Pria kekar yang berkonfrontasi itu mengenakan kemeja bergaris biru-putih khas Angkatan Laut, dan meskipun cuaca mendekati nol derajat, dia tetap membiarkan lengannya terbuka.
Dia memegang belati di leher pria di hadapannya, tetapi dia sendiri diarahkan ke dahi oleh pistol kuno yang layak masuk museum.
Pemilik pistol itu juga seorang pria kekar lebih dari 1,8 meter, berotot, dengan wajah berminyak, kepala gundul, dan tato elang laut, sambil mengomel:
"Angkatan Laut sialan! Di Pelabuhan Damil, tidak ada yang berani menuduhku sebagai informan bajak laut!"
Pelaut itu tidak mau kalah dan membalas makian, keduanya menunjukkan kekayaan kosakata kotor bahari.
Klein mengamati selama beberapa detik, lalu berjalan di tepi dan mendekati Kapten Ireland, yang mengenakan pedang lurus di pinggang dan menyembunyikan pistol, dan bertanya dengan tenang dan santai:
"Apa yang terjadi?"
"Pertengkaran dua pemabuk. Di Pelabuhan Damil dan perairan sekitarnya, selalu ada desas-desus bahwa
Pemilik 'Tulip Hitam'? Bukankah itu 'Laksamana Neraka' Rudwell? Klein berbalik dan duduk di kursi tinggi di depan bar, mengetuk permukaan kayu ringan:
"Segelas bir Southwell."
"Enam penny." Bartender berkulit perunggu dan bergigi putih itu membersihkan gelas tanpa antusias.
Untuk produk darat, harga di sini jauh lebih tinggi daripada di
Saat itu, pertengkaran Logan dan pelaut dihentikan oleh penjaga bar, dan mereka mundur ke sudut yang berbeda sambil melontarkan ancaman.
Mungkin karena kehilangan muka, pelaut itu pergi tergesa-gesa setelah beberapa detik, dan suasana bar kembali ramai.
"Mau bermain kartu?" Kapten Ireland menunjuk ke tangga samping.
"Tidak." Klein datang terutama untuk mengumpulkan informasi.
Ireland secara naluriah ingin menepuk bahunya, tetapi sikap Klein yang dingin dan tajam mencegahnya, jadi dia hanya merapikan jaket merah gelapnya dan memperingatkan:
"Jangan cari wanita di sini."
Klein mengangguk dan mengambil gelas bir Southwell, menyesapnya.
"Dan jangan percaya siapa pun di sini; hanya sebagian kecil dari ucapan mereka yang benar." Ireland dengan gelas Leiranchi-nya naik ke lantai dua.
Klein meliriknya dan bertanya dengan ekspresi tidak berubah:
"Termasuk kamu?"
"... Mungkin." Ireland tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Setidaknya peringatanku tadi benar. Ya, aku laki-laki sejati!"
Itu belum tentu... Di "dunia" ini ada ramuan bernama "Penyihir"... Klein mengalihkan pandangannya sambil minum perlahan dan mendengarkan para pengunjung bar berbual.
Setelah dua atau tiga menit, seorang pria pendek dan kurus duduk di samping Klein dengan minumannya.
"Kawan, kau tampak seperti petualang." Katanya sambil sedikit memiringkan kepala dan tersenyum.
Pria yang menyapanya itu berambut hitam dan bermata biru, fitur wajah tampak tua, dan aura agak mesum.
"Bisa dibilang begitu." Jawab Klein dingin.
"Kelihatannya kau seorang pemburu, pemburu hadiah dan kekayaan." Pria pendek itu melihat ke kiri dan kanan, menunduk dan merendahkan suaranya, "Pernah dengar 'Kekaisaran Hantu'?"
Aku pernah dengar tentang Anli, dan juga tentang Bapa dan Juru Selamat yang tersegel di dasar laut... Klein menggunakan kemampuan "Manusia Tanpa Wajah" untuk memancarkan sinyal "jangan mendekat":
"Tahu. Sebuah kapal hantu raksasa dan kuno yang penuh harta karun."
"Kami punya petunjuk tentangnya!" Pria pendek itu berkata dengan nada meyakinkan. "Kami menemukan beberapa dokumen dan tahu di mana dia akan muncul selanjutnya! Kami tidak ingin bajak laut dan angkatan laut mengambil keuntungan, atau orang lain mencuri harta itu, jadi kami memutuskan untuk menyewa kapal dagang bersenjata dan menunggu di perairan itu. Biayanya sekitar 1000 pound, aku sudah punya 15 teman dan terkumpul 720 pound. Apakah kau tertarik bergabung?"
Tanpa menunggu Klein berbicara, dia mengeluarkan setumpuk surat kekuningan:
"Aku tahu kau tidak akan mudah percaya; sebenarnya, tidak ada yang percaya. Tapi 15 teman sebelumnya memutuskan bergabung setelah membaca dokumen-dokumen ini."
...Apa mukaku terlihat mudah ditipu? Atau semua orang asing pasti kena seperti ini? Klein sedang mempertimbangkan untuk memeriksa surat-surat itu, ketika dari sudut matanya dia melihat Logan, si Elang Laut, yang tadi bertengkar, mendekat.
"Woody, kau menipu lagi! Tikus yang seharusnya mati di selokan!" Logan mengangkat pria pendek itu dan melemparkannya ke tengah bar, membuatnya jatuh terlentang.
Pria kekar dengan tato hijau di kepalanya itu duduk di tempat Woody dan berkata dengan tawa lebar:
"Maaf, ini tikus pelabuhan Damil, selalu melakukan hal-hal yang merusak reputasi kami.
"Sebenarnya, kami sangat ramah. Jika ada yang ingin kau tanyakan, silakan cari aku.
"Heh, jangan percaya fitnah mereka. Aku orang yang jujur, tidak ada hubungannya dengan 'Laksamana Neraka'!"
Semakin kau menekankannya, semakin mencurigakan... Klein berpikir sejenak, tanpa mengubah ekspresi, dan berkata dengan nada datar:
"Aku ingin tahu kabar terbaru."
"Tidak masalah." Logan, si Elang Laut, menepuk meja bar dan berkata kepada bartender, "Bawakan sepiring daging asap spesial. Aku traktir teman ini untuk mencoba makanan paling terkenal di Damil."
Bartender dengan wajah dingin yang sama mendorong pintu ke dapur dan segera membawa sepiring daging asap iris dengan warna merah dan putih yang jelas dan tekstur halus.
"Lima pound." Dia tidak melihat ke Logan, langsung menatap Klein.
"Lima pound." Logan, si Elang Laut, menoleh dan tersenyum ramah sambil mengangkat lengannya untuk menunjukkan ototnya. "Semua orang dengar, untuk berterima kasih padaku, kau akan mentraktirku daging asap spesial."