Dengan rahang lebar yang khas, sanggul ksatria abad pertengahan, dan mata yang membeku dalam senyuman dingin... Hugh Dilcha setengah berbaring di sofa, dengan cermat mempelajari sketsa yang diberikan oleh Audrey.
Di matanya, itu adalah pound emas hidup yang bergerak.
Setelah secara mendalam membayangkan penampilan bajak laut besar Zilinges dalam pikirannya, dia membaca deskripsi tambahan:
"Rambut cokelat, mata hijau tua."
"Potret hanya untuk referensi, karena target memiliki kemampuan untuk berubah menjadi orang lain, dengan durasi yang tidak diketahui."
"Potret hanya untuk referensi... target bisa berubah menjadi orang lain... hanya untuk referensi, berubah menjadi orang lain... Lalu mengapa saya begitu tekun menghafal sketsa itu?" Ekspresi Hugh membeku, seolah merasakan kebencian dunia.
Dia mendongak bingung, menatap Forsyth Wall yang sedang malas berbaring di sofa seberang, dan bergumam pada dirinya sendiri:
"Sama sekali tidak ada cara untuk menemukannya, tidak tahu seperti apa rupanya, hanya tahu bahwa dia orang asing, dan jumlah orang asing baru yang tiba di
Forsyth mengerahkan kekuatannya untuk duduk, tetapi setelah tiga kali mencoba, gagal.
"Saya hanya seorang magang, bukan seorang arbitrator..." gumamnya, meraih punggung sofa, akhirnya berhasil duduk.
"Mungkin nona itu menganggap kita peramal?" Forsyth bercanda.
Hugh hendak menjawab, tetapi tiba-tiba menyadari ada lebih banyak deskripsi tambahan.
Dia membacanya dengan suara keras:
"Disarankan mencari melalui cara berikut:
"1. Zilinges memiliki benda jahat yang setiap dua hari sekali melahap daging dan jiwa orang hidup; pertimbangkan gelandangan yang hilang.
"2. Kumpulkan informasi mendetail tentang Zilinges dan simpulkan hobi unik dan pola perilakunya.
"3. Seseorang dapat mengubah fitur wajahnya, tetapi jika tidak terlatih secara khusus, mereka akan selalu berperilaku seperti diri mereka sendiri, seperti makanan favorit, gaya berjalan, gerakan kebiasaan, dan detail lainnya."
Forsyth sedikit mengangguk dan berkata:
"Nona Audrey tidak seperti yang digosipkan, bukan gadis polos; dia memiliki hati yang halus dan kemampuan observasi yang tenang."
"Benarkah?" Hugh bertanya tanpa terlalu yakin, tidak mengharapkan jawaban, lalu mengusulkan sebagai gantinya, "Saya yang mengumpulkan informasi, dan kamu yang menyimpulkan kebiasaan dan karakteristik tumpukan pound emas itu, tidak, jenderal bajak laut itu?"
Forsyth membelalakkan matanya dan menggoyangkan kotak timah berisi rokok di tangannya:
"Bagaimana kau tega? Bagaimana kau tega membuat seorang penulis yang sensitif melakukan pekerjaan menyimpulkan, menganalisis, dan bernalar seperti ini?"
Hugh melirik temannya dan tanpa sadar menunjukkan otoritas yang meyakinkan:
"Di 'Kastil Badai' -mu ada bagian penalaran yang sangat menarik."
Forsyth mengangkat bahu, menundukkan kepala, dan menatap meja kopi, berkata:
"Kau tahu berapa banyak rambut yang kuhilangkan dan berapa malam tanpa tidur yang kuhabiskan untuk penalaran itu?"
Dia segera mendongak, menatap Hugh Dilcha, lalu menunduk lagi dan bergumam:
"Hidup ini singkat, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, mengapa membuang waktu untuk pekerjaan yang membosankan dan melelahkan ini?"
Sangat masuk akal... Hugh hampir mengangguk setuju, tetapi berhasil menjaga martabat "arbitrator".
"Apakah kau punya cara lain untuk menyelesaikan masalah ini?" dia bertanya dengan suara rendah untuk membuatnya lebih dalam.
Forsyth berpikir serius selama beberapa detik dan tiba-tiba mendongak:
"Kita bisa menyewa profesional! Kau kumpulkan informasi tentang 'Laksamana Badai', kita hapus nama dan bawa ke detektif yang baik, minta dia membantu menyimpulkan dan bernalar, hanya perlu biaya konsultasi!"
Kenapa aku tidak memikirkan itu? Pikiran Hugh menjadi kosong, dan dia serta Forsyth saling memandang tanpa berbicara.
Ketika suasana menjadi sedikit canggung, dia membersihkan tenggorokannya dan berkata:
"Ayo lakukan sesuai usulmu."
Lalu dia segera menambahkan:
"Kau yang bayar biaya konsultasi!"
............
Distrik Hallsworth, Klub Ramalan.
"Selamat sore, Tuan Moretti." Resepsionis cantik Angelica berkata dengan terkejut, "Anda jarang datang pada hari Jumat."
Klein, yang kelelahan mencari rumah cerobong asap merah, tersenyum:
"Takdir tidak selalu mengulangi dirinya sendiri; ia selalu membawa kita beberapa kejutan."