"Sangat tajam... Klein tertawa, dan menggunakan 'pengalaman' kaya dari kehidupan sebelumnya, ia menambahkan ejekan lain: —Sebenarnya, tidak ada bukti bahwa para petinggi itu memiliki otak."
"Baik! Bagus sekali! —Benson tertawa terbahak-bahak dan mengangkat jempol—. Klein, kau jauh lebih lucu dari sebelumnya."
Mengatur napas, ia melanjutkan: —Aku harus pergi ke dermaga siang ini, baru bisa istirahat besok. Kalau begitu, hm... kita akan pergi bersama ke 'Perusahaan Perbaikan Perumahan Tingen' untuk melihat apakah mereka punya rumah deret yang murah dan layak disewa. Juga, kita harus mengunjungi Tuan Franky dulu.
"Tuan Franky? —tanya Klein bingung—. Apakah tuan tanah sekarang memiliki rumah deret di lokasi yang bagus?"
Benson melirik adiknya dan berkata dengan geli: —Kau tidak lupa bahwa kita punya kontrak sewa satu tahun, kan? Baru enam bulan berlalu.
"Hiss...! —Klein menarik napas tajam. Dia benar-benar lupa tentang itu! Meskipun sewa dibayar mingguan, jangka waktu sewa adalah satu tahun penuh. Pindah sekarang berarti melanggar kontrak, dan jika dibawa ke pengadilan, harus membayar denda yang besar!"
"Kau masih kurang pengalaman sosial —kata Benson sambil menyentuh garis rambutnya yang mundur, menghela nafas—. Ini adalah klausul yang kuperjuangkan dengan susah payah, kalau tidak Tuan Franky hanya mau kontrak tiga bulan. Bagi kelas kaya, tuan tanah langsung menyewakan satu tahun, dua tahun, bahkan tiga tahun demi stabilitas. Tapi bagi kita, bagi kita dulu dan tetangga sekitar, tuan tanah selalu khawatir seseorang akan mengalami kecelakaan dan tidak bisa membayar sewa, jadi mereka hanya mau kontrak jangka pendek."
"Dengan begitu, mereka juga bisa sering menaikkan harga sesuai situasi —tambah Klein, menggabungkan fragmen memori asli dan pengalaman sewanya sendiri."
Benson menghela nafas dan berkata: —Inilah realitas dan kekejaman masyarakat saat ini. Baiklah, jangan khawatir, masalah kontrak mudah diselesaikan. Terus terang, jika kita menunda sewa satu minggu, Tuan Franky akan segera mengusir kita dan menyita barang berharga. Lagipula, IQ-nya lebih rendah dari babun keriting, dia tidak bisa membedakan hal-hal yang terlalu rumit.
Mendengar ini, Klein tiba-tiba teringat lelucon tentang seorang Sir Humphrey, menggelengkan kepala dengan serius dan berkata: —Tidak, Benson, kau salah.
"Kenapa? —tanya Benson bingung."
"IQ Tuan Franky masih sedikit lebih tinggi dari babun keriting —jawab Klein dengan serius. Saat Benson menunjukkan senyum pengertian, ia menambahkan—: Jika kondisinya baik."
"Ha ha. —Benson tidak bisa menahan tawa."
Setelah tertawa sebentar, ia menunjuk Klein, tetapi tidak menemukan cara yang baik untuk mengungkapkannya, jadi ia kembali ke topik: —Tentu saja, sebagai pria sejati, kita tidak akan menggunakan cara tidak bermoral itu. Besok kita akan langsung pergi bicara dengan Tuan Franky. Percayalah, dia mudah dibujuk, sangat mudah.
Klein tidak meragukan ini; keberadaan pipa gas adalah bukti paling kuat.
Kedua kakak beradik itu mengobrol sebentar, memasukkan sisa ikan goreng kemarin malam ke dalam sup sayur rebus, dan sambil memanaskannya, melunakkan roti gandum hitam dengan uap.
Setelah mengoleskan sedikit mentega di roti, Klein dan Benson makan malam dengan sederhana, tetapi mereka tetap cukup puas, karena aroma mentega dan rasa manisnya tak terlupakan.
Setelah Benson pergi, Klein mengambil uang kertas 3 sul dan koin tembaga longgar, lalu pergi ke "Pasar Selada dan Daging". Ia menghabiskan 6 penny untuk 1 pon daging sapi, 7 penny untuk sepotong besar ikan Tasok yang empuk dan sedikit duri, serta kentang, kacang polong, lobak putih, rhubarb, selada, lobak, dan bahan lainnya, juga rosemary, kemangi, jintan, minyak, dll.
Selama proses ini, ia masih merasa ada seseorang yang mengintai, mengawasinya, tetapi masih belum ada kontak nyata.
Setelah berlama-lama di "Toko Roti Slim", Klein pulang ke rumah dan mulai melatih kekuatan lengan dengan benda berat, seperti tumpukan buku.
Ia awalnya ingin berlatih tinju militer untuk memperkuat tubuh, tetapi sekarang ia sudah lupa bahkan gerakan senam, apalagi hal yang hanya ia pelajari saat pelatihan militer. Terpaksa, ia harus menyederhanakannya.
Klein tidak membiarkan dirinya terlalu lelah berolahraga, karena itu malah akan membuatnya kelelahan dan meningkatkan bahaya. Ia berhenti tepat waktu dan mulai meninjau buku teks dan catatan asli, berharap dapat mengulang pengetahuan terkait Zaman Keempat.
...
Menjelang sore, Benson dan Melissa duduk di meja tulis, melihat makanan yang sudah diatur, tegak seperti siswa kelas atas sekolah dasar.
Berbagai aroma campuran membentuk awal yang kaya untuk makanan: aroma daging rebus yang menggoda, rangsangan kentang tumbuk yang jelas dan terus-menerus, keterikatan manis sup kacang polong, harmoni rhubarb rebus yang halus dan seimbang, lingkaran manis mentega di roti gandum hitam.
Benson menelan ludah, menoleh ke arah Klein yang sedang meletakkan ikan renyah keemasan di piring, dan merasakan aroma gorengan menembus dari hidung ke tenggorokan, ke kerongkongan, ke perut.
Glek! Perutnya mengeluarkan suara yang jelas.
Klein menggulung lengan bajunya, membawa piring ikan goreng, dan meletakkannya di tengah meja yang sudah dibersihkan. Lalu ia berbalik ke lemari dan mengambil dua gelas besar bir jahe, meletakkannya di depan Benson dan dirinya sendiri.
Ia tersenyum pada Melissa dan, seperti sulap, mengeluarkan puding lemon: —Kami punya bir, dan kau punya ini.
"…Terima kasih. —Melissa mengambil puding lemon dan berkata lirih."
Melihat ini, Benson mengangkat gelasnya dan berkata sambil tersenyum: —Ayo, rayakan Klein mendapatkan pekerjaan yang bagus.