Verdu tanpa sadar menelan ludah, merasakan ketakutan yang sulit diungkapkan.
Dia sendiri tidak tahu apa yang ditakutinya, padahal tidak ada bahaya nyata yang muncul, hanya setetes cairan tak dikenal yang jatuh dari ketinggian, yang membuat tulang belakangnya terasa dingin dan merinding.
Mungkin karena lingkungan di sini terlalu angker dan sunyi, mungkin juga karena identitas dan asal-usul cairan itu tidak diketahui... Verdu dengan hati-hati bergerak dua langkah ke luar, dengan sabar mengamati.
Selama beberapa menit berikutnya, tidak ada kejadian aneh lagi, tidak ada lebih banyak cairan yang jatuh dari atas.
Hal ini membuat Verdu secara wajar curiga bahwa sebelumnya hanya ada seekor burung terbang lewat, dengan mulut menjinjing ikan laut atau ikan air tawar dari sungai di pulau itu, di mana permukaan ikan tersebut meneteskan cairan yang sedikit lengket.
Ia menenangkan hatinya, lalu memeriksa reruntuhan kantor telegraf.
Hampir sepuluh menit berlalu, Verdu sementara menyimpulkan bahwa hanya ada jejak berwarna darah, lukisan dinding sederhana yang berhubungan dengan mistisisme, yang layak diteliti.
Ia tidak gegabah mengambil tanah berwarna darah, atau mencetak lukisan aneh itu, melainkan mengeluarkan bola kristal yang murni dan seperti mimpi dari saku pakaiannya.
Sebagai seorang "astrolog," tentu saja ia akan menggunakan cara yang paling ia kuasai untuk memastikan apakah harus bertindak.
Dengan tangan kiri menahan bola kristal, tangan kanan mengelus di atasnya, Verdu memasuki kondisi "peramalan bintang."
Detik berikutnya, bola kristal itu memancarkan cahaya terang.
Boom!
Bola itu langsung meledak, menghamburkan pecahan ke segala arah.
...Verdu terpaku, diam ditempat, bahkan mengabaikan rasa sakit dari pecahan yang menancap ke tubuhnya.
"Meledak... ternyata meledak..." dia bergumam pelan dengan tidak percaya.
Pecahan bola kristal yang menancap di tubuhnya sepertinya tidak menembus jubah klasik itu, kini berjatuhan, tidak ternoda setetes darah pun.
Tentu saja, rahang bawah dan wajah Verdu masih ada sedikit pecahan bola kristal yang tersisa, membuat luka-luka kecil satu per satu.
"Siapa?" Verdu tiba-tiba tersadar, menoleh ke arah lain.
Dari reruntuhan di seberang, sesosok muncul, adalah perempuan dari kapal bajak laut yang berpakaian agak terbuka.
Awalnya dia bersembunyi dengan baik, tidak terdeteksi Verdu, tapi ledakan bola kristal tadi membuatnya kaget, menyebabkan reaksi berlebihan yang jelas, mengakibatkan sembunyi-sembunyinya gagal.
Wajah Verdu yang terluka menjadi sedikit berkerut:
"Kenapa kamu ada di sini?"
Perempuan itu menyunggingkan senyum, memasang sikap yang seolah tidak peduli:
"Ini Pelabuhan Bansi, bukan rumahmu, kenapa aku tidak bisa di sini?
"Aku bosan, turun kapal jalan-jalan, berharap bisa memungut perhiasan di reruntuhan, tidak masalah kan?"
Dia membalas dengan dua pertanyaan, sama sekali tidak berniat menjauh dari Verdu.
Verdu tidak bertengkar dengannya, mengeluarkan salep dan alkohol medis yang sudah disiapkan, mengobati luka di wajah dan rahang bawah, serta mengembalikan semua pecahan bola kristal yang dicabut ke dalam saku pakaian.
Ia tidak ingin meninggalkan darah di tempat yang agak aneh seperti ini.
Selanjutnya, Verdu menarik salah satu hiasan pada jubah klasiknya.
Hiasan itu adalah pola berbentuk "pintu" yang terdiri dari tiga batu rubi, tiga batu zamrud, dan tiga berlian.
Hampir seketika, jubah itu mengencang dengan kuat, membuat otot-otot Verdu menonjol satu per satu.
Saat tulang Verdu hampir patah, sosoknya perlahan memudar, lenyap dari tempat itu.
Kemudian, dia "berteleportasi" ke puncak gunung tepi laut di luar Pelabuhan Bansi.
Puncak gunung itu juga telah runtuh, menjadi reruntuhan timbunan batu.
Menurut yang diketahui Verdu, tempat ini dulunya adalah tempat penduduk Bansi memuja "Dewa Cuaca," dan juga target utama yang dihancurkan oleh Gereja Penguasa Badai.
— Setelah bola kristal dengan ledakan dirinya mengingatkannya bahwa Kantor Telegraf Bansi menyembunyikan bahaya yang tidak diketahui, Verdu tidak berani lagi melanjutkan eksplorasi di sana, mengumpulkan material mistisisme, dan hanya bisa memindahkan diri secara paksa ke lokasi berikutnya yang telah ditentukan sebelumnya.
Dan ini juga membuatnya terlepas dari pengikut perempuan itu.
Begitu sosok Verdu muncul kembali, ia langsung membungkukkan badan, terengah-engah, merasakan seperti akhirnya bisa sembuh dari mati lemas.
Bersamaan dengan itu, Verdu hanya merasakan sakit menusuk di bagian iga kanan, sepertinya satu tulang telah patah.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia menahan rasa sakit, dengan keringat di dahi, berjalan beberapa langkah ke depan, mencapai lokasi altar yang ditandai di peta.
Tidak diragukan lagi, altar ini telah hancur, hanya tersisa kawah besar yang seperti kaca, sedikit gosong hitam, sekitarnya berserakan pecahan batu berbagai bentuk.
Pecahan batu itu kurang lebih ada bekas terbakar dan sambaran petir.
Verdu Abraham melihat sekeliling, lalu mengangkat tangan kanannya, mengepakkan lengan jubahnya.
Suara angin bersiul tiba-tiba terdengar, sebagian pecahan batu berukuran kecil "terdorong" meninggalkan tempatnya, memperlihatkan tanah yang tertutup sebelumnya.
Ini adalah "Mantra Angin" dari "Penyihir," Verdu menggunakannya untuk menggantikan pekerjaan manual sendirian, sejauh mungkin menjamin keselamatannya.
Seiring dengan "terbangnya" pecahan batu itu, Verdu melihat tanah yang juga hitam gosong, di beberapa area terdapat sisa sedikit pola, gambar, dan simbol yang sangat tidak utuh.
Wuu!
Suara angin semakin kencang, bergemuruh di telinga Verdu, membuatnya sedikit heran dan mendongak ke langit.
Angin yang tadinya hanya bisa menggerakkan kerikil kecil entah kapan berubah menjadi badai, "mendorong" dirinya sendiri hingga sedikit goyah.
Verdu segera melihat di langit awan gelap tebal berkumpul, tampaknya akan turun badai.
Meskipun dia pernah mendengar bahwa Bansi adalah "Museum Cuaca," dia tidak pernah menyangka bahwa perubahannya akan begitu tiba-tiba.
Untuk sesaat, Verdu curiga apakah "Mantra Anginnya" yang menyebabkan badai, atau pembersihan reruntuhan altar barusan yang memicu suatu perubahan.
Dugaan semacam itu membuat keringat dingin dengan cepat merembes di dahinya.