После долгой приятной беседы обе стороны остались довольны.
Почти весь оставшийся полкувшина вина «Тысяча Красных Цветов» был выпит одним только Великим Наставником, но Ян Кай не жалел об этом. Для него дружба с Расой Демонов-Зверей имела куда большее значение. Да, в ней присутствовали какие-то корыстные расчёты, но Ян Кай считал это совершенно несущественным.
После его работы по восстановлению Бассейна Трансформации ближайшее время не обещало никаких проблем. Духовные формации, которые нужно было передать Великому Наставнику, тоже составляли лишь несколько комплектов — затруднений не предвиделось.
Почувствовав, что пришло время, Ян Кай вежливо извинился и попрощался.
Великий Наставник, разумеется, не стал его задерживать и позволил уйти.
У подножия Дворца Громового Дерева его уже ожидал Белый Нефритовый Олень, которого Ян Кай спас ранее. Приняв человеческий облик, тот выглядел как застенчивый юноша — с кожей белой и нежной, как у девушки, невероятно изящный.
Он лично поблагодарил Ян Кая и выглядел при этом весьма довольным.
На его благодарность Ян Кай лишь ответил, что это была пустяковая помощь и не стоит держать это в памяти. Поболтав ещё немного, он по прежнему маршруту взял курс на Святыню Девяти Небес.
От момента прибытия в густые леса Звериного Моря до Дворца Громового Дерева у Ян Кая ушло три дня. На обратный путь потребуется столько же.
Однако времени было более чем достаточно, так что он не спешил.
Двумя днями позже, летя на полной скорости, Ян Кай вдруг ощутил, что к нему приближается какая-то дикая, необузданная аура. Сосредоточившись на мгновение, он улыбнулся и остановился.
Вскоре Безумный Лев подлетел к нему из одного направления и окликнул:
— Малый, ты вернулся?
— М-м, — Ян Кай кивнул. — Какая встреча, снова видимся.
Безумный Лев скривил рот:
— Это я тебя тут ждал... Великий Наставник согласился на твою просьбу?
— Согласился. Примерно через несколько дней он приведёт людей в мою Святыню.
— Да правда? — Безумный Лев расхохотался, явно очень обрадовавшись. Он порадовался какое-то время, а потом пробормотал сам себе: — Вот это хорошо! Я давно хотел выбраться наружу. Больше никакого плена в этом лесу — ходить патрулями и караулить целый день, до смерти надоело!
Ян Кай с удивлением рассмеялся. Лишь тогда он понял, отчего тот так радуется. Сложив ладони в приветственном жесте, он сказал:
— Если братец Лев тоже приедет, я буду этому только рад. Обязательно хорошо вас встречаю.
— Конечно поеду! Слышал, в вашем человеческом мире столько всего любопытного — конечно, я должен это увидеть собственными глазами.
— Любопытного много, но и опасностей тоже немало. Братец Лев, будь тогда осторожен.
— Какая опасность! — Безумный Лев презрительно хмыкнул. — Чем опаснее, тем лучше! Иначе какой в этом смысл? Тут скучать — там скучать, разницы нет.
— Раз братец Лев так думает, что может быть лучше... Ладно, время позднее, мне пора возвращаться, так что не буду больше задерживаться. Буду ждать вас и Великого Наставника в Святыне!
— Иди, иди! Береги себя! — Безумный Лев помахал рукой. Когда Ян Кай скрылся из виду, тот развернулся и с видимым удовольствием полетел обратно к Дворцу Громового Дерева. Похоже, собирался сам вызваться к Великому Наставнику.
Ещё через два дня Ян Кай благополучно вернулся в Святыню Девяти Небес.
Бесшумно высвободив божественное восприятие, он тут же заметил ряд отличий от того, что было до его отъезда.
В десяти ли от Девяти Вершин обнаружились обширные следы человеческой деятельности, а барьеры и запретные печати вокруг девяти вершин Святыни заметно постарели — словно их подвергали бомбардировке.
Лицо Ян Кая окаменело. Он понял — те силы не соблюли установленный им срок и уже нанесли удар в последние дни.
Правда, это был лишь разведывательный удар, так что барьеры не пострадали серьёзно.
Новость о возвращении Ян Кая разлетелась мгновенно. Услышав о ней, Сюй Хуэй и остальные вскоре собрались вместе.
В большом зале присутствовали все шестеро святых Святыни, а также Ань Линэр — единственная оставшаяся Святая Дева. Все с нетерпением смотрели на Ян Кая, ожидая, когда он заговорит.
— Дело прошло довольно гладко. Великий Наставник Расы Демонов-Зверей согласился помочь вам выйти из затруднения. Правда, за это придётся заплатить.
Сюй Хуэй и остальные встрепенулись, и им было трудно в это поверить. Хотя ранее они и согласились с планом и предложением Ян Кая, мало кто всерьёз надеялся на успех. Лишь из уважения к нему как к новому Главе Святыни они не посмели возразить.
Ведь речь шла о Великом Наставнике Расы Демонов-Зверей — не из тех, с кем легко договоришься.
Неожиданно, всего за десять дней Ян Кай уже уладил всё.
— Какую цену требует Великий Наставник Демонов-Зверей? — с подозрением спросил Сюй Хуэй.
— В то время, пока вы будете отдыхать и набираться сил, все алхимики и мастера-оружейники Святыни должны остаться и работать на них. Э-э, и ещё они собираются добывать кристаллы из жилы внутри Девяти Вершин — сколько извлекут, столько и заберут.
— Только два условия?
— Только два.
Шестеро переглянулись, и их лица прояснились.
Разрешить им добывать кристаллы из жилы было только естественно. Если бы люди Святыни временно покинули эти места, жила неизбежно досталась бы врагам. Лучше уж отдать её Демонам-Зверям.
Что касается алхимиков и мастеров-оружейников, остающихся работать на них — это тоже не проблема. При грамотной организации и в отсутствие посторонних глаз это не доставит Святыне никаких неприятностей.