«Смотрите, там!»
«Что это?»
«Не может быть!»
На земле неожиданно появилась целая куча духовных растений, и несколько зорких людей вскрикнули от удивления!
Эти возгласы тут же привлекли взгляды окружающих — Учитель Ли и Фуюньцзы, разумеется, тоже оказались среди них.
Однако когда они разглядели духовные растения у ног Хань Ли, весёлое выражение лица даоса мгновенно сменилось оцепенением, а Учитель Ли, опешив на мгновение, расхохотался от избытка чувств — этот неожиданный подарок судьбы, свалившийся с неба, наполнил его сердце неописуемой радостью.
Когда Учитель Ли наконец осознал свою несдержанность и притих, он стал внимательно рассматривать Хань Ли с прищуренными глазами — чем дольше смотрел, тем больше нравился ему молодой культиватор. Даос же почернел лицом и всё ещё не мог поверить, что проиграл именно так, — взгляд его на Хань Ли, мягко говоря, был недоброжелателен.
— Брат Дао, что это значит! Неужели вы намерены притеснять младшего? — Учитель Ли, заметив выражение на лице Фуюньцзы, фыркнул, одним прыжком встал перед Хань Ли и строго произнёс: —
Теперь, когда Хань Ли только что оказал ему такую услугу, он, разумеется, не мог допустить, чтобы перед лицом стольких людей этот юноша подвергался запугиванию со стороны Фуюньцзы. Иначе весь его авторитет был бы подорван.
Даос, услышав эти слова, осознал, что для человека его положения так пристально вглядываться в ученика стадии Переработки Ци — по меньшей мере неуместно, и окружающие могли бы решить, что он мстит младшему из личных побуждений. Тогда он поспешно отвёл взгляд и, обращаясь к Учителю Ли, с трудом выдавил улыбку:
— Господин Лу, вы всё неправильно поняли! Я лишь считал, что при уровне сил этого юного культиватора собрать столько духовных растений — совершенно невероятно, и просто хотел присмотреться повнимательнее!
Даос изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, но стоило ему подумать о внутренней пиллюле кровавого цзяо, как он чувствовал, что сердце его истекает кровью, — лицо никак не могло принять нормальное выражение.
Учитель Ли лишь «хи-хи» хмыкнул дважды и промолчал. Ведь после столь блестящей победы в пари ему не хотелось ещё и словами обижать соперника.
Впрочем, он и сам недоумевал, как Хань Ли удалось собрать столько редких трав. Однако при столь многочисленных представителях других сект Учитель Ли не стал расспрашивать молодого культиватора и постарался не обращать на это внимания. Тем более что в его душе пылал азарт — стоит лишь одержать ещё одну победу над людьми из Секты Скрытой Луны, и эта поездка в Запретную Землю станет поистине золотой жилой! Какие уж тут мелочи — лишний раз докапываться до Хань Ли. Пусть хоть воровал, пусть мошенничал — главное, что пари выиграно.
Даос, видя выражение лица Учителя Ли, конечно же понял его мысли. Смесь злости и тоски по утраченному заставляла его стискивать зубы — оставалось лишь в роли проигравшего наблюдать, кто одержит верх в финальном споре: Учитель Ли или Сюн Лаогуай?
Но выражение лица Сюн Лаогуая было ничуть не лучше, чем у даоса — несколько первых учеников Секты Скрытой Луны сдали совершенно заурядные травы, и усмехнуться у него не было ни малейшего желания.
Но когда Учитель Ли уже чувствовал себя победителем, дела внезапно приняли неожиданный оборот: несколько последних учеников Секты Скрытой Луны сдали сразу по десять-двенадцать растений, и общее число трав Секты Скрытой Луны тут же превысило сумму Цинсюйских Врат и Долины Жёлтого Клёна на целых пять-шесть экземпляров. Секта Скрытой Луны одержала победу в финальном споре!
Этот удар мгновенно оглушил Учителя Ли, тогда как Сюн Лаогуай глубоко вздохнул с облегчением и захохотал неприятным смешком.
— Давай, давай, отдавай внутреннюю пиллюлю кровавого цзяо! Как раз хотел приготовить целебный отвар — эта пиллюля идеально подойдёт в качестве основного ингредиента! — Сюн Лаогуай без каких-либо церемоний потребовал у Фуюньцзы причитающуюся ему ставку.
Даос Фуюньцзы, услышав это, с трудом выдавил улыбку, приоткрыл рот, словно хотел сказать что-то, но так и не произнёс ни слова.
Сюн Лаогуай, увидев это, расширил глаза и остался явно недоволен.
— Как же так? Славный Фуюньцзы из Цинсюйских Врат неужели не признаёт проигрыша?
— Не признаю? Осужусь ли я спорить с тобой, Сюн Лаогуай!
Фуюньцзы, конечно, не собирался на самом деле отказываться отдавать пиллюлю. Просто такая драгоценная вещь — сердце его обливалось кровью, и нежелание расставаться было лишь инстинктивным.
Но после слов Сюн Лаогуая лицо его залило то красное, то белое, и он, яростно топнув ногой, швырнул сопернику белёсый шарик — а сам отвернулся, не в силах смотреть. Этот шарик и была внутренняя пиллюля кровавого цзяо.
Сюн Лаогуай поднял руку и одним движением поймал пиллюлю. Внимательно осмотрев её, он расплылся в широкой улыбке, но при этом бормотал под нос:
— Кажется, качество не слишком хорошее, ци в ней совсем мало осталось... Ну, ладно, придётся пользоваться как есть!
Услышав эти слова, даос покраснел до корней волос и едва не выплеснул кровь от ярости — он поспешно отошёл подальше от этого места, боясь потерять остатки душевного равновесия!