Saat itu, Wendell merasakan betisnya gemetar ringan, seolah sudah tidak mampu menahan beban tubuhnya.
Setelah meninggalkan
Tapi ia sama sekali tidak menyangka akan bertemu lagi dengan seseorang dari Utopia, di
Dan yang lebih penting, tamu itu mengundangnya untuk kembali ke Utopia.
Bagi Wendell, ini adalah mimpi buruk yang sangat mengerikan. Fakta bahwa ia tidak pingsan di tempat sudah menunjukkan ketahanan mentalnya.
Menjaga ketenangan dasar, Wendell memaksakan ekspresi canggung dan berkata: — Akhir-akhir ini aku punya banyak urusan…
Polisi bernama Byers itu segera menjawab: — Sidang pengadilan dua minggu lagi. Ini dokumen terkait.
Sambil berbicara, ia menyerahkan kertas itu kepada Wendell.
Sejujurnya, Wendell tidak ingin menerimanya, tapi ia terpaksa.
Byers lalu mundur selangkah: — Ini menyangkut masa depan seorang wanita. Aku sungguh berharap kamu bisa bersaksi di pengadilan.
— Kita lihat nanti… — Wendell tidak mau setuju dan juga tidak berani menolak.
Byers tidak berkata lebih banyak. Ia membungkuk dan berkata: — Aku akan menunggumu di Utopia. Semoga kita bisa bertemu lagi.
Setelah itu, ia berbalik, meninggalkan rumah, dan masuk ke jalan.
Sepanjang proses itu, Wendell merasa seperti membeku, berubah menjadi patung, berdiri di sana tanpa berkedip.
Setelah belasan detik, ia seolah akhirnya terbangun dari mimpi buruk. Tubuhnya lemas, ia bersandar ke samping dan menopangkan tangan kanannya ke pintu.
Ia sangat ketakutan tadi, takut Byers akan menyeretnya paksa kembali ke Utopia yang tidak ada.
Jika itu terjadi, Wendell tidak tahu apakah ia akan punya kesempatan untuk pergi; mungkin ia akan lenyap selamanya.
Dibandingkan kematian mendadak, hasil yang tidak bisa diprediksi tapi jelas buruk ini lebih membuatnya ngeri.
— Cepat, cepat laporkan ini! Tangkap polisi dari Utopia itu! Cari tahu kebenaran tentang kota aneh ini dan temukan cara yang tepat untuk menyelesaikan masalah sekali untuk selamanya! — Wendell menguatkan diri dan bersiap memberi tahu agen
Saat itu, ia akhirnya menyadari bahwa tanggapannya sangat keliru. Ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk menggunakan isyarat yang disepakati untuk memberi tahu rekannya yang tersembunyi bahwa polisi yang datang itu mencurigakan, juga tidak mencoba mengulur waktu agar pengawas melihat ada yang tidak beres, juga tidak menggunakan keahliannya sebagai mantan petugas intelijen untuk dengan tidak mencolok mencari tahu di hotel mana Byers menginap di Backlund dan tiket kereta atau kapal apa yang telah dipesannya.
Ia terlalu ketakutan sehingga hanya bisa secara naluriah mengambil reaksi teraman yang tidak akan menimbulkan masalah.
Dengan pemikiran itu, Wendell keluar pintu dan melongok ke arah Byers pergi, tapi tidak melihat bahkan punggungnya.
Polisi dari Utopia itu sudah menyatu dengan kereta dan pejalan kaki yang lewat.
Menurunkan pandangannya ke kertas di tangannya, Wendell merasa tiba-tiba gelisah: — Jika aku tidak pergi ke Utopia untuk bersaksi dalam dua minggu, apa yang akan terjadi?
Semakin ia berpikir, semakin takut ia. Betisnya lemas lagi. Ia segera memberi isyarat, memberi tahu rekan-rekannya yang tersembunyi tentang situasi anehnya.
…………
Distrik Barat, 9 Jalan Bellotto.
Setelah tahu bahwa seorang penduduk Utopia datang ke Backlund, Xio terkejut sekaligus bingung.
Berdasarkan pengamatannya sebelumnya, Utopia tersembunyi di suatu tempat rahasia, atau antara realitas dan ilusi, dengan pintu masuk acak yang memungkinkan orang luar keluar masuk.
Adapun mengapa orang luar diizinkan keluar masuk, itu seharusnya merupakan persyaratan ritual.
Oleh karena itu, dalam pemahaman Xio, penduduk Utopia seharusnya tidak meninggalkan kampung halaman mereka dan bepergian ke mana-mana.
Apakah ini juga persyaratan ritual? Apa identitas sebenarnya dari penduduk ini? Pengikut Tuan Pandir? Rekan Dunia, Gehrman Sparrow? Setelah menanyakan perkiraan penampilan pengunjung Utopia, karena kurangnya informasi lebih lanjut, Xio terpaksa kembali ke markas MI9 dulu, ragu-ragu apakah akan mengirim bawahannya untuk melakukan pencarian skala besar.
Ia tidak yakin apakah Tuan Dunia akan menyukai tindakan seperti itu, dan juga khawatir akan mempengaruhi ritual itu.
Setelah mondar-mandir di kantornya beberapa kali, Xio memutuskan untuk berdoa kepada Tuan Pandir, meminta Dia menyampaikan pertanyaannya kepada Dunia, Gehrman Sparrow.
Saat berjalan menuju kursi, pandangannya menyapu sebuah laporan di atas meja.
Itu adalah laporan investigasi oleh dua bawahannya. Di satu sisi, laporan itu mengonfirmasi bahwa semua penumpang yang tiba dengan selamat di Backlund baik-baik saja; di sisi lain, laporan itu menunjukkan bahwa seorang penumpang tertahan di Utopia.
Penumpang… Mata Xio menyipit. Berdasarkan intuisinya, ia membuat tebakan: Penduduk Utopia itu datang ke Backlund dengan tujuannya sendiri, bukan sekedar bepergian, dan tujuannya kemungkinan terkait dengan salah satu penumpang yang meninggalkan Utopia sebelumnya.
Ini… Xio terkejut. Ia segera duduk dan mencoba berdoa.
Saat itu, pintu kantornya diketuk.
— …Masuk. — kata Xio setelah ragu sejenak.
Dengan terbukanya pintu, Xio melihat Lock, dengan janggut kambingnya, dan Wendell, yang secara langsung mengalami insiden Utopia.
— Kolonel, Wendell bertemu dengan seseorang dari Utopia, dan dia datang mengunjunginya langsung di rumah! — kata Lock agak kacau.
Perkembangan ini juga mengejutkannya.
Benar… Xio tidak terkejut; sebaliknya, ia diam-diam menghela napas lega.
Ia memandang Wendell dan berkata: