У Бассейна Трансформации Великий с глубоким взглядом смотрел на Ян Кая и, сохраняя ровное выражение лица, произнёс: «Отдыхай немного, а потом поговорим.»
Ян Кай улыбнулся и кивнул, после чего сел, скрестив ноги.
Даже при Великом его Божественное Чувство по-прежнему проникало в глубь Бассейна Трансформации — ему словно открылось нечто, что он пытался постичь.
Великий это заметил, но не стал препятствовать. Лишь махнул рукой и разогнал собравшихся вокруг зевак из числа своего рода.
Глядя на Ян Кая, сидящего с закрытыми глазами в позе медитации, Великий чуть приподнял уголки губ. Ему казалось, что он вот-вот разгадает тайну, которая мучила его на протяжении долгих лет.
И эту тайну постиг не кто иной, как человек.
Как бы ему ни было не по себе, ничего не поделаешь.
Этот парень… Великий покачал головой с горькой улыбкой — похоже, он слишком недооценил его способности. А ведь у него ещё и Огонь Божественного Чувства — эта новость была поистине ошеломляющей.
Ян Кай просидел целые сутки, одновременно восстанавливая силы и разведывая тайны, сокрытые в глубине Бассейна Трансформации.
Великий томился в ожидании и давно вернулся в Обитель Древа Молний.
Когда Ян Кай снова открыл глаза, у Бассейна осталась лишь Цайде — эта прекрасная представительница народа демоонов с крыльями цвета радужного пера — и она внимательно разглядывала его.
Их взгляды встретились, и выражение лица Цайде мгновенно стало несколько неловким. Она торопливо отвела глаза.
«Госпожа Цайде…» Ян Кай кивнул ей и поднялся на ноги.
«Восстановились?» — равнодушно спросила Цайде.
Ян Кай кивнул, и, не зная, ошибался он или нет, ему показалось, что неприязнь этой женщины к нему заметно поубавилась.
«Раз восстановились, идите за мной. Великий всё это время вас ждёт!» — Цайде взмахнула крыльями и повела за собой.
Ян Кай поспешил вслед.
Дорога прошла без разговоров. Когда они прибыли в Обитель Древа Молний, все демоонические звери и сильнейшие воины Демонической Расы, обосновавшиеся здесь, поднялись на ноги и встретили Ян Кая взглядами, полными дружелюбия — ни тени былой враждебности.
Похоже, спасение Белоснежного Оленя обратило ему расположение всего их сообщества.
Демоны и правда умеют держаться друг за друга! мысленно похвалил Ян Кай.
Подобное в любом из людских кланов было бы немыслимым — максимум, он заработал бы симпатию отдельных людей. Но здесь, среди демоонов, его больше никто не презирал и не смотрел свысока — все без исключения стали обращаться с ним как с дорогим гостем.
Они поднялись до самого верхнего этажа Обители Древа Молний. Лишь перед дверями покоев Великого Цайде остановилась: «Проходите.»
«Благодарю!» — Ян Кай улыбнулся в знак признательности и шагнул к двери.
«Эй…» — Цайде вдруг окликнула его.
«Что такое?» — Ян Кай обернулся и обнаружил, что её лицо искажается внутренней борьбой. Нежно-розовые губы шевелились несколько раз, прежде чем она тихо выдавила из себя: «Спасибо!»
Произнеся это, она раскрыла крылья и стремительно спикировала вниз, исчезнув из виду в одно мгновение.
Ян Кай рассмеялся, покачал головой и вошёл в покои Великого.
Великий, усмехаясь, уже ждал его и участливо произнёс: «Садись.»
Произнося это, он бросил взгляд на дверь и с тайным смыслом добавил: «Ты — первый человек, которого признала Цайде. Даже ваш старый Святой Владыка приезжал сюда не раз, а она и взгляда не бросила на него.»
«О? Тогда я, пожалуй, польщён.» — Ян Кай приподнял бровь.
Великий покачал головой с улыбкой: «Но не вини её за предубеждение — причины были веские.»
Говоря это, он протянул Ян Кайу кувшин с вином: «Выпьём, пока разговариваем. Это вино привозил ваш старый Святой Владыка. Мы, демоны, сами в этих делах не сильны.»
Ян Кай принял кувшин, сделал глоток и нахмурился: «Ничего особенного. У меня есть получше — не хочешь попробовать?»
«Давай!» — без всякого смущения потребовал Великий.
Ян Кай хмыкнул, вытащил из пространства Чёрной Книги кувшин с вином и наполнил Великому бокал до краёв.
Великий нахмурился, надув губы: «Э, а я-то думал, ты мне нравишься, а ты оказывается скупой! Ваш старый Святой Владыка привозил сюда сотни, а то и тысячи кувшинов вина! Я пью прямо из кувшинов, а ты мне — одну маленькую рюмку? На каком основании?»
Лицо Ян Кая потемнело: «Да это у меня последняя половина кувшина осталась! Как я могу им расточительно угощать?»
Великий тихо фыркнул, всё ещё кривя рот, словно оставаясь недовольным. Но всё же поднёс к губам бокал и осушил залпом.
Внезапно лицо Великого изменилось — в его взгляде отразились волны душевного трепета, а на губах играла улыбка блаженного наслаждения. Всякое досадование испарилось без следа. Долгое время он помолчал, а затем, облизнув губы, воскликнул: «Замечательное вино! В десятки раз лучше того, что привозил ваш Святой Владыка! Ну-ка, ещё, ещё!»