"Penulis?" Audrey mengamati reaksi Gleylint, bertanya dengan santai.
Topik selanjutnya adalah hal yang normal, jadi dia tidak menghindar untuk berbicara di depan pembantu pribadinya, Anne.
Gleylint menegakkan tubuhnya dan tertawa kecil.
"Ya, kurasa kau pasti pernah membaca karyanya. 'Badai di Puri Gunung' telah dipuji secara luas selama dua bulan terakhir."
"Aku suka buku itu, terutama Nyonya Cici yang tenang." Audrey menjawab dengan senyum tipis.
Di saat yang sama, dia memutar matanya secara mental pada kemunafikannya sendiri.
Ini karena hobi terbarunya bukanlah novel. Kemajuannya dalam membaca 'Badai di Puri Gunung' macet di sepertiga bagian selama hampir sebulan.
Sejak bergabung dengan Tarot, bertemu dengan Si Bodoh yang kuat, dan menjadi seorang Transenden sejati, dia telah mengintegrasikan pengetahuannya tentang mistis dan mempelajari psikologi secara sistematis, kehilangan minat pada hal-hal lain.
Viscount Gleylint memandu Audrey menuju ruang tamu yang dilengkapi sofa, sambil berkata dengan senyum lebar.
"Kalau begitu aku yakin kau akan memiliki kesan yang baik tentang Nona
"Dan, Nona Audrey sayang, maukah kau bermain piano untuk kami nanti? Itu akan menjadi pujian terbaik untuk sastra, untuk novel."
Audrey menatap profil Gleylint, dan dari ekspresi, nada suara, dan gerakan tubuhnya, dia merasakan keinginan untuk pamer.
*"Dia ingin aku menjadi bahan pamerannya…"* pikir Audrey, seolah baru mengenal teman lama ini untuk pertama kalinya.
Sambil mempertahankan senyum elegannya, dia berkata:
"Guru musikku, pianis Tuan Vicarnal, percaya bahwa levelku telah menurun drastis akhir-akhir ini dan membutuhkan lebih banyak latihan."
"Baiklah." Gleylint hendak mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba dia melihat seorang wanita mengambil makanan penutup dari meja panjang. "Audrey, ini Nona Fors Wall, penulis 'Badai di Puri Gunung'."
Audrey mendongak dan melihat Nona Fors berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, tingginya sekitar seratus enam puluh lima sentimeter. Dia mengenakan gaun krem berkerah tegak dengan renda, rambut cokelatnya sedikit bergelombang dan tergerai, dan mata biru mudanya menoleh karena perkenalan Gleylint, dengan senyuman yang sedikit mengejek dan bermain-main.
Hanya dalam tiga detik pengamatan, Audrey menyadari banyak detail kecil:
"Jari-jari Nona Fors memiliki bekas kekuningan... Dia suka rokok lintingan..."
"Ada kapalan yang jelas di tempat dia memegang pena, yang sesuai dengan identitasnya sebagai penulis..."
"Gerakan lengannya menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan yang cukup besar. Ini bukan karakteristik yang seharusnya dimiliki seorang penulis, kecuali dia suka berolahraga, atau terlahir seperti itu, atau pernah memiliki profesi lain..."
"'Badai di Puri Gunung' miliknya menyajikan gaya yang tenang, rasional, dan tepat, yang seharusnya terkait dengan profesinya sebelumnya..."
"Ekspresi dan matanya sekarang sangat rileks, dengan perasaan memandang rendah aku dan Gleylint. Apakah ini keuntungan psikologis yang dimiliki seorang Transenden atas orang biasa?"
"Jika dia secara kebetulan ditemukan sebagai Transenden oleh Gleylint, dia pasti akan memiliki beberapa kegugupan dan kecemasan, karena dia tidak bisa menebak reaksi pihak lain dan perkembangan selanjutnya. Hal yang tidak diketahui membawa ketakutan."
"...Ini berarti dia secara aktif mendekati Gleylint dan sudah mengetahui hobi kami sebelumnya, memiliki kendali atas apa yang terjadi selanjutnya..."
"Mengapa seorang Transenden secara aktif mendekati Gleylint? Membutuhkan dukungan keuangan? Atau materi Transenden yang disimpan di brankas? Atau ada sesuatu yang dia ingin bantuan..."
Pada saat ini, Gleylint memperkenalkannya kepada Fors:
"Nona, ini Nona Audrey yang saya sebutkan. Dia adalah permata paling cemerlang di
"Selamat siang, Nona Fors. 'Badai di Puri Gunung' Anda masih ada di samping tempat tidurku." Audrey memberi hormat mengikuti etiket bangsawan dengan ketat.
Kemudian, dia diam-diam menambahkan dalam pikirannya: *"Itu karena aku sudah sebulan belum selesai membacanya…"*
Fors dengan sederhana membalas salamnya.
"Selamat siang, Nona Audrey. Kecantikanmu benar-benar meninggalkan kesan mendalam bagiku. Kurasa aku sudah memiliki bahan untuk novel berikutnya. Ah, Viscount Gleylint juga memuji bakat musikmu yang luar biasa."
Di depan umum, keduanya hanya bertukar basa-basi, tidak banyak bicara tentang hal lain.
Melihat Fors melanjutkan perjalanannya menuju meja makan, dengan target jelas sebuah kue kecil berlapis krim, Audrey mengalihkan pandangannya dan mengikuti Gleylint ke ruang tamu.
Dia mengingat semua detail yang baru saja diamatinya, mencoba menangkap pikiran lawan bicaranya secara akurat, untuk mendapatkan inisiatif dalam kontak di masa depan.
Dia melangkah maju, dingin dan acuh tak acuh seperti penonton yang tidak memihak, tetapi dia menginjak ujung gaunnya. Tubuhnya bergoyang, nyaris jatuh.
Pada saat itu, pembantu pribadinya Anne, yang sudah siap untuk ini, menahannya, menyelamatkan citra sempurnanya.
"Nona, desain unik gaun ini mengharuskan Anda untuk tidak berjalan terlalu cepat." Anne mencondongkan tubuh ke telinga Audrey dan berbisik.
"Aku tahu." Audrey mengangguk, wajahnya memerah.
*"Aku hanya terlalu fokus mengamati orang lain dan lupa memperhatikan langkahku…"* dia mengeluh dengan tidak adil dalam hatinya.
Dalam salon yang berlangsung setelahnya, Audrey menghadapi para penulis, kritikus, dan musisi yang antusias, selalu menjaga senyum yang elegan dan manis.
Akhirnya, merasakan otot-otot pipinya mulai sakit, dia menerima isyarat dari Viscount Gleylint.
Setelah menunggu beberapa menit, dengan alasan ke kamar kecil, dia mengangkat roknya, perlahan berdiri, dan meninggalkan salon.
Setelah memastikan tidak ada lagi yang memperhatikannya, dia berkeliling ke ruang belajar di lantai dasar dan berkata kepada pembantu pribadinya, Anne:
"Aku perlu mendiskusikan sesuatu dengan Gleylint. Jagalah pintu dan jangan biarkan siapa pun masuk."