Buk! Buk! Buk!
Jantung Klein tiba-tiba mulai berdetak kencang, mengerut menjadi bola dan kemudian mengembang dengan tiba-tiba, menyebabkan tubuhnya sedikit gemetar.
Untuk sesaat, dia hampir lupa apa yang perlu dia lakukan, apa yang harus dia lakukan, sampai bayangan penyusup itu berhenti, sedikit memiringkan telinga, seolah mendengar suatu perubahan.
"Darah" mengalir kembali dari otak, dan Klein kembali memiliki kemampuan berpikir dasar. Dia meraih tangan ke bawah bantal dan memegang gagang kayu revolver.
Sensasi keras dan halus datang, emosinya dengan cepat stabil. Dia menarik pistol dengan halus dan tanpa suara dan membidik kepala penyusup.
Sejujurnya, dia tidak yakin bisa mengenai lawan. Meskipun sebelumnya dia bisa mengenai target dengan stabil, orang yang bergerak dan target diam adalah konsep yang sangat berbeda, dan dia tidak cukup sombong untuk mencampuradukannya.
Namun, dia samar-samar ingat sebuah kalimat dari kehidupan sebelumnya, yang kira-kira berarti bahwa kekuatan terbesar bom nuklir hanya ada sebelum diluncurkan.
Pada saat ini dan dalam lingkungan ini, prinsipnya sama: pencegahan terbaik adalah sebelum peluru ditembakkan!
Tanpa menarik pelatuk, tanpa menembak secara membabi buta, pihak lain tidak akan yakin bahwa saya adalah seorang pemula yang kemungkinan besar akan meleset. Dia akan khawatir, dia akan takut, dia akan mempertimbangkan banyak hal, sehingga mengikat dirinya sendiri!
Dalam sekejap, pikiran muncul satu demi satu, dan Klein segera mengambil keputusan. Dia bukan tipe orang yang menjadi lebih tenang dalam situasi kritis; dia sudah membayangkan skenario bertemu dengan pengintai dan berharap bahwa itu akan didasarkan pada intimidasi daripada serangan.
Di negara kuliner besar, ada pepatah: "Sedia payung sebelum hujan."
Ketika laras pistol Klein diarahkan ke penyusup, pria kurus itu tiba-tiba membeku, seolah merasakan sesuatu.
Selanjutnya, dia mendengar suara dengan tawa ringan:
"Selamat malam, Tuan."
Pria kurus itu diam-diam mengepalkan tangannya, tubuhnya tampak tegang. Klein duduk di ranjang bawah, membidik pistol ke kepalanya, dan berkata senyaman dan senatural mungkin:
"Tolong angkat tangan Anda dan berbalik, sepelan mungkin. Sejujurnya, saya orang yang pemalu dan mudah gugup. Jika Anda terlalu cepat, saya akan takut, dan saya tidak bisa menjamin tidak akan ada tembakan yang tidak disengaja. Ya, seperti itu."
Pria kurus itu mengangkat tangan di samping kepalanya dan berbalik perlahan. Hal pertama yang menarik perhatian Klein adalah setelan hitam ketat dengan kancing rapi, dan kemudian dua alis tebal dan tajam berwarna coklat kekuningan.
Klein tidak melihat ketakutan di mata birunya; sebaliknya, dia merasa seperti sedang diawasi oleh binatang buas, seolah jika ceroboh, pihak lain akan menerjangnya dan mencabik-cabiknya.
Dia mengeratkan pegangan pistolnya dan berusaha sekuat tenaga untuk menjaga ekspresinya tetap tenang dan acuh tak acuh.
Sampai pria kurus itu benar-benar menghadapnya, dia mengangkat dagunya, menunjuk ke pintu, dan berkata dengan lembut dan halus:
"Tuan, mari kita keluar dan bicara. Jangan ganggu mimpi indah orang lain. Hmm, bergeraklah perlahan, langkah ringan. Ini adalah sopan santun dasar seorang pria sejati..."
Mata dingin pria kurus itu bergerak, melirik Klein, dan masih dengan tangan setengah terangkat, dia berjalan selangkah demi selangkah menuju pintu.
Di bawah bidikan revolver, dia memutar gagang pintu dan membuka pintu perlahan.
Saat pintu setengah terbuka, dia tiba-tiba berjongkok dan berguling ke depan, sementara pintu, seperti ditarik oleh angin kencang, terbanting menutup.
"Hmm..." Benson di ranjang atas terbangun oleh suara keras itu dan, setengah tertidur, hampir bangun.
Saat itu, melodi yang merdu dan tenang terdengar dari luar, dan suara rendah lembut bernyanyi:
"Ah, ancaman ketakutan, harapan merah! Setidaknya satu hal benar: hidup ini berlalu. Satu hal benar, sisanya bohong, Setelah beberapa saat kita akan berpisah dengan dunia..." (Catatan 1)
Puisi ini sepertinya memiliki kekuatan untuk menenangkan dan menenteramkan. Benson di ranjang atas dan Melissa di kamar dalam kembali tertidur dengan ngantuk.
Klein tenang secara fisik dan mental, hampir menguap.
Pria kurus tadi begitu gesit dalam melepaskan diri sehingga dia tidak sempat bereaksi.
Menatap pintu yang tertutup, dia tersenyum dan bergumam pada dirinya sendiri:
"Anda mungkin tidak percaya, tapi tembakan ini sebenarnya peluru kosong."
Peluru kosong untuk mencegah tembakan yang tidak disengaja!
Selanjutnya, Klein mendengarkan puisi tengah malam, dengan sabar menunggu pertarungan di luar berakhir.
Dalam waktu kurang dari satu menit, melodi yang setenang permukaan danau di bawah sinar bulan berhenti, dan malam kembali sunyi senyap.