Saat mendengar kata-kata pelayannya, Alfred langsung merasa suhu di ruangan itu turun drastis.
Dingin yang tak terlukiskan meresap ke dalam tubuhnya, membekukan darah dan sumsumnya.
Ketika kapal penumpang berlabuh di Pelabuhan
Tapi sekarang, kenyataan mungkin lebih buruk: Utopia mungkin tidak ada sama sekali!
Saat itu, Alfred sangat bersyukur bahwa dia bukan lagi tuan muda bangsawan yang meninggalkan
Di bawah tatapan ajudan dan pelayannya, mayor jenderal itu berjalan mondar-mandir beberapa langkah dengan ekspresi muram, lalu memerintahkan dengan tenang: — Buatlah telegram untuk melaporkan soal Utopia ke Intelijen Militer 9.
— Pada saat yang sama, hubungi para Beyonder resmi setempat, suruh mereka segera bertindak, hubungi kaptennya, dan minta daftar orang yang masuk ke Pelabuhan Utopia. Jika perlu, wawancarai satu per satu untuk memastikan tidak ada masalah.
— Siap. — Ajudannya segera merapatkan tumit dan memberi hormat.
Setelah ajudannya meninggalkan ruang kerja, Alfred berkata kepada salah satu pelayan: — Bawakan mesin tik dari lantai bawah. Saya akan membuat laporan terperinci.
Rencananya adalah melaporkan informasi kunci melalui telegram terlebih dahulu tanpa menunda tindakan awal, lalu menyajikan lebih banyak detail dalam bentuk dokumen rahasia untuk memberikan dasar penilaian bagi komando tinggi militer.
…………
Di peron stasiun kereta uap,
Usianya belum tiga puluh, pelipisnya hitam, mata cokelatnya tenang, dan penampilannya tidak memiliki ciri khas yang mudah diingat, tetapi ia memancarkan aura yang nyaman.
Beberapa bulan lalu, dia adalah agen intelijen yang aktif di kawasan Teluk Dixie dan bagian Feynapotter, dan telah mengumpulkan banyak jasa. Sekarang dia adalah seorang Beyonder Sekuens 7, yang ditugaskan di Departemen Operasi Dalam Intelijen Militer 9.
Hari ini, misinya adalah mengirimkan dokumen rahasia ke Backlund dan menyerahkannya kepada Direktur Intelijen Militer 9.
Setelah duduk, Wendel dengan santai membeli koran dari seorang anak koran yang lewat di luar jendela dan membacanya dengan malas.
Itu adalah penampilan luarnya. Pada kenyataannya, dia mulai menggunakan kekuatan Beyondernya untuk membuat sketsa psikologis para penumpang di sekitarnya, mengingat ciri-ciri mereka, dan melakukan persiapan yang matang untuk kemungkinan insiden.
Wuu!
Peluit berbunyi. Kereta uap bergerak maju dengan suara gemeretak, dan pemandangan di luar jendela mulai melaju semakin cepat.
Beberapa jam kemudian, Wendel melihat ke luar jendela dengan sedikit kekhawatiran, karena langit telah dipenuhi awan gelap dan badai akan segera datang.
Itu berarti kereta uap akan berhenti lebih awal di suatu stasiun dan baru melanjutkan perjalanan setelah badai berakhir, atau bahkan pada pagi hari berikutnya, bukan tiba di tempat yang dijadwalkan.
Bagi Wendel, ini akan menyebabkan rencananya agak melenceng, yang jelas akan membawa lebih banyak risiko.
Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa; dia tidak bisa mengubah cuaca seperti "dewa laut" yang dipropagandakan oleh pemerintah baru Kepulauan Rorsted.
Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berdoa, berdoa kepada Penguasa Badai.
Ternyata, doa seringkali tidak berguna. Saat langit semakin gelap, stasiun di depan memberi isyarat dengan lampu agar kereta memperlambat laju dan berhenti.
Wuu!
Peluit berbunyi lagi. Kereta melambat dan akhirnya berhenti di peron yang terasa asing bagi semua orang.
Detik berikutnya, pintu mekanis terbuka di dekat lokomotif yang mengeluarkan uap, dan kepala kereta muncul di ambang pintu, berteriak kepada petugas di peron: — Ada apa di depan?
— Hujan deras! Tidak terlihat apa-apa! — teriak petugas stasiun yang pelipisnya sudah beruban itu.
Begitu dia selesai berbicara, guntur bergemuruh dari langit, membuat semua orang bergidik dengan firasat akan datangnya badai.
— Sial! — umpat kepala kereta. — Stasiun apa ini?
Karena berhenti di luar jadwal, dia tidak yakin stasiun apa ini, mengingat keretanya biasanya tidak berhenti di setiap stasiun.
— Utopia! Stasiun kecil! Urus sendiri selanjutnya! — teriak petugas itu beberapa kali, lalu berlari ke ujung lain peron sambil membawa lampu minyak tanah. — Saya harus memberi sinyal ke kereta berikutnya!
Kepala kereta tidak meragukan sikap petugas itu; itu adalah prosedur normal, jika tidak bisa terjadi tabrakan antara kereta uap.
Dia bahkan bisa menduga bahwa petugas lain di stasiun Utopia sudah mengirim telegram ke stasiun lain sebagai peringatan.
Tentu, mereka mungkin juga baru tahu tentang hujan deras dari telegram.
— Utopia… — Wendel mengulangi nama itu pelan, tetapi tidak menemukan informasi berguna dalam ingatannya.
Tentu, dia tidak terlalu memikirkannya; di Kerajaan Loen ada banyak stasiun kereta uap yang tidak terkenal, itu adalah cerminan kekuatan negara.
Kepala kereta melihat ke langit yang gelap, bergumam beberapa kata, lalu menggunakan pengeras suara yang baru dipasang untuk berbicara kepada para penumpang: — Badai akan segera tiba. Kereta akan berhenti di stasiun Utopia sampai pukul delapan besok pagi.
Dia memperkirakan badai akan berlangsung hingga malam hari.
— Kalian bisa tetap di dalam gerbong, atau keluar, pergi ke kota, dan mencari hotel. Besar kalian hanya perlu menunjukkan karcis untuk naik lagi. Tepat waktu, — kepala kereta memberikan dua pilihan.
Wendel melihat sekeliling penumpang di gerbong kelas dua, berpikir sejenak, mengambil kopernya, dan keluar dari kereta.