Segala sesuatu di sekelilingnya seperti fatamorgana, warna-warnanya pekat, tumpang tindih, dan bergerak mundur dengan cepat.
Baru saja Klein sadar kembali, mengamati dan merasakan perjalanan ajaib ini, ketika ia merasakan tangan Tuan Azik yang mencengkeram lengannya bergetar ringan.
Sebelum sempat bereaksi, ia sudah merasakan sensasi kehilangan bobot yang kuat, tubuhnya jatuh tak terkendali, bahkan mulai berputar.
Warna-warna merah, kuning, putih, hitam, dan lainnya di sekitarnya dengan cepat memudar, dan Klein mendarat dengan keras di permukaan tanah yang kokoh, kepalanya berputar dan organ-organ dalamnya terasa berbalik.
Dalam penglihatannya yang diwarnai bintik-bintik emas, segala sesuatu yang ia lihat telah kembali normal. Di sisi kirinya ada lembah gelap tak berdasar yang menyerupai jurang iblis dalam legenda, dan di sisi kanannya ada dinding batu abu-abu yang menjulang ke atas, seolah-olah menopang seluruh kawasan itu.
Di sini tidak ada matahari, tidak ada awan, dan tidak ada kabut. Sedikit cahaya berasal dari lumut bercahaya yang tumbuh di berbagai tempat. Kegelapan dan keheningan adalah warna utama "dunia" ini.
Klein menopangkan tangan kirinya dan melompat dengan gesit, menemukan bahwa di bawah kakinya ada jalan rapi berlapis batu lempeng yang cukup lebar untuk dilewati dua kereta kuda berdampingan—jelas bukan buatan alam.
Satu ujung jalan itu berkelok ke bawah, menukik ke dalam celah gelap, sementara ujung lainnya naik ke tempat yang lebih tinggi, di mana sesekali terlihat lorong-lorong dan aula berkubah yang tersembunyi di dalam dinding batu.
Klein mendongak, tetapi tidak bisa melihat titik tertingginya; pandangannya sepenuhnya terhalang oleh dinding batu abu-abu.
Tiba-tiba, sebuah kesadaran muncul dalam dirinya—ia dan Tuan Azik telah "jatuh" ke dalam perut bumi, dan kini berada di tengah reruntuhan peradaban kuno.
Apakah ini kawasan yang berbeda, atau masih di sekitar
"Kau pergi dari sini dulu, ke atas."
Hah? Klein belum sempat memahami makna kalimat itu ketika ia melihat kilau cahaya muncul di sisinya, seketika membentuk sebuah pintu ganda maya.
Pintu itu tampak seperti terbuat dari perunggu, tidak cukup nyata, namun luar biasa berat, dengan permukaan yang dipenuhi ukiran-ukiran aneh tak terhitung dan simbol-simbol bermakna tak diketahui.
Dengan bunyi berderit, pintu itu terbelah sedikit, dan dari dalamnya berlomba-lomba menjulur tangan-tangan pucat berdarah. Selain itu, ada juga akar-akar hijau kehitaman yang menumbuhkan wajah bayi, serta tentakel licin dengan mata yang menonjol.
Ini mirip sekali dengan efek benda ajaib milik Nona
Segera setelah itu, celah pintu maya itu melebar cukup banyak, dan sesosok bayangan melangkah keluar dari dalamnya.
Sosok itu mengenakan jubah pendeta berwarna hitam pekat, dengan fitur wajah seperti pahatan klasik, tajam dan jelas.
Rambutnya berwarna emas gelap, matanya biru tua, hidungnya tinggi, mengenakan topi lembut yang disukai para lelaki tua, dan pelipisnya agak beruban—sesuatu yang tidak terlalu serasi dengan penampilannya yang tampak separuh baya.
Melihat satu mata lawan yang sama sekali telah kehilangan sinarnya, nama sang pendatang secara alami muncul di benak Klein:
Mantan Uskup Agung yang menjadi dalang di balik insiden Tingen, yang melukai berat tim Penjaga Malam, dan pemegang artefak tersegel "0-08"!
Hampir bersamaan, Klein membalikkan tubuhnya dan, mengikuti perkataan Tuan Azik, berlari panik ke arah atas jalan.
Dia tahu dengan jelas bahwa dirinya yang hanya Sekuens 6 akan menjadi beban jika tetap tinggal dalam konfrontasi tingkat demigod, dan hanya akan mengalihkan perhatian Tuan Azik.
Dan dalam situasi yang serba mendesak seperti ini, kesopanan palsu dan kata-kata yang dibuat-buat sama sekali tidak diperlukan—bahkan bisa membahayakan diri sendiri dan rekan-rekannya!
Tak, tak, tak—karena di perut bumi tidak ada bahan bakar yang bisa dinyalakan, Klein hanya bisa mengatupkan giginya dan berlari sekuat tenaga, sementara di telinganya terdengar suara Tuan Azik yang tenang dan lembut:
"Terus berlari sampai kau keluar dari sini."
"Jangan khawatir tentang aku. Aku sudah mengingat banyak hal dan tahu bahwa aku pernah berada di suatu Sekuens sangat lama. Sekuens itu bernama 'Tak Mati'."
Tak, tak, tak—Klein memutar melewati tebing, memasuki lorong gelap berkubah, dengan dinding-dinding di kedua sisinya dihiasi berbagai lukisan dinding yang pudar dan bercak-bercak.
Tepat pada saat itu, ia mendengar suara yang berwibawa dan serak bergema dari lokasi di mana ia sebelumnya berada:
"Teleportasi dilarang di tempat ini!"
Di samping Ince Zangwill, sebuah sosok entah sejak kapan telah tiba, melayang di udara melanggar hukum fisika, dengan wajah yang ditutupi topeng mewah yang tampak seperti dicetak dari emas.
Namun Ince Zangwill tidak langsung menyerang. Sebaliknya, ia melirik ke tikungan di mana sosok Klein baru saja menghilang.
Pengawal Malam Sekuens 4 dari Gereja Dewi Malam memiliki kemampuan untuk memberikan nasib buruk kepada orang lain hingga batas tertentu. Namun Ince Zangwill yang baru saja diam-diam memberikan "berkah" kepada Klein justru mendapati bahwa korban sama sekali tidak mengalami kejadian seperti terpeleset, jatuh ke lembah, dan semacamnya.
Tak hanya itu, di depan mata Ince Zangwill sepertinya juga muncul halusinasi; ia melihat sedikit kabut keputihan yang tipis dan samar.
Tanpa waktu untuk berpikir lebih lama, ia mengalihkan pandangannya kembali dan menatap
Tak, tak, tak, creeeek—Klein yang sedang berlari kencang tiba-tiba mengerem. Intuisi spiritualitasnya memberitahukan bahwa di depan ada orang, ada Beyonder, dan kemungkinan besar mereka adalah penjaga tempat ini!
Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan tangan kirinya dan mengusap wajahnya. Bersamaan dengan itu, tubuhnya mengeluarkan bunyi-bunyi renyah, dan seluruh tubuhnya memanjang tujuh hingga delapan sentimeter secara paksa.
Ketika telapak kirinya meninggalkan wajah, ia telah berubah menjadi seorang pria paruh baya dengan rambut emas gelap, hidung tinggi, dan satu mata—Ince Zangwill!
Membayangkan kembali ekspresi dan sikap lawan, lalu menggunakan ilusi untuk memperindah pakaiannya, Klein melangkah cepat, melewati tikungan, dan memasuki sebuah aula.
Di sana ada empat penjaga yang mengenakan armor seluruh tubuh berwarna hitam pekat, dengan tatapan tajam dari masing-masing.
Klein dengan wajah serius berjalan mendekat, sengaja menurunkan suaranya menjadi berat dan serak, lalu berkata dengan tegas:
"Ada orang yang menyusup ke sini. Aku sedang mencarinya."
"Apakah kalian menemukan sesuatu?"
Penjaga yang memimpin memandang Klein dengan seksama sejenak, lalu menundukkan kepala dan berkata: