Старик Кан, судя по всему, тоже хотел испытать Ян Кая на прочность — некоторых зверей, которых он без труда мог бы остановить, он намеренно пускал мимо, позволяя им бросаться на Ян Кая.
Ян Кай щёлкал пальцами один за другим, и вперёд летели лунные лезвия. Набегавшие звери рассекались пополам, не успев приблизиться, — срезы на телах оказались ровными, словно отражение в зеркале.
Старик Кан прищурился — пространственная сила! Неужели этот молодой человек и впрямь наследник какой-нибудь могущественной силы? Даже за пределами Великого Космоса мастеров пространственной силы были считанные единицы, не говоря уже о тех, кто способен сформировать с её помощью собственный знак Дао.
Путь Пространства глубже и таинственнее любого другого пути — достичь на нём сколь-нибудь значимых вершин чрезвычайно трудно.
Без колоссальных ресурсов и наставника-учителя этот молодой человек не смог бы так глубоко проникнуть в тайны Пути Пространства.
Раньше старик Кан не слишком серьёзно относился к Ян Каю, но теперь невольно взглянул на него с большим уважением. Этот человек, должно быть, обладает необыкновенным происхождением — иначе зачем бы Юэ Хэ, культиватор пятого ранга Кай-тянь, называла его молодым господином?
Теперь он окончательно успокоился: сила, которую Ян Кай демонстрировала, нимало не уступала его собственной и силе Юэ Хэ. Если троица объединится, шансы прорваться наружу заметно возрастут.
Старик Кан строил свои соображения, и Ян Кай ничего не заметил, зато Юэ Хэ, вырвав мгновение из боя, оглянулась назад. Увидев, как Ян Кай мастерски расправляется с противниками, она тоже успокоилась.
Троица двигалась вперёд, прокладывая путь сквозь горы трупов и моря крови, но звери не иссякали — сколько ни руби, всё новых и новых.
Старик Кан и Юэ Хэ уже несколько раз менялись местами, и оба были основательно измотаны. На их лицах застыло напряжённое сосредоточение. Звери Тайсюйского пространства по сравнению с демоническими зверями из внешнего мира при одинаковом уровне оказывались значительно сильнее — и нельзя было исключить, что дело было в самой среде Тайсюя.
В Тайсюйском пространстве отсутствует система Кай-тянь, и это касалось не только воинов, но и древних потомков, обитавших здесь. Веками и тысячелетиями они копили силу в одном и том же рубеже, и потому могли проявлять куда большую мощь.
Постепенно вокруг троицы начало стягиваться немало народу. В такое время любой, кто не был полным идиотом, понимал: вместе выжить легче. Ян Кай и его спутники продвигались вперёд неудержимо, и это не могло остаться незамеченным — жаждущие спасения один за другим сбегались к ним.
Юэ Хэ и старик Кан ничего не сказали. В такое время чем больше людей вокруг — тем лучше для них самих, и потому они молча терпели чужое присутствие.
Спустя чайную четверть рядом собралось уже около сотни человек, а с каждой минутой подходили всё новые.
Внезапно раздался оклик: — Брат Ян? Это ты, брат Ян?
Голос показался Ян Каю знакомым. Он ошарашенно повернулся в ту сторону и увидел человека, целиком залитого кровью, с острой шпагой в руке, прорубающегося сквозь зверей. За ним следовали ещё несколько человек, но между ними и Ян Каем кишела толпа порождений, так что приблизиться тотчас не представлялось возможным.
Их взгляды встретились, и Ян Кай изумлённо произнёс: — Брат Мэн?
Этим человеком был Мэн Хун из Даянской провинции! Ян Кай и сам не ожидал, что здесь встретит кого-то из знакомых.
С Мэн Хуном он не был особенно близок, но какое-то время они находились вместе. Тогда Ян Кай, отправившись на поиски родственников А Сунь, нашёл Вэй Цюэ, и их группу разместили на корабле Даянской провинции.
Именно Мэн Хун отвёл им комнаты. Узнав, что Ян Кай недавно оказался за пределами Великого Космоса и ничего здесь не понимает, Мэн Хун даже подарил ему нефритовую пластинку со сведениями о мире за пределами Великого Космоса.
Однако потом разразился скандал с Дворцом Золотого Ворона — Ян Кай похитил тело Золотого Ворона и бежал обратно в Первый трактир. Даянская провинция была слишком слаба, чтобы защитить Ян Кая, и Вэй Цюэ вместе с главой провинции выдали ему некую компенсацию, после чего ушли. Перед уходом, по просьбе Ян Кая, они забрали с собой Лао Фана и Дэ Ю.
Мэн Хун был неглупым человеком и к тому же лидером молодого поколения Даянской провинции — по праву считался добродушным и надёжным.
Раз уж это был знакомый, Ян Кай, разумеется, не мог остаться в стороне. Его силуэт мелькнул — и он уже несётся туда, высекая из кончиков пальцев лунные лезвия, сметая зверей на своём пути. В мгновение ока он оказался рядом с Мэн Хуном.
— Это правда ты, брат Ян! — Мэн Хун был и удивлён, и обрадован. — Я уже подумал, что принял тебя за другого.
Ян Кай ухмыльнулся: — Я тоже не ожидал здесь тебя встретить. Пока оставим разговоры — иди за мной.
Мэн Хун кивнул: — Благодарю, брат Ян. Обернувшись к своим спутникам, окликнул: — Пошли!
Когда Ян Кай устремился за людьми, Юэ Хэ, шедшая во главе, немедленно остановилась. Лишь когда Ян Кай вернулся с Мэн Хуном и его спутниками, она снова двинулась вперёд.
Это заставило старика Кана слегка нахмуриться — его мало порадовала столь поспешная остановка. Впрочем, неприятностей не вышло, и он решил не цепляться.
Сотня человек, пусть и не способная переломить ход битвы перед наводнением зверей, по крайней мере уже обладала некоторой силой для самозащиты. Хотя никто из них не был знаком с другими, ради спасения жизни все объединились, словно одна нерушимая нить, и, подобно стреле, устремились наружу.
— Брат Мэн, как вы очутились здесь? — спросил Ян Кай, не прекращая наносить удары.
Мэн Хун горько усмехнулся: — В этом звёздном рынке есть имущество нашей Даянской провинции. Я приехал проверить отчётность.
Ян Кай не сдержал усмешки: — Ну, тебе тогда несказанно повезло.
Мэн Хун спросил: — А ты, брат Ян? Как ты оказался здесь?
— Счастливая случайность, — небрежно ответил Ян Кай. И это была не отговорка — он ведь не мог признаться, что его сюда привели силой, — слишком уж стыдно.
— Ох, забыл представить. Вот — мои младшие сокурсники. А это Чэнь Юэ, младшая сестра из Байлинской провинции. — Мэн Хун указал на людей, которые явились вместе с ним. Остальных он назвал без лишних эмоций, но, упомянув Чэнь Юэ из Байлинской провинции, в его голосе проступила нежность.
Ян Кай не удержался и бросил взгляд на Чэнь Юэ. Девушка выглядела мило и изящно — и он мгновенно всё понял.
Мэн Хун, видимо, неравнодушен к этой девушке.