучими противниками в его молодые годы.
Хотя он не мог разглядеть действий противника, Доктор Мо напряг слух, сосредоточенно вслушиваясь и пытаясь по звуку определить следующий шаг Хань Ли.
Ему показалось, что перед ним мелькнул чей-то смутный силуэт, а затем резкий свистящий звук, сопровождаемый потоком холодного воздуха, ударил ему навстречу с фронта.
На атаку Хань Ли Доктор Мо не только не испугался, но даже обрадовался.
Его приёмы, как и ожидалось, были ещё довольно наивными. Если бы тот беззвучно подкараулил сбоку и нанёс удар из засады, это действительно могло бы вызвать проблемы. Но раз он так открыто атакует с фронта — чего тут бояться? Ведь искусство определения направления движения по звуку он давно довёл до совершенства: будет ли то прямой укол короткого меча или даже полетит одна тонкая вышивальная игла — он способен был расслышать всё с абсолютной чёткостью.
Доктор Мо отчётливо всё расслышал, но нарочно замедлил движение рук, оставив перед собой небольшую лазейку. И действительно — звук атаки тут же сместился и проник в эту брешь, направляясь прямиком к его горлу.
Доктор Мо зловеще усмехнулся — его правая рука, терпеливо выжидавшая своего момента, внезапно рванулась вперёд и молниеносно схватила клинок, крепко впившись в него и не страшась острых краёв короткого меча.
Противник явно понял, что дело плохо, и с силой рванул короткий меч назад несколько раз, но в хватке Серебряной Демонической Руки клинок не мог шевельнуться ни на миллиметр — все усилия оказались напрасными.
Доктор Мо почувствовал толику самодовольства, но руки его не позволяли ему расслабиться: боясь, что противник опомнится и вырвётся на свободу, он, не обращая внимания на то, что зрение ещё не восстановилось, одним рывком вложил в руку всю свою силу и резко потянул короткий меч на себя, намереваясь стащить Хань Ли через противостояние и лично обезвредить его. Однако он почувствовал, что в руке лишь лёгкая пустота — словно ничего и не было.
Он крайне удивился: он ведь всё ещё держал клинок в руке — как же он вдруг стал таким лёгким? Даже если бы Хань Ли отпустил меч, он не должен был стать настолько невесомым.
Доктор Мо ещё не успел понять, что произошло, как вдруг ощутил, что в нескольких сантиметрах перед его горлом взорвался пронзительный звук, разрывающий воздух. Кажется, какой-то заострённый предмет с необычайной скоростью летел прямо на него. До того как он успел долететь, поток воздуха от его движения уже вызвал лёгкую болезненность в области адамова яблока.
Не успев толком подумать, его тело рефлекторно первым сделало уклоняющее движение: голова резко откинулась в сторону, он изо всех сил потянулся в том направлении, перекрутив шею до невероятного угла, пытаясь уклониться от этого смертельного удара.
Многолетние упорные тренировки и прочная база, отточенная ими, наконец пригодились в этот момент: Доктор Мо лишь ощутил прохладу на шее — заострённый предмет вплотную скользнул мимо его шеи, лишь слегка повредив кожу и не нанеся ему более серьёзного вреда.
Уклонившись от этого удара, Доктор Мо, опасаясь, что у противника могут быть ещё задуманные приёмы, не стал думать дважды и повторил спасительный трюк Хань Ли — бросился на землю и выполнил ленивый ослиный кувырок, откатившись далеко от Хань Ли, прежде чем посмел снова подняться на ноги.
Когда Доктор Мо выпрямился, его шея горела жгучей болью. Он потрогал рану и обнаружил, что рука мокрая — судя по всему, крови вытекло немало.
Он поспешно прижал два пальца к ране, перекрыв кровеносные сосуды, и лишь тогда кровотечение остановилось.
Лишь теперь его охватил страх от осознания произошедшего: он был уверен, что тот удар невозможно было уклониться, но неожиданная сверхъестественная реакция тела позволила ему чудесным образом избежать гибели.
При этой мысли Доктор Мо невольно поднял глаза на Хань Ли и лишь тогда заметил, что видит всё совершенно отчётливо — зрение восстановилось само собой, незаметно для него.
Хань Ли стоял перед ним, уставившись с выражением досады: было видно, что его глубоко возмущает тот факт, что противник снова улизнул от смерти.
В руке он держал небольшое заострённое оружие длиной всего в несколько сантиметров. По форме оно напоминало невероятно короткий конус, но рукоять при этом оставалась прежней, от меча. В целом оружие выглядело довольно странно, и на нём ещё красовались следы крови — именно оно и поразило Доктора Мо.
Лицо Доктора Мо потемнело, глаза наполнились гневом: он не мог больше терпеть, что едва не погибает снова и снова. Он уже собирался выпустить пар, но тут ощутил, что его правая рука всё ещё что-то сжимает.
Он посмотрел вниз и увидел клинок без рукояти — лёгкий, как пушинка. Подняв его и внимательно рассмотрев, он вдруг понял всё: клинок был полый. Судя по размеру и форме полости, внутри как раз и прятался тот заострённый конус. Этот клинок был лишь оболочкой, надетой на конус, — не более чем ширмой для отвода глаз.
И тут же полыхавшая в нём ярость была целиком и полностью потушена этим неожиданным открытием.