Setelah kembali dari kawasan pabrik ke Jalan Minsk, Klein makan siang sederhana, langsung tidur, dan tidur sampai hari gelap dan malam tiba sebelum dia bangun secara alami.
Namun meskipun begitu, dia tetap merasa lelah, lelah dari lubuk hatinya.
Setelah melamun sejenak, Klein turun ke lantai satu, menyalakan lampu gas, dan hendak duduk di sofa untuk membaca koran hari itu, tetapi pandangannya tertuju pada undangan yang tergeletak di meja kopi.
Dia terkejut sejenak, lalu segera menyadari bahwa itu adalah undangan makan malam yang dikirim Nyonya Staelin Summer melalui pembantunya beberapa hari lalu.
“Aku hampir lupa tentang ini… perjamuan perjodohan terselubung…” Klein meletakkan undangan itu, pergi ke kamar mandi lantai satu, membasuh wajahnya dengan air dingin agar terlihat lebih segar.
Dibandingkan saat pertama kali tiba di
Tak ada kenalan sejati yang bisa mengenaliku secara langsung… Klein menghela napas tanpa suara, mengeringkan wajahnya, dan memasang kacamata berbingkai emas di hidungnya.
Dia beristirahat sebentar, berganti kemeja berkerah kaku, mengenakan jas berekor hitam, lalu secara resmi memakai topi sutra setinggi setengah, mengambil tongkatnya dan undangan, lalu keluar dan berbelok ke rumah tetangga.
Di tengah bunyi bel pintu, dia melihat pembantu Julian membuka pintu dan melihat Staelin dengan rambut pirang tersanggul tinggi dan anting perak di telinganya.
Klein melepas topinya, membungkuk, dan berkata dengan sopan:
“Nyonya Summer, Anda sangat cantik hari ini.”
Meskipun kata-katanya cukup basa-basi, Staelin memang jauh lebih cantik dari biasanya. Dalam hal berdandan, kemampuannya tampak meningkat pesat.
Tampaknya insiden memergoki suami selingkuh itu telah membuatnya dan Nyonya Mary menjadi “sahabat karib”, dan yang terakhir adalah seorang jutawan bernilai puluhan ribu pound, saat ini menjadi anggota Komite Investigasi Polusi Udara Kerajaan, bergaul dengan banyak petinggi, dan tentu saja memiliki pengetahuan yang cukup dalam tata rias, pakaian, perhiasan, dll... Klein mengangguk dalam hati dengan pengertian.
Sudut mulut Staelin tidak terkendali naik:
“Ini perhiasan baru yang baru kubeli, harganya 8 soli penuh.”
Nyonya, gayamu tidak berubah… Klein tersenyum dan menyerahkan topi, tongkat, dan mantelnya kepada pembantu.
Perapian dan pipa di dalam rumah memberikan kehangatan seperti awal musim panas, dan banyak gadis serta wanita berpakaian tidak terlalu tertutup.
“Luke sedang berbincang tentang bisnis dengan beberapa teman; dia minta aku menyampaikan maafnya,” kata Staelin dalam perannya sebagai tuan rumah. “Kamu makan dulu, nanti aku perkenalkan kamu dengan beberapa gadis yang terdidik dengan baik.”
Sebenarnya tidak perlu, biarkan aku makan dengan tenang saja… Klein tersenyum dan berkata:
“Aku sudah mencium aroma makanan.”
Karena tamu cukup banyak, lebih dari dua puluh orang, makan malam diadakan dalam bentuk prasmanan. Klein mengambil piring, berkeliling, dan menemukan bahwa makanan kali ini lebih berlimpah dari sebelumnya:
Ikan salmon dingin, pai ayam, daging kambing rebus dengan kacang polong, dada asin, masakan kari, daging sapi panggang, kalkun rebus, pai lidah sapi, ham, salad, dan kue krim…
Minumannya tetap sampanye dan anggur merah.
Ini sangat cocok dengan seleranya sebagai pemakan daging. Klein mengambil sepiring penuh, tidak mencari teman mengobrol, menyelinap ke sudut, dan menikmatinya perlahan.
“Tidak seenak masakan koki di klub Cragg…” sesekali dia berkomentar dalam hati.
Saat dia hendak mengambil porsi kedua, dia akhirnya terlihat oleh Nyonya Staelin Summer.
Pada saat yang sama, di samping wanita itu, dia melihat seorang kenalan: pengacara Ulrich yang berwajah serius.
Benar juga, Ulrich juga masih bujangan… Klein tersenyum mendekat dan menyapa terlebih dahulu:
“Bagaimana pemulihan Nyonya Doris?”
Ulrich menarik dasinya dengan canggung dan berkata:
“Dia akan keluar minggu depan.”
“Itu bagus sekali,” desah Klein dengan tulus.
Pada saat ini, Staelin telah membawa beberapa gadis dan memperkenalkan mereka:
“Ini Tuan Ulrich Cooper, pengacara senior. Gaji mingguannya setidaknya 3 pound, dan dia sering mendapatkan komisi dari kasus. Pendapatan tahunannya pasti melebihi 200 pound, dan dia muda serta berpotensi; kemungkinan besar dia akan menjadi pengacara besar di masa depan.”
“Ini Tuan Sherlock Moriarty, detektif terkenal. Pendapatannya tidak stabil, tetapi setiap kasus memberikan bayaran besar, misalnya 10 pound, 50 pound.”
Nyonya, perkenalannya terlalu langsung… Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh dalam hati.
Dan di sampingnya, Ulrich jelas mengerutkan kening.
Staelin, sama sekali tidak terganggu, melanjutkan perkenalan:
“Nona Sarah Taylor, kedua orang tuanya adalah guru di sekolah tata bahasa…”
“Nona Angela Watson, ayahnya adalah staf tata usaha di Kantor Polisi Backlund…”
…
Klein tersenyum kaku dan menyapa setiap wanita.
Setelah Staelin selesai, Ulrich berkata dengan suara berat:
“Nyonya Summer, tidak sopan membicarakan pendapatan orang lain di hadapan mereka.”
Staelin tidak tersinggung dan menjawab dengan sangat serius:
“Tidak, ini sangat penting.”
“Jika kalian bisa saling menyukai dan membina keluarga, pendapatan adalah dasar yang sangat penting.”
“Coba pikirkan, setiap hari kalian butuh daging, sayuran, buah-buahan, susu, roti putih, krim, mentega, dan makanan lainnya, kan? Seminggu setidaknya menghabiskan 1 pound 5 soli untuk ini, belum termasuk minuman keras. Selain itu, harus menyewa rumah yang layak, yang menghabiskan hampir 1 pound per minggu. Juga harus membeli air, gas, arang, sabun, dan lain-lain, serta biaya transportasi, yang totalnya sekitar 10 soli.”
“Itu adalah pengeluaran paling dasar. Apakah kamu tidak akan mengajak istrimu ke konser atau pertunjukan?”
“Apakah kamu tidak akan membeli pakaian baru setiap tahun? Nona-nona, saya percaya sebuah keluarga harus mengeluarkan setidaknya 30 pound per tahun untuk ini agar dianggap layak.”
“Selain itu, ada gaji pembantu, biaya pendidikan anak, biaya medis yang disiapkan, dan pengeluaran untuk dekorasi yang diperlukan.”
“Hanya dengan pendapatan tahunan di atas 200 pound, kebutuhan ini dapat dipenuhi dan memiliki keluarga yang bahagia.”
“Oleh karena itu, agar tidak membuang waktu kalian dan tidak menimbulkan kesalahpahaman, saya merasa perlu untuk memperkenalkan informasi ini terlebih dahulu.”
Sebagai seorang pengacara, Ulrich tidak bisa membantah untuk sesaat, tapi dia hanya memiliki ekspresi serius dan formal.
Benar-benar terus terang… Namun etika dasar adalah memberitahu informasi semacam ini kepada kedua belah pihak secara pribadi. Tentu, saya mengerti mengapa Nyonya Summer melakukannya secara langsung… Klein memaksakan senyum dan berkata:
“Ya, pendapatan itu penting.”
“Hanya dengan pendapatan tahunan di atas 400 pound seseorang bisa mengadakan jamuan makan malam level ini dan memberikan gaun cantik serta perhiasan indah kepada istrinya.”