Setelah dengan kebingungan mengikuti
Ia melirik hujan yang semakin deras di luar serambi dan tak kuasa menahan pikirannya:
„Bagaimana aku akan menghukum Ernes? Meski mungkin ia melakukan ini karena perintah atau isyarat, tetap saja menjijikkan!
„Sedangkan Tuan Nibos… sekarang, sekarang aku tidak punya kekuatan untuk itu. Tunggu sampai aku — sampai aku menjadi Markis atau Adipati, pasti akan kubuat ia membayarnya!
„Nona „Si Penyihir“ sudah menyelesaikan penjelajahan kastil tua terbengkalai itu. Tidak tahu apakah vampir-vampir yang dikirim Tuan Nibos mengawasinya… Dari nada, deskripsinya, dan tanggapan Tuan „Si Bodoh“, sepertinya tidak… Mungkinkah Tuan Nibos tidak mengirim vampir mendekati kastil itu? Lalu untuk apa menguji? Atau karena suatu alasan, mereka melewatkan?“
Dengan pikiran berseliweran, Emlyn merasa perlu berdiskusi dengan seseorang soal cara menghukum Ernes Boyar; pengalaman dalam hal semacam ini benar-benar tidak ia miliki.
Secara naluriah, orang pertama yang muncul di kepalanya adalah „Si Tergantung“: anggota senior Klub Tarot itu selalu tampak berpengalaman dan dapat diandalkan dalam berbagai urusan, tak pernah mengecewakan anggota lain.
Setelah ragu beberapa detik, Emlyn sendiri menolak pilihan tersebut, karena ini menyangkut saling-uji internal di antara para vampir; mengungkapkannya kepada anggota Klub Tarot sebelum ada hasil akan melukai harga dirinya sendiri dan citra para vampir secara keseluruhan.
Atas alasan yang sama, ia juga mencoret pilihan „Si Dunia“.
Meski demikian, ia merasa bisa menebak nasihat apa yang akan diberikan „Si Dunia“:
Bunuh!
Tidak perlu sampai seperti itu… Emlyn menggerutu dalam hati, dan sembari berjalan tanpa tujuan di belakang Ernes Boyar, ia memperluas daftar pihak yang bisa diajak berembuk ke dunia nyata.
Lalu ia mendapati dirinya tidak punya banyak pilihan; sahabat pun nyaris tidak punya.
Setelah mengecualikan orang tuanya yang sesama vampir, ia hanya bisa memikirkan dua orang: Pastor Utravski dari Katedral Kelimpahan, dan detektif Sherlock Moriarty yang asal-usulnya misterius dan banyak cara.
„Sherlock meninggalkan
Setelah naik ke kereta dan merasakan roda mulai berputar, Emlyn dengan santai mengarahkan pandangannya ke jendela, melihat hujan yang kian rapat menghantam kaca dan menarik satu demi satu jejak ke bawah.
Dalam pandangannya yang kabur, kereta-kereta berlalu satu demi satu.
…………
Audrey menarik pandangan dari pemandangan hujan di luar jendela kereta, melirik dayang pribadinya,
Lewat tatapan, ekspresi, dan gerak tubuh yang tak mencolok, ia berkata:
Hampir sampai rumah, agak gugup.
Susie mengibaskan ekornya, mengangkat kaki, menyetel kacamata berbingkai emas di lehernya, dan dengan perubahan warna pada tubuh eteris dan mentalnya, menyampaikan maksudnya:
Tidak perlu terlalu khawatir. Nona Islet yang lahirnya psikolog tetapi sebenarnya hanya tingkat „Pembaca Pikiran“ itu tidak akan bisa menembus kebohonganmu.
Audrey mengangguk kecil, menyaksikan kereta memasuki vila mewah keluarga Hall dan berhenti di depan beranda berkanopi.
Sejak bergabung dengan „Yayasan Pendidikan Amal Loen“, waktunya di rumah pada siang hari semakin singkat. Ia semula berniat mengundang Nona Islet dari Alkimis Psikologis untuk bertemu di No. 22 Jalan Pessfield, Distrik Utara, tetapi karena Tuan Dawn Dantès berangkat ke Benua Selatan dan tidak ada di yayasan, hal itu menjadi tidak perlu.
Di ruang kerjanya yang khusus, Audrey menjumpai Nona Islet Osislack — berambut hitam sepinggang dengan wajah seperti boneka.
„Maaf, sejak kembali ke Backlund, aku terus sibuk bertemu sahabat lama, lalu bergabung dengan „Yayasan Pendidikan Amal Loen“; baru hari ini bisa menemui Anda.“ — Setelah meninggalkan Susie di luar pintu, Audrey memberi hormat dengan anggun, memperlihatkan sikapnya.
Hal ini sebenarnya disengaja: dengan mengulur hampir sebulan, kenaikannya dari ramuan „Psikiater“ ke „Hipnotis“ jadi tampak masuk akal — laju seorang jenius, bukan kemajuan yang patut dicurigai.
Islet membalas hormat tanpa terlalu mempermasalahkan:
„Saya mendengar Anda berlarian demi anak-anak yang haus pengetahuan; kebajikan Anda lebih bersinar daripada berlian.“
Audrey mempersilakannya duduk sambil sendiri berjalan ke sofa tunggal, lalu menjawab dengan „mm“:
„Keadaan anak-anak itu tidak pernah saya lihat sebelumnya. Selalu ada suara di hati yang mendorong saya melakukan sesuatu. Nona Islet, jika ada waktu, Anda bisa pergi bersama saya dan staf „Yayasan Pendidikan Amal Loen“ ke berbagai sekolah, melihat sendiri keadaan sebagian besar anak di dunia ini.“
Sampai di situ, ia tertawa lirih, seakan menyindir diri sendiri:
„Maaf, akhir-akhir ini saya selalu membuka topik ini, karena saya ingin lebih banyak bangsawan dan orang kaya yang ikut perbuatan baik ini, menyumbang lebih banyak, dan membantu lebih banyak anak.“
Setelah mendengar perkataan Audrey, Islet menjawab dengan agak kikuk:
„Saya akan melakukannya. Saya juga akan menyumbangkan sedikit uang kepada „Yayasan Pendidikan Amal Loen“.“
„Tidak, saya tidak ingin memaksa Anda menyumbang; itu harus benar-benar tindakan sukarela yang lahir dari hati. Saya hanya ingin Anda pergi melihat, lalu menceritakan keadaan anak-anak itu dan masa depan mereka yang mungkin kepada orang-orang di sekeliling Anda, termasuk para anggota Alkimis Psikologis.“ — Audrey menggeleng menolak tawaran Islet.
„Baik.“ — Islet semula mengangguk setuju, lalu merasakan suatu kejanggalan yang sulit dijelaskan:
Tujuan sebenarnya Nona Audrey sepertinya hendak menggalang dana kepada Alkimis Psikologis sebagai sebuah organisasi.
Padahal itu adalah organisasi rahasia, supernatural, bawah tanah!
Pada hakikatnya tidak berbeda dengan menggalang dana kepada Ordo Aurora!
Audrey tidak lagi melanjutkan pembicaraan tentang „Yayasan Pendidikan Amal Loen“ dan beralih topik: