Setelah menunggu lebih dari setengah jam dan memastikan tidak ada insiden tak terduga, Klein dan
Vampir Emlyn mengepalkan tangan ke mulutnya, berdeham ringan, dan berkata:
"Pembayaran sudah diterima sepenuhnya. Semoga kita tidak perlu bertemu lagi."
"Kalimat itu keren, Tuan White, tapi apakah Anda lupa sesuatu yang penting?" Klein tersenyum sopan. "Saya akan sesekali mengunjungi Uskup
Ekspresi Emlyn White berubah agak aneh. Dia diam selama dua detik lalu mengangkat dagunya.
"Klan kami memiliki banyak mistikus kuat. Saya akan menulis surat kepada mereka untuk meminta bantuan."
Setelah berkata begitu, dia meletakkan tangan di dadanya, membungkuk, dan pamit.
Setelah berbalik dan berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba memperlambat langkahnya, menoleh, dan bertanya ragu-ragu:
"Apa... apa yang kamu masak?"
"Sup tulang sapi dengan lobak, yang perlu nasi dan cabai khas dari Dataran Tinggi Feneport," kata Klein, menghirup aroma yang tercium dari dalam, suaranya penuh antisipasi.
Emlyn mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.
"Cabai tidak termasuk dalam ranah estetika ras darah."
"Sejujurnya, saya juga sulit membayangkan vampir makan cabai. Meskipun sesekali saya berfantasi tentang vampir yang menggigit bawang putih dan bawang bombay dengan roti putih..." batin Klein, lalu menunjuk ke pintu, memberi isyarat bahwa dia akan menikmati makan malam.
Emlyn White berpikir sejenak, menurunkan suaranya, dan berkata hati-hati:
"Saya berpikir keras tadi malam dan menyadari bahwa kamu sebenarnya tidak melakukan apa-apa. Jadi kenapa kamu meminta bayaran? Orang tua itu bisa mengusirku kapan saja."
Klein mendengus.
"Tidak, bukan begitu. Tugas yang diberikan orang tuamu adalah menemukanmu, bukan menyelamatkanmu. Pada akhirnya, akulah yang menemukanmu, jadi sesuai perjanjian, hadiah itu milikku. Juga, jika aku tidak mengingatkanmu, kamu mungkin tinggal di Gereja Panen selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan tanpa tahu bahwa kamu bisa pergi dengan bebas, dan kamu tidak akan menyadari sugesti itu."
"Apakah kamu menghina kecerdasanku?" Wajah Emlyn berkerut.
"Tidak, aku mengatakan secara langsung..." Klein tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia membuka pintu sendiri, masuk ke rumah, dan langsung menuju dapur, pikirannya penuh dengan kuah bening yang menggoda, nasi putih, daging sapi yang empuk tapi kenyal, sumsum yang tersembunyi di dalam tulang, lobak manis yang memotong lemak, dan cabai cincang dari Dataran Tinggi Feneport.
Di antara potongan merah api itu, juga ada garam merah muda Himalaya dan daun ketumbar Baylan hijau.
…………
Kamis pagi, Klein datang seperti yang dijanjikan ke kafe murah di East End.
Klein duduk di hadapannya, mengeluarkan apa yang telah disiapkannya, dan mendorongnya ke arah Kohler.
Itu terdiri dari dua lembar uang 5 sol, empat lembar uang 1 sol, dan segenggam koin tembaga yang dimaksudkan untuk menambah efek.
Old Kohler menatapnya, lalu akhirnya menjulurkan tangan kanannya dan mengambilnya dengan gemetar.
Dia memeriksanya berulang kali, mengusap matanya dengan tangan, dan memaksakan senyum.
"Di dermaga, kami membawa barang-barang berat, menginjak air dingin dan kotor untuk melakukan pembersihan yang merepotkan, dan hanya mendapat sekitar 1 sol sehari..."
Dan di sini ada 15 sol penuh!
Klein mendengarkan dalam diam, lalu setelah beberapa detik bertanya:
"Apakah kamu mendengar sesuatu akhir-akhir ini? Melihat situasi apa pun?"
Old Kohler menyimpan uang itu, meminum seteguk teh lagi, dan menjepit sudut matanya.
"Aku sudah mengenal banyak pekerja dermaga dan menjalin kembali hubungan dengan teman-teman lama dari masa mengembaraku. Beberapa dari mereka masuk ke pabrik, yang lain masih mondar-mandir antara rumah kerja dan sudut taman, heh, seperti dulu aku...
"Akhir-akhir ini, desas-desus menyebar dari suatu tempat: karena kita percaya pada salah satu dari tujuh dewa, mengapa tidak berdoa langsung kepada Pencipta, sumbernya? Dikatakan bahwa Dia ada di dalam diri kita masing-masing, dalam segala hal, dan tidak benar-benar tiada.
"Berdoa kepada-Nya akan membawa kita keselamatan, tidak hanya untuk masuk ke kerajaan-Nya setelah mati, tetapi juga untuk memiliki kehidupan yang lebih baik di dunia ini, seperti tidak perlu bekerja begitu keras, dan masih memiliki krim, daging yang mendesis, setiap hari."
"Ini... adalah varian teori Pencipta yang disebarkan oleh Aurora? Setelah insiden Laneuvus, mereka mulai memperhatikan East End, daerah dermaga, dan orang miskin, berharap dapat menggunakan mereka untuk tujuan tertentu? Aku ingin tahu apakah tiga gereja besar menyadari ini... seharusnya..." Klein mengoleskan mentega di antara dua potong roti panggang dan menggigitnya tanpa merasakan apa-apa.
Old Kohler mengoceh sebentar lalu berkata:
"Tuan detektif, sesuai instruksi Anda, saya memperhatikan pekerja wanita tekstil. Pada akhirnya, dengan campur tangan polisi, protes mereka gagal, tetapi, hehe, mereka yang memimpin menjadi supervisor pabrik, dan sepertiga pekerja kehilangan pekerjaan. Beberapa secara aktif mencari pekerjaan baru, beberapa menjadi pelacur jalanan, dan beberapa menghilang entah ke mana. Seluruh East End kacau."
Jika "Laksamana Badai" Zilingus datang ke
Old Kohler melanjutkan dengan beberapa pengamatan sehari-hari lalu berkata:
"Omong-omong, putri bungsu Liv hilang."
"Liv?" Klein memastikan bahwa dia belum pernah mendengar nama itu.
Old Kohler lalu tersadar:
"Dia wanita pencuci yang Anda dan Tuan wartawan lihat bertengkar dengan seseorang waktu itu. Dia selalu membawa putri sulung dan bungsunya mencuci pakaian di rumah. Tapi kemarin, ketika kedua putrinya kembali dari mengantar pakaian, salah satu dari mereka hilang — yang bungsu. Kasihan. Dia sudah menjadi janda selama bertahun-tahun dan selalu mengandalkan putri-putrinya. Dan sekarang... ah, polisi East End pasti tidak akan mencarinya dengan sungguh-sungguh."
Kemalangan sering menimpa mereka yang sudah tidak beruntung, karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk melawan risiko dan mengubah lingkungan mereka... Kalimat ini tiba-tiba melintas di benak Klein.