Sambil berbicara pada diri sendiri, Azik secara tidak sadar melirik
Cohen, dengan mata cekung dan iris biru tua, menggeleng tanpa ragu:
"Aku tidak punya ingatan sedikit pun."
"…Yah, mungkin akar katanya saja yang mirip." Azik menurunkan tangan kirinya, tertawa getir.
Klein sedikit kecewa dengan hasil ini, tapi tetap tidak bisa menahan diri untuk menambahkan:
"Pembimbing, Tuan Azik, kalian tahu aku sangat tertarik untuk menjelajahi dan merekonstruksi sejarah Zaman Keempat. Jika kalian ingat sesuatu atau mendapatkan informasi lain, bisakah kalian menulis surat kepadaku?"
"Tentu saja." Profesor Asosiasi Senior Cohen, dengan rambut putih keperakan, cukup puas dengan Klein karena kejadian hari ini.
Azik juga mengangguk dan berkata:
"Alamatmu masih yang dulu?"
"Untuk sementara iya, tapi aku akan segera pindah rumah. Nanti akan kuberi tahu lewat surat." Klein menjawab dengan penuh hormat.
Profesor Asosiasi Senior Cohen menggoyangkan tongkat hitamnya dan berkata:
"Memang sebaiknya pindah ke lingkungan yang lebih baik."
Saat itu, Klein melirik koran di tangan Azik, lalu berkata dengan hati-hati:
"Pembimbing, Tuan Azik, apa yang dikatakan koran tentang Welch dan
Azik hendak menjawab, tetapi Profesor Asosiasi Senior Cohen yang kerutannya belum banyak, tiba-tiba mengikuti rantai emas di jas berekor hitamnya dan mengeluarkan arloji saku.
Plak!
Dia membukanya, melihat, lalu menunjuk ke depan dengan tongkatnya:
"Rapat akan segera dimulai, Azik, kita tidak bisa terlambat. Berikan koran itu kepada Moretti."
"Baik." Azik menyerahkan koran yang sudah selesai dibacanya kepada Klein. "Kami harus naik. Ingat untuk menulis surat. Alamat kami tidak berubah, masih di kantor Departemen Sejarah Universitas Hoy, haha."
Dia tertawa, berbalik, dan meninggalkan ruangan bersama Cohen.
Klein melepas topi, membungkuk hormat, dan melihat kedua pria itu pergi. Setelah itu, dia pamit kepada pemilik ruangan, Havin Stone, dan menyusuri koridor, perlahan keluar dari pintu gedung tiga lantai berwarna abu-abu.
Sembari menikmati sinar matahari, dia mengangkat tongkatnya, membuka koran, dan melihat judulnya:
"Tingen Morning Post."
Betapa banyaknya koran dan majalah di Tingen… Pagi tadi, malam, The Honest Man,
Dengan kian majunya industrialisasi kertas dan percetakan, harga koran sudah turun menjadi 1 penny, menjangkau kalangan yang semakin luas.
Klein tidak membaca isi lainnya secara detail, dan dengan cepat menemukan laporan tentang "perampokan disertai pembunuhan" di bagian berita.
"…Menurut keterangan polisi, rumah Tuan Welch berada dalam kondisi yang mengerikan. Semua emas, perhiasan, uang kertas, dan barang berharga yang mudah dibawa hilang, bahkan uang tembaga pun tidak tersisa. Ada alasan untuk percaya bahwa ini adalah kelompok penjahat kejam dan bengis yang tidak akan ragu membunuh orang tak berdosa yang melihat wajah mereka, seperti Tuan Welch dan Nyonya Naya."
"Ini penginjak-injakkan hukum Kerajaan! Ini tantangan terhadap keamanan publik! Tidak ada yang ingin mengalami hal serupa! Tentu, kabar baiknya adalah polisi sudah mengidentifikasi pembunuhnya dan menangkap otak kejahatannya. Kami akan memberikan laporan lanjutan secepatnya."
"Wartawan, John Browning."
Mereka memanipulasi dan menutup-nutupi… Klein berjalan di jalanan rindang, mengangguk hampir tak terlihat.
Dia membalik-balik koran dengan santai, sambil berjalan membaca berita lain dan cerita bersambung.
Tiba-tiba, semua bulu kuduknya berdiri, seolah ada jarum-jarum halus yang menusuk di sana.
Ada yang mengawasiku? Menatapku? Memata-mataiku?
Berbagai pikiran muncul, dan Klein samar-samar mengerti.
Di Bumi, dia juga pernah merasakan tatapan tak terlihat dan akhirnya menemukan sumbernya, tapi tidak pernah sekali pun reaksinya sejelas ini, "kesimpulannya" setegas ini!
Hal yang sama dalam pecahan ingatan pemilik asli juga seperti ini!
Apakah ini karena transmigrasi, atau "ritual pengubah nasib" aneh itulah yang membuat "indra keenamku" semakin kuat?
Klein menahan dorongan untuk mencari pengamat. Meniru novel, film, dan serial TV yang pernah dilihatnya, dia perlahan menghentikan langkah, melipat koran, dan menatap Sungai Hoy.
Selanjutnya, dia menoleh sedikit demi sedikit seolah menikmati pemandangan, lalu berbalik secara alami untuk mengamati sekelilingnya.
Selain pepohonan, rerumputan, dan beberapa siswa yang lewat di kejauhan, tidak ada siapa pun di sana.
Tapi, Klein yakin masih ada yang mengawasinya!
Ini…
Jantung Klein berdetak kencang, darah mengalir deras mengikuti debaran yang keras.
Dia membentangkan koran, setengah menutupi wajahnya, takut seseorang melihat ekspresi anehnya.
Bersamaan dengan itu, dia menggenggam erat tongkatnya, bersiap untuk mencabut senjata.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah. Klein berjalan perlahan, seperti sebelumnya.
Perasaan diintai dan diamati masih ada, tapi tidak ada bahaya yang tiba-tiba muncul.
Dengan tubuh sedikit kaku, dia melewati jalanan rindang dan tiba di tempat pemberhentian kereta kuda umum. Beruntung, ada satu yang baru saja tiba.
"Be… Zout… bukan, Jalan Champagne." Klein terus membantah pikirannya sendiri.
Awalnya dia berniat pulang langsung, tapi takut akan membawa pengamat yang entah tujuan dan niatnya itu ke apartemennya. Kemudian, dia ingin pergi ke Jalan Zoutland, meminta bantuan pada "Garda Malam" atau rekan-rekannya, tapi khawatir pihak lain sedang mencoba memancingnya agar dia secara sukarela mengekspos dirinya. Jadi, dia hanya bisa memilih tempat secara acak.
"6 penny." Petugas tiket menjawab dengan fasih.
Klein tidak membawa pound emas hari ini, dia menyimpannya di tempat biasanya menyembunyikan uang. Dia hanya mengambil dua lembar uang kertas soule. Karena dia mengeluarkan jumlah uang yang sama saat datang, dia hanya punya sisa 1 soule 6 penny di tubuhnya. Jadi, dia mengeluarkan semua uang logamnya dan memberikannya kepada petugas tiket.
Begitu naik ke kereta, menemukan tempat duduk, dan pintu tertutup, Klein merasakan perasaan tidak nyaman karena diawasi akhirnya menghilang!
Dia menghela napas panjang, dan merasakan tangan serta kakinya gemetar ringan.