Tak, tak, tak.
Langkah kaki bergema di koridor sempit yang gelap, menyebar jauh dalam kesunyian, tanpa suara lain.
Klein menjaga punggungnya tetap tegak, mengikuti pendeta paruh baya dengan langkah yang tidak tergesa-gesa, tanpa bertanya atau berbasa-basi, setenang danau tanpa angin.
Setelah melewati lorong yang dijaga ketat, pendeta itu membuka pintu rahasia dengan kunci dan menunjuk ke tangga batu yang menurun, sambil berkata:
"Di persimpangan belok kiri adalah Gerbang Chanis."
"Semoga Dewi melindungimu." Klein menepuk dadanya empat kali, membentuk "bentuk" bulan merah.
Urusan duniawi mengikuti adat duniawi; urusan agama mengikuti ritual agama.
"Pujilah Dewi." Pendeta itu membalas dengan gesture yang sama.
Klein tidak berkata apa-apa lagi, menuruni tangga batu, dibantu oleh lampu gas elegan yang tertanam di dinding di kedua sisi, langkah demi langkah menuju kedalaman kegelapan.
Di tengah jalan, dia tanpa sadar menoleh ke belakang dan melihat pendeta paruh baya itu masih berdiri di pintu, di puncak tangga, dalam bayangan cahaya lampu gas, seperti patung lilin yang tidak bergerak.
Klein mengalihkan pandangannya, terus turun, dan segera menginjak lantai batu yang dingin, sampai di persimpangan.
Dia tidak berbelok ke arah Gerbang Chanis, karena
Mengikuti jalan yang familiar di kanan, Klein menaiki tangga lain dan muncul di dalam "Blackthorn Security Company."
Melihat pintu-pintu tertutup atau setengah terbuka, dia tidak mencari dengan sembarangan, tetapi memasuki ruang resepsionis, di mana seorang gadis berambut cokelat dengan senyum manis sedang membaca majalah dengan penuh perhatian.
"Hei,
Brak!
Rozanne tiba-tiba berdiri, menjatuhkan kursinya, dan berkata dengan gugup:
"Hei, cuaca bagus hari ini, kamu, kamu, Klein, bagaimana kamu bisa ke sini?"
Dia meletakkan tangan di dadanya, mengatur napas, seperti seorang gadis kecil yang takut ketahuan oleh ayahnya sedang bermalas-malasan.
"Aku perlu bertemu kapten," jawab Klein singkat.
"...Kamu membuatku takut, aku kira kapten yang keluar." Rozanne menatap Klein dengan tajam. "Bahkan tidak mengetuk pintu! Hmph, kamu harus bersyukur aku seorang wanita yang murah hati dan baik hati, uh, aku lebih suka kata 'gadis'... Ada perlu apa dengan kapten? Dia di ruangan seberang Nyonya
Meskipun cukup tegang, Klein tidak bisa menahan senyum melihat tingkah Rozanne. Dia ragu sejenak dan berkata:
"Rahasia."
"..." Rozanne membelalakkan matanya, tidak percaya, tetapi Klein membungkuk sedikit dan cepat-cepat pamit.
Dia kembali melewati pintu partisi ruang resepsionis dan mengetuk pintu kantor pertama di sebelah kanan.
"Masuk," terdengar suara rendah dan lembut Dunn Smith.
Klein mendorong pintu, masuk, menutupnya di belakangnya, dan melepas topinya untuk membungkuk:
"Selamat pagi, Tuan Kapten."
"Selamat pagi. Ada apa?" Mantel hitam dan topi Dunn tergantung di rak terdekat, menyisakan dia hanya dengan kemeja putih dan rompi hitam. Meskipun garis rambutnya mulai maju dan matanya abu-abu dalam, dia tampak cukup rapi.
"Seseorang mengikutiku," jawab Klein jujur, tanpa hiasan berlebihan.
Dunn bersandar di kursinya, menyatukan tangannya, dan mata abu-abunya yang dalam menatap mata Klein dengan tenang.
Dia tidak melanjutkan topik diikuti, tetapi bertanya:
"Kamu datang dari gereja?"
"Ya," jawab Klein tegas.
Dunn mengangguk sedikit, tanpa mengatakan baik atau buruk, dan kembali ke topik utama:
"Mungkin ayah Welch tidak percaya dengan penyebab kematian yang kami laporkan dan menyewa detektif swasta dari Wind City untuk menyelidiki."
Kota Conston di Interlake County, juga dikenal sebagai Wind City, adalah daerah dengan industri batu bara dan baja yang sangat maju, masuk dalam tiga besar di antara semua kota di Kerajaan Loen.
Sebelum Klein bisa memberikan pendapatnya, Dunn melanjutkan:
"Atau bisa berasal dari sumber buku catatan itu. Ha, kami sedang menyelidiki dari mana Welch mendapatkan buku catatan keluarga
"Apa yang harus kulakukan?" tanya Klein dengan suara rendah.
Tidak diragukan lagi, dia berharap itu adalah alasan pertama.
Dunn tidak menjawab segera. Dia menyesap kopinya, mata abu-abunya tidak menunjukkan riak sedikit pun, dan berkata:
"Kembalilah melalui jalan yang sama, lalu lakukan apa pun yang kamu mau."
"Apa pun?" ulang Klein.
"Apa pun," angguk Dunn dengan pasti. "Tentu saja, jangan membuatnya lari, dan jangan melanggar hukum."
"Baik." Klein menarik napas, pamit, berbalik, dan meninggalkan ruangan, kembali ke ruang bawah tanah.
Dia berbelok kiri di persimpangan, bermandikan cahaya