Глок... Раздался звук — все культиваторы Императорского Уровня сглатывали слюну, принимая оборонительные стойки. На сердце у всех стало невыносимо тяжело — они просто не знали, что делать.
Гун Юэ только что разрушил неизвестно где на Духовной Вершине Меча скрытое Запечатанное Место и выпустил на свободу множество демонических помыслов. А тут вдруг явился некий тип, называющий себя Великим Императором Пожирания Небес. За один день в Цинянском Храме произошло больше бедствий, чем за несколько тысяч лет, вместе взятых.
— Где Вэнь Цзышань? Что вы с ним сделали? — голосом, дрожащим от ужаса, спросила Гао Сюэтин.
Вэнь Цзышань должен был помогать Императору Мирской Пыли отделить его духовную душу. Теперь, когда У Куан завладел телом Дуань Хунчэня и явился сам, а о Вэнь Цзышанье нет никакой вести, Гао Сюэтин была по-настоящему встревожена.
— Хм, а кто такой Вэнь Цзышань? Сейчас я раздавил немало мелких червейков — не знаю, был ли он среди них.
Лицо Гао Сюэтин побелело, и она чуть не повалилась на землю.
Взгляд У Куана жарко обежал всех присутствующих культиваторов Императорского Уровня. Его пальцы непрерывно тыкали в воздух, а из уст сыпались цифры: «Один... два... три...»
Ян Кай с холодным лицом спросил: — У Куан, что вы считаете?
У Куан расхохотался: — Неплохо, неплохо — целых девять маленьких червейков на Императорском Уровне! Я только что вырвался на свободу и ещё немного ослаб — вы как раз пригодитесь, чтобы подкрепить мои силы. Хоть сила ваша и не блещет, зато довольно упитаны.
Как только он произнёс эти слова, все побледнели.
Репутация Метода Пожирания Небес была известна каждому присутствующему, и все прекрасно понимали, что собой представляет это злое искусство. Оно пожирало всё без разбора — число звёздных систем, погубленных Великим Императором Пожирания Небес, было не счесть. Там, где он проходил в прежние времена, все звёзды обитаемых миров в нижних плоскостях превращались в мёртвые, безжизненные пустоши — вся жизненная сила поглощалась им целиком, живые существа обрекались на мучения, всё живое вымирало.
Услышав слова У Куана, все сразу поняли его замысел.
О демонических помыслах, вырвавшихся на свободу, уже не могло быть и речи — все культиваторы Императорского Уровня стояли перед У Куаном, как перед смертельной угрозой, тайно приводя в движение свою Императорскую энергию и будучи готовыми нанести удар в любой момент.
Брови У Куана нахмурились. Но тут он вдруг широко ухмыльнулся: — Я пошутил, не нервничайте так. Только что вырвался на свободу, настроение отличное — не собираюсь устраивать кровавую бойню. Так что отпущу вас.
Никто не ответил. Все не понимали, что этот человек имел в виду, и не решались заговорить, боясь его рассердить.
У Куан фыркнул, видимо, решив, что это довольно скучно. Он обернулся, взглянул вдаль и протянул руку, схватив что-то в воздухе. Движение его было мягким и небрежным, но когда он раскрыл ладонь, в ней мерцала чёрная искра.
Никто не знал, откуда он её взял.
— Интересная штука. Демонические помыслы, от которых все культиваторы Императорского Уровня бежали прочь, спокойно лежали у него на ладони, и он разглядывал их с любопытством. Чёрная искра послушно оставалась на месте, не пытаясь его поразить — словно безжизненный предмет. — Я освободился во многом благодаря вашей помощи. Ну что ж, помогу и я вам в ответ.
Сказав это, он поднял руку и указал пальцем на одно место.
Воздух вибрировал, словно что-то было пробито насквозь.
Так прорвалась Великая Защитная Формация Храма. Цю Жань только что тайно приказал её активировать, и прошло совсем немного времени — а она уже была разрушена.
Весь Цинянский Храм мгновенно стал похож на шарик с проколотым отверстием — все демонические помыслы, запертые формацией, мгновенно обрели выход и хлынули наружу через брешь, бесследно исчезнув.
Ян Кай и другие могли лишь беспомощно наблюдать.
У Куан ещё раз обвёл взглядом всех и тихо улыбнулся: — До встречи. В следующий раз я не буду милосерден. Берегитесь — мир на воле очень опасен.
Он громко рассмеялся, и его фигура обратилась в поток света, вырвавшийся наружу сквозь брешь в формации.
Лишь когда он полностью исчез из виду, культиваторы Императорского Уровня тяжело выдохнули. В тот момент они отчётливо ощутили убийственный замысел У Куана — хоть и не понимали, почему он вдруг передумал, само чувство спасённой жизни наполнило их безмерным облегчением.
— Быстро! К Запретному Участку! — негромко воскликнула Гао Сюэтин, собравшись с духом, и первой устремилась вперёд.
Цю Жань и остальные, тревожась за судьбу Вэнь Цзышанья, тоже поспешили за ней.
Ян Кай обернулся к Чэнь Вэньхао и Фэн Мину: — На Духовной Вершине Меча есть Запечатанное Место, прошу вас тщательно его обследовать.
Чэнь Вэньхао кивнул: — Хорошо. Здесь оставьте это мне и Фэну. А вы... тоже будьте осторожны.
Ян Кай кивнул и поспешил за Гао Сюэтин и остальными.
В Цинянском Храме было несколько Запретных Участков, но самый важный был лишь один — горная пещера, в которой хранилось Зеркало Духовных Странствий. Зеркало было величайшей тайной Цинянского Храма — обычные ученики даже не подозревали о его существовании.
В прошлый раз Ян Кай получил право войти внутрь для тренировки только благодаря заслугам, оказанным Храму в «Четырёх Сезонах», — Вэнь Цзышань особо наградил его за это, и он прекрасно запомнил расположение этого места.
Преследуя остальных, он наконец догнал группу перед скальной стеной.
Гао Сюэтин сняла запрет со стены и первой ворвалась внутрь.
Все спустились вниз по коридору внутри горы и вскоре пришли на место.