Menatap mata Klein, Dunn menghela napas, bersandar di kursinya, dan menghembuskan napas perlahan, lalu berkata:
"Apakah kamu yakin?"
Ekspresinya hampir tidak berubah, seolah dia sudah siap untuk pengajuan khusus ini, hanya saja tidak menyangka akan datang secepat ini.
Kapten, sepertinya kamu lega, seperti beban terangkat... Klein tidak menyembunyikan senyumnya dan menjawab:
"Saya yakin, Kapten. Ketika kamu telah sepenuhnya menguasai ramuan itu, kamu akan merasakan perasaan yang istimewa dan ajaib. Kamu akan tahu tanpa keraguan bahwa kamu telah sepenuhnya menguasai ramuan itu."
"Perasaan yang istimewa dan ajaib..." Dunn menggumamkan kata-kata itu dengan suara rendah, alisnya perlahan berkerut.
Eh, kedua promosi Kapten sebelumnya dilakukan tanpa mencerna ramuan sepenuhnya? Masuk akal. Tanpa mengetahui "Metode Akting", sulit untuk mencapai pencernaan yang sempurna... Dia hanya bisa mengandalkan waktu yang lama dan beberapa akting bawah sadar untuk mengurangi risiko kehilangan kendali... Kapten yang malang... Klein diam-diam menatap
Setelah hampir satu menit, sosok Klein kembali terpantul di mata abu-abu Dunn yang dalam. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati saat berkata:
"Mungkin, menunggu satu tahun lagi akan menjadi pilihan yang lebih baik."
Maksud Kapten, jika aku menunggu satu tahun, itu tidak akan terlalu mencolok? Dengan Nona Daly sebagai contoh, para atasan tidak akan terlalu memperhatikanku, paling tidak memasukkanku ke dalam daftar observasi... Klein berpikir sejenak dan menjawab dengan terus terang:
"Aku juga awalnya berencana menunggu sampai tahun depan untuk mengajukan permohonan khusus. Lagipula, ada banyak hal yang masih perlu kukuasai. Misalnya, kemampuan bertarungku baru saja di tingkat pemula."
"Tapi, Kapten, bukankah menurutmu kita terlalu sering mengalami kebetulan dalam satu atau dua bulan terakhir ini? Kita mengejar penculik, dan menemukan buku catatan keluarga
"Aku tidak tahu apa arti kebetulan-kebetulan ini, tapi aku merasa gelisah. Karena itu, aku ingin meningkatkan kemampuanku sebanyak mungkin."
Mengambil kesempatan ini, Klein menyinggung masalah dalang di balik layar, yang juga merupakan sesuatu yang awalnya ingin dia lakukan—untuk mengingatkan tim Nighthawks tanpa mengungkapkan keadaan khususnya, memungkinkan mereka menemukan lebih banyak petunjuk dari sudut lain. Bagi orang lain, kata-katanya hanya akan mengarah pada satu kesimpulan: dia memiliki intuisi yang tajam dan pandai mengatur informasi.
Sejak Klein mengucapkan kata "tapi", Dunn perlahan-lahan mencondongkan tubuh ke depan. Pada akhirnya, dia menyatukan kedua tangannya menutupi mulutnya.
Tatapannya berat, dan dia terdiam untuk waktu yang lama, seolah merenungkan kata-kata yang baru saja dia dengar.
Setelah beberapa puluh detik, Dunn mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara rendah dan dalam:
"Sangat perseptif... Mungkin, benar-benar ada sesuatu yang tersembunyi di kedalaman kegelapan."
Sebelum Klein bisa menjawab, dia beralih memberi instruksi: "Kamu bisa pergi menulis permohonan khusus."
"Baik." jawab Klein dengan senyum lebar.
Dia berdiri, tersenyum, dan berjalan menuju pintu. Seperti yang diduga, dia mendengar tambahan yang sudah biasa.
"Tunggu." panggil Dunn tepat saat dia akan membuka pintu dan pergi, berpikir sejenak sebelum menambahkan, "Hati-hati dengan kata-katamu."
Tenang saja, Kapten, aku lebih peduli tentang ini daripada kamu! Klein mengangguk setuju dengan gembira.
Awalnya dia mengira Dunn akan mengusulkan rencana lain—untuk naik ke Sekuensing 8 secara pribadi tanpa melalui Gereja, dan kemudian mengikuti prosedur normal tiga tahun kemudian. Tapi setelah dipertimbangkan dengan matang, dia menyadari itu tidak mungkin. Baik itu permohonan khusus atau normal, orang yang naik pangkat harus lulus inspeksi oleh utusan Gereja. Satu-satunya perbedaan adalah satu proses sangat rumit, sementara yang lain cukup sederhana.
Saat itu, rahasia telah menjadi Sekuensing 8 tidak akan bisa disembunyikan, dan akan melibatkan seluruh tim Nighthawks Tingen.
............
Meninggalkan kantor Kapten, Klein, yang telah menyelesaikan semua kursus studi mistiknya, tidak terburu-buru pergi ke ruang bawah tanah untuk pergantian shift. Dia berjalan perlahan ke ruang staf administrasi di sebelah.
Saat itu, seorang pria dan seorang wanita sedang duduk di kantor. Pria itu berusia awal tiga puluhan, wanita itu awal dua puluhan. Mereka adalah dua anggota baru.
Ketika mereka melihat Klein masuk, mereka terkejut pada awalnya, tetapi kemudian memasang senyum, mengangguk memberi salam, penasaran dan hormat padanya sebagai seorang Beyonder.
Klein tidak mengobrol dengan mereka. Dia menemukan meja kosong dan dengan cepat menulis draf "Permohonan Khusus".
Karena dia sudah memiliki gambaran kasar, dia hanya butuh sepuluh menit untuk menyelesaikan pekerjaan awal.
Hanya setelah membacanya beberapa kali dan melakukan beberapa koreksi, dia duduk di depan mesin tik mekanik Acreson 1346 untuk mengubah draf menjadi salinan akhir.
Di tengah suara ketukan keyboard, dua staf administrasi baru itu saling bertukar pandang, berdiri bersamaan, dan keluar dari kantor untuk mengobrol dengan
Mereka sangat hati-hati dan memiliki kesadaran kerahasiaan yang baik... Klein melirik punggung mereka pergi dan diam-diam memuji mereka.
Dia mengalihkan pandangannya dan terus mengetik.
Tepat saat dia hampir menyelesaikan permohonan khusus,
"Laporan apa yang kamu ketik?" tanya Leonard, melirik ke kantor administrasi, bersandar di kusen pintu dengan tangan di saku.
Mata hijaunya mengamati Klein dengan penuh minat.
Klein selesai mengetik kata dan tanda baca terakhir, menoleh, dan tersenyum: "Permohonan khusus."
"Permohonan khusus?" ulang Leonard dengan bingung.
Klein mengambil kertas itu, memindainya dengan cepat, dan menjelaskan dengan santai: "Permohonan khusus untuk naik ke Sekuensing 8."
"Batuk! Batuk, batuk!" Leonard tiba-tiba batuk hebat. Butuh waktu cukup lama untuk tenang sebelum dia berseru, "Kamu sudah mencerna ramuannya?"
"Mencerna? Teman sekelas, kamu tahu cukup banyak..." Klein, memegang "Permohonan Khusus", berjalan ke arah Leonard dan mengangkat alis: "Ya."
Kemudian, menatap langsung ke mata lawan bicaranya, dia merendahkan suaranya dan menambahkan dengan gembira: