Как будто земля раскололась и горы рушились, свет вспыхнул, и всё небо и земля содрогнулись.
Иссохшая костяная рука мгновенно раскололась на осколки и исчезла, прежде чем успела упасть на землю.
Фигура Ли Рун слегка пошатнулась, румянец проступил на её красивом лице — при столкновении с силой Корро она явно получила лёгкое поражение.
Однако незаметно для кого-либо все остальные сильнейшие, окружавшие Ян Кай, исчезли.
Чан Юань вновь появился призрачным образом — он уже находился справа от Корро, окутанный клубом чёрных облаков. В руке он держал иссиня-чёрное длинное копьё; оно было целиком тёмным и излучало такой волнующий сердце поток энергии, словно могло поглотить весь свет.
Копьё рванулось вперёд, преодолевая оковы пространства, и устремилось к рёбрам Корро.
Удар был таинственным и бесшумным — но это был взрыв всего могущества Чан Юаня!
Лишь теперь этот Демонический Повелитель эпохи обнажил всю свою силу, и даже Ян Кай мысленно взволновался.
Наконечник копья был наполнен его боевым замыслом и демоническим юань-ци, сливаясь в атаку, способную разорвать небо и землю.
— Мелкая хитрость! — Корро, по-видимому, уже заметил это. С холодным фырканьем, без спешки и без уклонения, бледный костяной щит вдруг материализовался у его бока.
Копьё врезалось точно в костяной щит, и взрыв потрясающей энергии сотряс всё вокруг. Чан Юань отступил более чем на десяток шагов, а костяной щит рассыпался.
Корро не получил ни царапины. В глазах Чан Юаня проступило неверие — он и представить не мог, что предводитель Костяного Рода окажется столь могущественным.
Его теперешняя мощь, хотя и не достигала Царства Святого Короля, несомненно превосходила пределы этого мира. Даже всегда самонадеянный Чан Юань был вынужден признать, что уступает ему.
Мрачный ветер налетал порывами, и среди воющих призраков более чем дюжина черепов внезапно возникла вокруг Корро. Черепа раздувались на ветру, становясь размером с дом, и, быстрые как ветер, окружили Чан Юаня. Из их глазниц и ртов испускались лучи загадочной силы, бьющие со всех сторон к центру.
Они стремились уничтожить Чан Юаня!
Чан Юань опешил. Не успев увернуться, он получил прямое попадание загадочной энергии, и гримаса боли скользнула по его лицу. Даже его могучее демоническое тело не могло долго выдерживать подобную бешеную атаку.
Он больше не смел терять ни секунды. Уворачиваясь, он увидел, как Мэн Уя появился из ниоткуда — мощный Святой Юань-ци хлынул из его тела, перехватывая волну за волной атаки, нацеленные на Чан Юаня. Чан Юань понял. Молча сработав с ним, он закружил копьё, и чёрные шары энергии полетели навстречу тусклым лучам, исходящим от черепов.
Два заклятых врага, противостоявшие друг другу сотни, а то и тысячи лет, в этот миг действовали согласованнее кого бы то ни было.
— В прежние времена мастер Царства Святого Короля этого места одним ударом нанёс мне тяжелейшее ранение! Хочу посмотреть, сколько из его подлинного мастерства вы переняли! — Корро выпустил из рукава зелёный канат, который, казалось, обладал собственной жизнью: раздуваясь в полёте, он стал больше золотого дракона, в которого перевоплотился Ян Кай.
Когда он обнажил свою истинную природу, все увидели, что это всего лишь Артефакт.
Никто не знал, как ему удалось на протяжении тысячелетий поддерживать силу этого Артефакта в целости.
Просто форма его была слишком правдоподобной — он выглядел как змея с крыльями на щеках, способная летать.
Едва этот змееподобный Артефакт явился, как на Ян Кай обрушилось невероятное давление — ему показалось, будто на него рухнула целая гора. Тело невыносимо утяжелилось, и каждый шаг давался с величайшим трудом.
Летающая змейка кружилась, и от неё расходились концентрические волны, несущие в себе удивительную силу законов мироздания, опутывая всех словно канаты.
В этот миг все оставшиеся сильнейшие ощутили себя связанными и скованными, словно увязли в болоте — двигаться было трудно, а потоки силы внутри тела не могли циркулировать свободно.
Чу Лин Сяо выступил навстречу змееподобному Артефакту, обнажив Цепь Заключения Демонов. В потоках золотого света он преграждал путь расходящимся волнам.
Великий Владыка Громовой Дракон также поспешно ринулся вперёд, бешено высвобождая силу пламени и молний, и в конце концов совместными усилиями с Чу Лин Сяо удалось выстоять перед мощью Артефакта.
Сам Корро не шевелился. Лишь с помощью дюжины черепов и одного змееподобного Артефакта он сковал четырёх сильнейших воинов эпохи.
Те четверо пускали в ход всё, чем владели, и едва справлялись — лишней силы, чтобы атаковать самого Корро, у них не оставалось.
Лишь одна Ли Рун неотступно стояла рядом с Ян Кай.
Корро перевёл взгляд на Ян Кай и холодно рассмеялся:
— Ты должен был бежать — бежать как можно дальше. Но ты остался. Ты должен гордиться тем, что умрёшь от моей руки.
Произнеся это, он невозмутимо, шаг за шагом, направился к Ян Кай.
С каждым его приближением лицо Ли Рун делалось всё мрачнее. Непонятое давление заставляло кости по всему телу хрустеть и трещать — казалось, её могут раздавить в любой момент.
Ян Кай почуял неладное. Приглушённый, как из кошмара, шёпот вдруг раздался:
— Беснование!
Истинная Ян-энергия внутри его тела безудержно хлынула обратно в дань-тянь. Все меридианы и мышечные ткани были заполнены густым демоническим юань-ци. Невидимые глазу демонические узоры расползлись по телу, впитываясь в плоть и исчезая, собираясь внутри в грандиозный массив.
Сила крови и ци обретала безудержный размах, волны энергии внутри тела нарастали с бешеной скоростью, даже жизненная сила стала во много раз мощнее, чем прежде.
Корро остановился и с некоторым удивлением посмотрел на Ян Кай. В тот миг этот юноша, чья культивация должна была составлять лишь Стадию Трансцендентности Третий Уровень, стал подобен мастеру Стадии Святого Третьего Уровня, и Корро не мог не выказать удивления.
— Оказывается, есть и такая внешняя сила, которую можно заимствовать. Неплохо! — Корро слегка кивнул с важным видом, а затем скривился: — Но ты всё равно умрёшь. Не достигнув Царства Святого Короля, никто не сможет противостоять мне!
Он рассеянно толкнул ладонь вперёд, и невидимое давление обрушилось на Ян Кай, словно стремясь обратить его в прах.
Ян Кай оттащил Ли Рун за спину и тоже выставил ладонь.
Огромная печать ладони понеслась навстречу, закрыв собой всё небо.