Di Atas Kabut Kelabu, di dalam istana megah.
Lewat titik cahaya doa «Pemenang« Enuni, Klein melihat pemandangan di dalam kamar pelayan pribadinya.
Pandangannya naik dan perlahan melebar; seluruh Jalan Birkland menampakkan diri sedikit demi sedikit di matanya — rumah-rumah kecil yang dikelilingi bunga dan rumput hijau; deretan pohon platanus Intis yang menghalangi sinar matahari; kereta-kereta kuda yang lewat perlahan, ada yang berhias anggun, ada yang mewah; anak-anak muda yang melaju riang dengan sepeda.
Akhirnya, Klein menetapkan pandangan pada rumah nomor 39 — kediaman Anggota Dewan Macht — lalu menurunkan pandangannya, satu per satu mengamati orang dan binatang di sana, untuk melihat apakah ia bisa menemukan seorang pria berambut hitam, bermata hitam, dan memakai monokel.
Huh... untuk saat ini belum ada tanda-tanda takdir yang tergeser atau dicangkok... — Setelah sekitar sepuluh menit, Klein menarik napas sedikit lega.
Tepat pada saat itu, sebuah kereta kuda masuk ke kediaman Macht dan berhenti di depan teras pintu utama.
Dari kereta itu turun seorang gadis muda dengan rambut panjang bergelombang berwarna hijau tua dan mata coklat tua yang cerah — tepatnya Hazel, yang baru pulang dari luar.
Ia mengenakan gaun hijau tua yang tidak memperlihatkan bahu; bibirnya mengatup sedikit; raut wajahnya tenang dengan sedikit kegembiraan.
Melihat Hazel dalam keadaan begitu, hati Klein langsung tercekat.
Itu adalah perilaku yang benar-benar tidak wajar!
Di mata Klein, setelah setengah dewa Tikus berhadapan dengan avatar
Melihat bagaimana ia rela menempuh risiko untuk pergi ke perkebunan di pinggiran kota guna memberitahu gurunya, ia bukanlah orang yang dingin dan egois... Keadaannya sekarang menunjukkan bahwa ia telah memastikan gurunya, setengah dewa Tikus itu, baik-baik saja — bahkan mungkin mendapat semacam hadiah dari gurunya, mungkin termasuk pengetahuan umum tentang dunia Beyonder... Ini bertentangan dengan dugaanku tentang nasib setengah dewa Tikus. Tidak — tidak bertentangan; setelah semua kemustahilan disingkirkan, yang tersisa adalah kebenaran... — Klein menyandarkan punggung ke kursi; ia sudah punya satu kesimpulan: Amon bukan hanya menyerap karakteristik Beyonder setengah dewa Tikus, tetapi juga mencuri «takdirnya« dan mengambil alih «identitasnya«!
Maka, di mata Hazel, gurunya tidak mengalami kecelakaan apa-apa — ia hanya perlu menghilang untuk sementara waktu... Setelah memastikan itu, Klein mengembuskan napas dalam diam dan sedikit lega.
Bagi dirinya, yang paling menakutkan dari Amon adalah tidak ada yang tahu dalam wujud dan identitas seperti apa Ia akan muncul: bahwa suatu hari Anggota Dewan Macht akan mengenakan monokel, atau nyamuk-nyamuk di taman serentak menoleh ke arah yang sama, semuanya bukan hal mustahil. Karena itu, setelah secara garis besar memahami dengan identitas apa Amon akan muncul, Klein mau tak mau merasa sedikit lebih mantap.
Soal apakah Amon akan kebobolan dalam detail di depan Hazel — Klein percaya itu mustahil. Bagaimanapun ini adalah raja para malaikat yang berlandaskan tipu daya; sekalipun pengetahuan umum yang terlontar tidak sama dengan apa yang dulu diajarkan setengah dewa Tikus, dengan mudah ia akan menyamarkan diri dengan dalih «itu tadinya ujian, sekarang baru dimulai sungguhan«.
Tentu saja, menurut Pallez Zoroaster, Amon tidak akan muncul hanya dengan identitas setengah dewa Tikus; tidak boleh karenanya menjadi lengah... — Setelah mengamati sebentar lagi, Klein menarik pandangannya dan meninggalkan Di Atas Kabut Kelabu.
Di sebuah ruangan setengah terbuka berbalkon besar, ia duduk di kursi malas, meneguk teh hitam dengan sepotong lemon, lalu memejamkan mata setengah dan mulai memikirkan bagaimana selanjutnya memperdalam hubungan dengan Chunas Kolger.
Tidak tahu berapa lama berlalu; tiba-tiba Klein membuka mata, dan dengan gerakan itu juga membuka penglihatan spiritualnya.
— Pada tingkat setengah dewa, ia sudah bisa membuka dan menutup penglihatan spiritual sepenuhnya dengan kekuatan pikiran.
Hampir bersamaan, Lenett Tinikolt, sambil menjinjing empat kepala berambut pirang bermata merah, keluar dari kekosongan; salah satu mulutnya menggigit sepucuk surat.
«Surat siapa?« — Klein, setengah pada dirinya sendiri, setengah pada Lenett, mengulurkan tangan kanannya.
«
Nona Sharon? Ia seharusnya sedang menjalani persiapan terakhir sebelum kenaikan — mengapa tiba-tiba menulis padaku? Klein dengan sedikit heran menerima surat itu dari Nona pengantar.
Setelah membuka lipatannya, ia mendapati isinya sangat sedikit, hanya satu baris singkat: «
Menurutnya, Emlyn adalah vampir yang takut repot; kalau tidak perlu, ia bahkan enggan keluar rumah — mana mungkin atas kemauan sendiri mencari anggota Sekolah Mawar?
Ini sama sekali bukan ide Emlyn... Mm, Emlyn sebelumnya pernah menyebut bahwa ada tokoh penting dari klan vampir yang ingin bertemu dengannya... ini tugas baru dari klan? Sangat mungkin! Tapi kenapa di pertemuan Tarot ia tidak menyinggungnya? Eh... sedang fokus pada operasi hukuman, dengan petunjuk-petunjuk lain di tangan, jadi sementara ditahan dulu urusan ini? Klein merenung, mencondongkan tubuh ke depan, dan di bawah tatapan delapan mata Nona pengantar, mengambil selembar kertas surat dari meja teh dan sebuah pena baja.
Ia tidak penasaran petunjuk apa yang dipegang Emlyn, karena itu sudah sangat jelas: Karena bahkan Nona Sharon sudah tahu Emlyn sedang mencari anggota Sekolah Mawar dan berkonsultasi soal itu dengan teman bersama mereka, detektif besar Sherlock Moriarty, berarti orang yang dimintai bantuan oleh vampir ini sudah pasti Ian, pedagang senjata pasar gelap di bar «Pemberani«.
Ini secara tidak langsung juga menandakan bahwa Emlyn dalam pekerjaan sebelumnya telah menemukan jejak Sharon atau Marije; kalau tidak, ia tidak akan bisa langsung menyebut Sekolah Mawar di hadapan orang biasa.
Pemahamanku tentang Jalur «Apoteker« belum cukup untuk menilai dengan apa Emlyn mendeteksi «Roh Pendendam« atau «Mayat Hidup«... — Klein menaikkan kaki kanan, meletakkan kertas itu di pahanya, dan dengan pena di tangan menulis dengan cepat: «Kemungkinan ini adalah tugas dari petinggi klan untuk Emlyn; mereka membenci anggota Sekolah Mawar yang memuja 'Bulan Purba', dan kemarahan itu mereka alihkan ke faksi-faksi lain dalam Sekolah Mawar...« Sampai di sini, Klein berhenti sejenak dan menambahkan: «Saya curiga 'Pohon Induk Hasrat' berhasrat menyerobot otoritas ranah 'Bulan'. Yang membuat saya bingung adalah kenapa pemuja 'Bulan Purba' justru bergabung dengan Sekolah Mawar. Hubungan Wujud Tersembunyi ini dengan 'Pohon Induk Hasrat' tampak sangat rumit — ada permusuhan, ada juga kerja sama, sulit ditebak...« Setelah meletakkan pena, melipat kertas, Klein menatap Nona pengantar yang menunggu di sebelahnya dan tertawa kecil: «Dari mana kamu tahu aku akan membalas?« Salah satu kepala Lenett Tinikolt menjawab singkat: