Di dalam vila keluarga Odra di Distrik Barat,
Dipanggil,
Di ruangan ini, selain dirinya, ada beberapa vampir lain yang juga dipanggil oleh tokoh besar itu. Emlyn melihat sekeliling, memilih tempat duduk, dan duduk di samping seorang pria dengan batang hidung yang sangat tinggi hingga tampak tidak normal.
Pria itu memiliki rambut cokelat, mata merah, dan garis wajah yang tegas. Di tangannya, dia memegang sebuah buku gambar, membalik-baliknya tanpa tujuan.
Dia adalah vampir yang sebelumnya memberikan informasi kepada Emlyn tentang kastil tua yang ditinggalkan di tengah Hutan Dreyer. Namanya Ernest Boyar, dan dia adalah seorang viscount.
Emlyn awalnya berencana untuk mengunjungi viscount ini dalam beberapa hari ke depan, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Setelah memikirkannya dengan matang, dia berbicara dengan hati-hati:
"Tuan Viscount, aku sangat ingin tahu, dari mana kau mendapatkan informasi tentang kastil tua yang ditinggalkan di Hutan Dreyer itu?"
"Kenapa? Apakah klienmu memberitahumu bahwa tidak ada roh penasaran kuno di sana?" Ernest Boyar mengalihkan pandangannya dari buku gambar itu dan melirik Emlyn.
"Bukan, bukan itu." Emlyn tidak menjelaskan, tetapi terus mendesak pertanyaan sebelumnya. "Aku hanya penasaran dengan sumber informasi itu. Kedengarannya tidak sesederhana itu."
Ernest Boyar menutup albumnya dan mengangguk sedikit.
"Itu bukan rahasia. Aku mengetahuinya dari Tuan Nibyas. Sejujurnya, aku belum pernah mendengar hal semacam ini sebelumnya. Sulit membayangkan bahwa ada kastil seperti itu di Hutan Dreyer."
Tuan Nibyas… Sebuah pemikiran muncul secara naluriah di benak Emlyn: "Ujian lain…"
Tapi bukankah ujian seperti ini terlalu berbahaya? Sampai-sampai merepotkan Tuan Pandir untuk menyelesaikannya… Emlyn mengerutkan kening sedikit, mengingat beberapa detail yang telah dia pertimbangkan sebelumnya, dan bertanya dengan ragu-ragu:
"Tuan Viscount, kenapa kau tidak menjelajahi kastil itu sendiri? Aku ingat kau seorang arkeolog. Lagipula, dalam prosesnya kau bisa mendapatkan material Beyond yang sesuai dengan roh penasaran kuno itu."
Ernest memandang Emlyn dengan aneh dan berkata:
"Tuan Nibyas memberitahuku bahwa tempat itu sangat berbahaya. Sebaiknya jangan mendekat jika kau belum mencapai pangkat Count."
Mulut Emlyn sedikit terbuka, ekspresinya tampak sedikit tercengang.
Dia segera menahan amarahnya dan bertanya dengan suara rendah:
"Kenapa kau tidak memperingatkanku tentang ini sebelumnya?"
Ernest tertawa kecil:
"Bukankah ini sudah jelas? Jika makhluk Beyond, yang lokasi dan situasi spesifiknya diketahui oleh ras kita, masih ada, bagaimana mungkin ia bisa bertahan tanpa alasan khusus?"
Melihat Emlyn tampak bingung, dia menambahkan:
"Informasi normal seharusnya seperti ini: 'Mungkin ada roh penasaran kuno di suatu tempat di Hutan Dreyer. Seseorang pernah menjumpainya, tetapi tidak dapat menemukan sumbernya.' Ini berarti menemukan mereka adalah tugas yang sulit dan merepotkan, dan biaya waktu kemungkinan besar akan melebihi nilai mereka. Itulah sebabnya mereka bisa bertahan sampai sekarang. Kupikir kau bisa dengan mudah menemukan masalah dengan informasi itu. Dan klienmu juga. Jika mereka memutuskan untuk bertindak, pasti mereka memiliki keyakinan yang sesuai."
Pada detik pertama, Emlyn merasa Viscount Ernest masuk akal dan sama sekali tidak bisa membantahnya. Dia berpikir bahwa dia dan Nona Penyihir terlalu bodoh karena nekat menghadapi bahaya, dan itu tidak ada hubungannya dengan viscount.
Pada detik berikutnya, Emlyn merasa malu dan marah, penuh kebencian pada dirinya sendiri.
Pada detik ketiga, Emlyn menemukan masalah lain:
"Terlepas dari apakah informasi itu sendiri menunjukkan bahaya atau tidak, Ernest Boyar harus memberitahukannya dengan jelas. Memahami tingkat bahaya, sumber bahaya, dan manifestasi bahaya sangat penting untuk eksplorasi selanjutnya. Ini mutlak diperlukan!"
"Dia melakukannya dengan sengaja!" Emlyn membuat penilaian akhir dalam hatinya. Mata merahnya sedikit menyipit, dan sambil mengangkat dagunya, dia berkata:
"Memang, itu mudah dilihat. Tapi yang ingin aku ketahui adalah bahaya pasti yang mengintai di kastil tua yang ditinggalkan itu."
Ernest mengambil teh hitam yang warnanya mendekati darah di sampingnya, menyesapnya, dan berkata:
"Aku juga tidak tahu. Tuan Nibyas tidak memberitahuku."
Ekspresi Emlyn menjadi muram. Dia hendak melontarkan komentar sinis ketika tiba-tiba dia melihat Casimir Odra memasuki ruang tamu. Casimir menatapnya dan berkata:
"Emlyn, tokoh besar itu ingin kamu menemuinya."
"Baiklah." Emlyn menenangkan diri, menekan bagian bawah rompinya, dan berdiri dengan tenang.
Setelah menuruni tangga menuju area bawah tanah, dia akhirnya tidak bisa menahan diri dan bertanya dengan suara rendah:
"Baron Casimir, siapakah sebenarnya tokoh besar itu? Bagaimana aku harus memanggilnya?"
Casimir, yang berpenampilan seperti seorang pria setengah baya, tidak lagi menyembunyikannya dan menjawab dengan suara penuh hormat:
"Yang Mulia Adipati
Adipati
Dia adalah salah satu dari tiga Adipati yang saat ini memerintah ras vampir, seorang manusia kuat kuno yang sudah ada sebelum Malapetaka Besar, bergelar "Bulan Purnama", berusia lebih dari tiga ribu tahun, dan pernah mengikuti Leluhur
Tanpa diragukan lagi, dialah simbol sejarah dan kejayaan ras vampir!
Melewati satu demi satu pintu rahasia, Emlyn dan Casimir tiba di sebuah aula berwarna abu-abu besi.
Lantai dan dinding di sini ditumbuhi rumput, bunga, dan gandum. Segudang serangga merayap di antara tanaman yang rapat, membuat Emlyn seolah meninggalkan kota dan tiba di pinggiran, merasakan semangat kehidupan.