Setelah menenangkan suasana hatinya, Klein pergi ke bawah tanah, sampai di Gerbang Chanis, dan mengetuk pintu ruang jaga yang terbuka.
Lolia Raetin, yang duduk di dalam, sudah membereskan barang-barang pribadinya. Melihat petugas pengganti tiba, dia segera merapikan rambutnya dan berdiri untuk pergi.
Setelah saling mengangguk memberi salam, Klein tiba-tiba berkata:
“Perkembanganku dalam menguasai ramuan cukup baik. Aku baru saja berbagi pengalaman dengan Fry dan yang lainnya. Kamu bisa menemui mereka untuk berdiskusi.”
Lolia, yang biasanya tidak banyak ekspresi, menatapnya dengan sedikit terkejut, membuka mulutnya beberapa kali, lalu berkata:
“Baik.”
*Non, semoga Anda bisa mempertahankan ketenangan ini nanti… Di ruang santai sekarang ada banyak patung kayu duduk…* Klein tersenyum, berjalan ke belakang meja, dan dengan akrab mengambil kaleng timah berlapis perak tempat
Setelah membuat secangkir kopi yang harum, Klein duduk dengan santai. Memandangi lorong yang sepi dan sunyi di luar pintu, dia membiarkan pikirannya melayang bebas:
“Semoga operasi Tuan Azik berjalan lancar, jangan sampai meninggalkan petunjuk… Tidak, bahkan jika ada petunjuk, aku akan pura-pura tidak menemukannya…”
“Entah di mana ‘Lambang Matahari yang Termutasi’ disegel di balik Gerbang Chanis… Hmm, ia tidak memiliki karakteristik makhluk hidup, jadi menyisakan ruang yang cukup sudah cukup…”
“Omong-omong, aku belum pernah masuk ke Gerbang Chanis, tidak tahu bagaimana keadaan di dalamnya… Mampu menjaga puluhan artefak tersegel yang besar kecil, aneh aneh, tanpa menyebabkan kerusakan atau lepas dari pengawasan, pasti ada sesuatu yang luar biasa. Mungkin abu Santa Selina?”
……
Saat berbagai pikiran muncul silih berganti, Klein tiba-tiba mendengar langkah kaki tergesa-gesa. Dia segera mengembalikan perhatiannya dan menatap ke arah pintu.
Dia melihat Neil tua, mengenakan jubah hitam klasik dan memegang topi felt dengan warna yang sama, muncul di lorong. Dia dengan cepat memasuki ruang jaga, berdiri di seberangnya, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menatap Klein dari atas ke bawah.
“…Tuan Neil, apakah terjadi sesuatu?” Klein tertawa kering, mengangkat kopinya yang harum, dan menyesapnya.
Neil tua menatapnya beberapa saat lagi, lalu menghela nafas dan berkata:
“Kamu benar-benar menemukan inspirasi dari moto ‘Pengintai Misteri’ dan contoh Daly…”
“Ini harus kupuji kepada Sang Dewi, dan juga berterima kasih atas ajaran Anda.” Klein menjawab dengan sangat serius.
Neil tua menarik kursi dengan suara berderit dan duduk dengan berat. Dia berkata dengan agak putus asa:
“Seandainya saja lebih awal, dua puluh tahun lebih awal, akan lebih baik, akan lebih baik…”
Mengetahui bahwa usia dan kondisi fisik lawan sudah tidak memungkinkannya untuk mengonsumsi ramuan, bahkan jika dia sudah mencerna yang sebelumnya sepenuhnya, Klein tetap diam.
Dia merasa mengatakan apa pun dalam situasi ini hanya akan merangsang lelaki tua itu.
“Aku juga dulunya mencoba menemukan cara untuk menguasai ramuan dengan cepat dari moto Pengintai Misteri. Sayangnya, aku tidak pernah bisa menemukan jalan yang benar. Kemudian, kesuksesan Daly memberiku petunjuk, tapi saat itu usiaku sudah lebih dari 50 tahun. Aku sudah menyerah, dan secara bawah sadar menganggap itu adalah keistimewaan seorang jenius yang tidak bisa ditiru orang normal.” Neil tua mengusap dahinya, menggambarkan kekecewaannya dengan suara rendah.
Dia diam selama beberapa menit, lalu mengangkat kepalanya dan menatap Klein:
“Sungguh menyesalkan… menyadari apa yang telah kulewatkan di usia ini.”
*Neil tua pasti punya pemahaman samar tentang ‘Metode Akting’. Pengalaman yang kubagikan memberinya dorongan, dan dia segera mengerti beberapa hal…* Klein menghiburnya:
“Sebenarnya, tidak akan ada banyak perbedaan. Gereja tidak memiliki Sequence 8 yang sesuai dengan jalur ‘Pengintai Misteri’.”
“Mungkin Katedral memilikinya… Tidak, jika mereka memilikinya, setidaknya mereka akan memberi tahu cabang namanya… Bukan tidak mungkin ada di pasar gelap…” Neil menggumamkan beberapa kata, bersandar di meja, menggelengkan kepala sambil berdiri, dan berkata sambil tersenyum, “Setidaknya aku tidak kehilangan kendali. Aku hidup sehat selama puluhan tahun… Puji Sang Dewi.”
Dia menggambar bulan merah di dadanya dan meninggalkan ruang jaga dengan ekspresi muram, kehilangan kelicikannya yang biasa.
Klein menyaksikan sosoknya menghilang dari pandangan, dan tiba-tiba menghela nafas panjang.
Dia semakin tidak mengerti mengapa petinggi Gereja merahasiakan “Metode Akting”.
Setelah beberapa lama, Klein tersadar dan mengalihkan perhatiannya ke dokumen internal Nighthawks di depannya.
Sejak dia membawa pemuda dari Kota Perak ke Klub Tarot dan tahu bahwa di sana banyak hal masih disebut dengan nama kuno, dia secara sadar memperkuat pembelajarannya di bidang serupa, berusaha menguasai korespondensi antara nama benda kuno dan modern.
Tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, dia mendengar langkah kaki lagi, langkah kaki yang lambat dan mantap.
Hampir bersamaan, gambaran Dunn Smith dalam mantel panjang hitamnya langsung muncul di benaknya.
*Setelah mencerna sepenuhnya ramuan 'Peramal', intuisiku juga meningkat…* Klein mengangguk sambil berpikir, dan beberapa detik kemudian dia melihat kaptennya.
“Suratmu.” Dunn mengangkat tangan kanannya, menggerakkan pergelangan tangannya, dan melemparkan surat itu ke arah Klein.
Klein mengangkat tangannya dengan anggun, mencoba menangkapnya, tapi penilaian dan reaksinya sedikit meleset.
*Brak!*
Surat itu jatuh ke lantai. Tangan kanan Klein kaku canggung di udara.
Dalam suasana yang tiba-tiba sunyi, tangannya pertama-tama kaku, lalu melanjutkan gerakan ke atasnya, merapikan rambutnya dengan santai.
“Cahaya lampu gas memang tidak cukup terang,” gumam Klein santai sebagai alasan, membungkuk untuk mengambil surat itu, dan melirik amplopnya.
*Tuan Hornacis… Surat dari Dust Goodian…* Dia mengangguk paham, menarik laci, dan mengeluarkan pembuka surat.