Гао Сюэтин подхватила Ян Кая за руку, не дав ему упасть. Ян Кай кивнул в знак благодарности и стал быстро дышать, унимая бурлящую в груди кровь.
Вдруг раздались два жалобных воя — Гуй Сюй, маленькая чёрная собачка, издала стон, словно терпела невыносимую боль.
Внешний вид её был ужасен. Ранее неизвестно каким способом Гун Юэ подчинил её и пробудил силу, дремавшую в её крови, — и она одна противостояла множеству Императоров долгое время. Но когда предел был достигнут, она, казалось, уже не представляла никакой угрозы. Когда же её затянуло в водоворот различных сверхъестественных сил, тело её стало сплошной раной — залитая кровью, она была невыносима для взгляда.
Гун Юэ взглянул на неё — явно что-то заметив — и слегка улыбнулся: — Ну что ж, время, в общем-то, уже настало.
Никто не понял, что он имел в виду. Но едва его голос умолк, как Гуй Сюй вдруг несколько раз судорожно сглотнула, а затем пасть её чудовищно раздулась, мгновенно превратившись в ту самую гигантскую бездну.
Из глубины той бездны вспыхнула холодная искра — человек и копьё, словно вырвавшиеся из преисподней, кружась, вылетели наружу.
Едва Фэн Мин вновь увидел свет, он слегка опешил. Когда его проглотили, вокруг царила беспредельная тьма — ни света, ни звука. К счастью, он не получил никаких повреждений — словно его просто затянуло в какой-то особый мир.
Из того мира изредка просачивался лучик света. Собрав все силы, Фэн Мин прокладывал себе путь, сражаясь на каждом шагу, — и наконец вырвался на свободу.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Фэн Мин принял решение. Пинком он отбросил стоявшую рядом и продолжавшую корчиться Гуй Сюй — маленькая чёрная собачка улетела так далеко, что совсем скрылась из виду. А затем, как дракон, метнулся копьём, обрушив удар на безмятежно сидевшего Гун Юэ.
В пору смертельной опасности Гун Юэ не уклонился и даже не пытался сопротивляться. Его силы и без того были ничтожны — он мог биться с множеством Императоров лишь благодаря загадочной способности Гуй Сюй. Теперь же Гуй Сюй была бесполезна. Даже если бы он оказал сопротивление, он не смог бы одолеть разъярённого Фэна Мина.
С невозмутимым выражением лица он встретил зов смерти, словно уже давно постиг тайну жизни и смерти.
С хлюпающим звуком Громовое Копьё вонзилось в грудь Гун Юэ, взорвав в ней отверстие. Сквозь эту брешь смутно виднелись корчащиеся внутренности.
Гун Юэ по-прежнему улыбался: — Убить меня одного бесполезно. Время докажет, что именно мой выбор был верным. Все вы ошибаетесь.
— Чепуха! — Фэн Мин холодно фыркнул, направив в копьё силу Императорского истока. Из Громового Копьё раздался звериный рёв, и тело Гун Юэ тут же взорвалось, превратившись в облако кровяного тумана. Ни праха, ни кости от него не осталось.
Чёрная искра вырвалась наружу. Фэн Мин, быстрый как молния, метнул копьё и рассеял её. Лишь после этого он вздохнул с облегчением и обернулся к остальным: — С вами всё в порядке?
Лицо Чэнь Вэньхао было не лучшим, но он покачал головой: — Всё в порядке. Спасибо Старейшине Яну. А ты как, брат Фэн?
Фэн Мин тоже покачал головой: — Я тоже в порядке. Но всё же стоит провериться тщательнее — эта штука слишком уж загадочна.
— Что он имел в виду? — Гао Сюэтин нахмурила брови. Она не переставала думать над словами Гун Юэ, но так и не могла понять их до конца. Лишь тревожное чувство томило её сердце — словно вот-вот должно было случиться что-то страшное.
Никто не знал, что подразумевал Гун Юэ, говоря свои последние слова.
Пока все молча размышляли, вдруг раздался нарастающий рокот — земля и горные пики затряслись. Словно что-то было разорвано, и из одной из точек Пика Духовного Меча одна за другой начали подниматься чёрные искры, превращаясь в светящиеся потоки и разлетаясь во все стороны.
— Демонические помыслы… Откуда их так много?! — Гао Сюэтин подняла голову и мгновенно побледнела.
Все эти чёрные искры, очевидно, были такими же остаточными демоническими помыслами, какие некогда подчинили Гун Юэ. Но их было несколько сотен — нет, несколько тысяч! Как фейерверк, взорвавшийся в небе, они разлетались во все стороны.
— Как такое возможно?! — Чэнь Вэньхао тоже опешил.
Цю Жэнь и остальные видели демонические помыслы впервые. Хотя они и не знали об их силе, всё же ощущали, что с этими штуками лучше не связываться — лица всех были напряжены и серьёзны.
— Пик Духовного Меча — это место запечатывания демонов! — Ян Кай слегка прокашлялся, выглядя невероятно слабым. — Гун Юэ пришёл сюда именно для того, чтобы распечатать узы и выпустить остальные демонические помыслы.
Гао Сюэтин вскинула брови и повернулась к нему: — Младший брат, ты хочешь сказать, что здесь есть нечто подобное Наньжао?
— Нет другого объяснения, — ответил Ян Кай.
Все были слишком сосредоточены на древнем убежище в Наньжао, и никто не предполагал, что на Пике Духовного Меча Цинянского Храма может находиться ещё одно место запечатывания демонов. Гун Юэ, заражённый демоническими помыслами, знал об этом — вот почему он предпочёл дальний путь, прибыв прямиком сюда, чтобы с помощью своих познаний в области формаций снять печати и выпустить на свободу ещё больше демонических помыслов.
Он не сопротивлялся, когда умирал. Во-первых, потому что не мог, а во-вторых, потому что в этом не было необходимости: даже после его смерти задача была уже выполнена. Как он и говорил ранее, за ним последуют ещё многие.