Его величественная фигура, подобно горной вершине или надёжной гавани, могла заслонить от любой бури, и в этом хаосе, где дикие звери носились повсюду, она подарила неописуемое чувство безопасности.
Юэ Хэ, которую Чэнь Юэ держала в объятиях, приоткрыла рот и смотрела на спину, преградившую им путь, — образ этот медленно сливался с тем, что хранилось в её памяти. Когда-то точно так же тот человек стоял перед ней, закрывая ото всех напастей. Воспоминания, глубоко спрятанные в глубине сознания, закипели, и тело Юэ Хэ задрожало.
Чэнь Юэ тоже опешила и прошептала: «Неужели Старший брат Ян так силён?»
Один удар Громового Рёва заставил пожилого Кана уклониться от встречи, а Юэ Хэ получил серьёзные ранения. Но тот же самый удар Ян Кай отбил без всякого труда — разница была настолько разительной, что это шокировало всех, кто видел.
Мэн Хун медленно покачал головой, всё ещё не веря своим глазам. Не знает он, силён ли Ян Кай, но знает одно — парень отчаянно смел. Иначе как бы он посмел при свидетелях-мастерах Кайтяня выхватить тело Золотого Ворона в Храме Золотого Ворона и ещё чудом улизнуть обратно в Первый трактир?
Верно — если б не умел кое-чем, как бы он уцелел от стольких преследователей уровня Кайтяня? Раньше он слышал от дяди Вэй Цюэ, что Ян Кай — мастер улепётывать, лучше всех на свете. Но теперь видно: бегает он не только быстро, но и сам по себе весьма недурён.
Пока мысли толпились в голове, над облаками разнёсся оглушительный рёв — Громовой Рёв, увидев, что Ян Кай преградил ему путь и парировал удар, пришёл в ярость.
На рогу у лба вспыхнули молнии, и в треске лопнувших искр сформировался ужасающий электрический разряд, готовый обрушиться в любой миг.
— Остерегайся, брат Ян! — окрикнул Мэн Хун.
Не успели слова вылететь из его уст, как тень мелькнула перед глазами — Ян Кай, словно призрак, очутился прямо перед Громовым Рёвом. Немощное тело человека и чудовищное тело зверя составляли разительный контраст, но в плане ауры они не уступали друг другу ни на йоту.
На глазах у всех Ян Кай снова обрушил кулак, и пространственный закон заколыхался, яростно впиваясь в цель.
«Кулак обрушения!»
Гигантская чёрная дыра сомкнулась вокруг огромной головы Громового Рёва, пространственный закон бушевал и резко сжался.
Громовой Рёв тряс головой, издавая стон боли. Внутри чёрной дыры молнии бушевали, подобно электрическим драконам, сопротивляясь всепоглощающей силе пустоты.
Чёрная дыра мгновенно рухнула. Громовой Рёв пошатнулся и отступил. Его и без того свирепые глаза пылали багровым. Но когда все присутствующие посмотрели на него, то в один голос втянули воздух сквозь зубы — рог на лбу Громового Рёва бесследно исчез. Более того, огромная голова была испещрена рубцами от порезов, и из ран хлестала кровь.
Демонические звери закаляют свои тела, превращая их в живые Артефакты, и сила, развиваемая крепким телом, ничуть не уступает той, что даёт оружие. Рог был самой прочной частью тела Громового Рёва — а теперь его не стало. Все до единого осознали, каким ужасающим был удар Ян Кая.
Такой удар был бы невыносим для кого угодно ниже уровня Кайтяня.
Юэ Хэ стояла, поражённая. Лишь сейчас она поняла, какой ужасающей силой обладает этот молодой человек.
Чэнь Юэ тоже смотрела, распахнув яркие глаза, не отрывая взгляда от действий Ян Кая.
Пожилой Кан с одной стороны отбивался от набегающих диких зверей, с другой — не сводил глаз с того, что происходило по ту сторону. На лице его играла сложная смесь чувств, и он мысленно спросил себя: неужели такова сила учеников великих сил? Люди вроде его, всю жизнь пробивавшиеся наверх, но добившиеся лишь третьего ранга Кайтяня, просто не могут вообразить, откуда берётся такая мощь.
Хы-хы…
Громовой Рёв пошатываясь отступал, дыша, как барабаны войны. Потеря рога не только не заставила его отступить, но ещё сильнее разожгла звериную ярость.
— Гм? — Ян Кай тоже был удивлён. Приём «Кулак обрушения» не сумел убить Громового Рёва. Похоже, диких зверей Тайсюйского пространства действительно нельзя мерить обычной меркой.
Земля затряслась. Громовой Рёв разбежался и понёсся прямо на Ян Кая. Вокруг его колоссального тела клубились молнии, и с каждым шагом мелкие токи охватывали пространство в сотне чжанов вокруг. В небе один за другим обрушивались громовые столбы — картина была чудовищна.
Ян Кай оскалился в свирепой улыбке, повёл шеей, пальцы на обоих кулаках захрустели, и затем он внезапно принял защитную стойку прямо на месте.
— Что он собирается делать? — Чэнь Юэ остолбенела.
Мэн Хун побледнел: — Э-это… это что, он собирается мериться силой с Громовым Рёвом?!
— Сошёл с ума! Сошёл с ума! — Пожилой Кан, который всё это время следил за происходящим, тоже не переставая качал головой. Неужели у Ян Кая что-то не в порядке с головой — как он может тягаться по силе с диким зверем таких гигантских размеров? Пусть даже Ян Кай до этого показывал себя блистательно — одним кулаком отбил молнию, другим ранил Громового Рёва, — но такая самоуверенность равносильна самоубийству! Как бы силён ни был боец телом, он не сможет превзойти демонического зверя — у зверей в этой области талант не имеет равных, не говоря уже о том, что Громовой Рёв является потомком древних пород.
Тук-тук-тук…
На глазах у всех Громовой Рёв за два- три шага очутился перед Ян Каем. Низко опущенная голова была подобна горе, обрушивающейся вниз, — даже если бы перед ним была звезда, этот удар, наверное, разнёс бы её в щепки.
Чэнь Юэ отвернулась, не в силах смотреть. Мэн Хун тоже закрыл глаза.
Лишь Юэ Хэ не отрывала взгляд, но глаза её были полны тревоги и страха.
Гром…
Раздался глухой удар, перемежавшийся с низким рычанием Громового Рёва.
Последовали крики удивления, пропитанные неверием.
— А?! — вскрикнула Юэ Хэ, зажав ладонью красные губы. Её прекрасные глаза подрагивали. Пожилой Кан, который всё это время следил за Ян Каем, тоже вздрогнул от потрясения и в замешательстве допустил ошибку — дикий зверь ранил его в живот, и он едва не лишился жизни. Потрясённый, он поспешно сосредоточился на ближайшей угрозе, но краем глаза продолжал следить за тем, что происходило со стороны Ян Кая.