Setelah "arwah penuh dendam" di hadapannya menghilang,
Membacanya satu per satu, Emlyn secara kasar memahami pola pergerakan Ernest Boyd: Vikont vampir ini tidak memiliki rutinitas tetap dalam kehidupan sehari-harinya—kadang di rumah, kadang pergi ke pameran, kadang ke perkebunan di luar kota untuk mencicipi anggur, kadang menemani seorang wanita ke department store besar, atau meminta beberapa wanita untuk menjadi model lukisan. Dia hidup seperti orang kaya biasa.
Namun, akhir-akhir ini, Ernest pergi ke Distrik Saint George setiap dua hari sekali untuk mengawasi renovasi pabrik furnitur yang ia investasikan, berusaha membuatnya berfungsi kembali secepat mungkin.
Dengan demikian, kehidupan vikont vampir ini menjadi berulang: setiap dua hari, tempat yang sama, rute yang sama, restoran yang sama untuk makan siang.
Emlyn menekan pelipisnya dengan jari-jarinya dan dengan cermat mengambil tiga skenario yang cocok dari dokumen-dokumen itu: Pertama, di dalam atau di pintu masuk pabrik furnitur yang dibuka Ernest Boyd; kedua, Alun-Alun Saint Hillan, tempat Ernest berhenti dalam perjalanan pulang untuk makan siang dan memberi makan burung; ketiga, Jembatan
Ketiga tempat itu memenuhi syarat ramai dan kacau, tetapi Jembatan Backlund memiliki terlalu sedikit titik akses—jika kedua ujungnya diblokir, satu-satunya jalan keluar adalah melompat ke sungai, pilihan yang bodoh. Alun-Alun Saint Hillan termasuk dalam Katedral Saint Hillan, pusat Gereja Dewa Uap dan Mesin di Backlund dan di seluruh Loen, semacam Vatikan kedua. Ini sesuai dengan usulan Tuan Sang Gantungan, yang secara efektif dapat mengendalikan skala potensi konflik dan mengganggu ramalan serta penyelidikan selanjutnya... Emlyn perlahan-lahan condong ke satu pilihan.
Dan setelah condong, makhluk hidup secara tidak sadar mulai mencari lebih banyak pembenaran. Emlyn tidak terkecuali: semakin dia berpikir, semakin yakin dia bahwa Alun-Alun Saint Hillan memenuhi hampir semua persyaratan: Pertama, Ernest menghabiskan waktu yang cukup lama di sana, makan siang di restoran yang menyajikan masakan khas Sevillas (vikont vampir ini lahir di County Sevillas).
Kedua, tempat itu merupakan titik pertemuan beberapa halte trem kuda, ramai dikunjungi orang, terutama dari kelas menengah dan bawah, dan sering terjadi insiden.
Ketiga, dari sana, jika tidak melewati Jembatan Backlund, seseorang akan memasuki Distrik Selatan Jembatan, tidak jauh dari Gereja Panen.
Terakhir, tepat pukul dua belas siang, Katedral Saint Hillan mengeluarkan uap, memutar tuas, dan membunyikan lonceng besar, menarik perhatian semua orang tanpa terkecuali.
Di sinilah tempatnya... Emlyn segera mengambil keputusan, merapikan dasi dengan tangan kanannya, dan mata merahnya dipenuhi antisipasi.
Pada saat itu, dia tiba-tiba mengerutkan kening, merasakan ada yang tidak beres: Alun-Alun Saint Hillan terlalu cocok untuk bertindak!
Seolah setiap kondisi telah dipenuhi!
Apakah Ernest tidak akan waspada terhadap balas dendamku? Bagaimana dia bisa membiarkan dirinya berlama-lama di lingkungan seperti itu? Bahkan jika dia terlalu bodoh untuk menyadarinya, bukankah para Count akan memperingatkannya? Emlyn menyunggingkan senyum dan sudah mengerti alasannya: Alun-Alun Saint Hillan adalah tempat yang telah "dipilihkan untuknya" oleh para petinggi vampir!
Ha... Emlyn terkekeh, tanpa menghilangkan senyumnya.
Dia memutuskan hari itu juga untuk memohon kepada Tuan Pandir untuk mengadakan pertemuan khusus beberapa anggota dan mengundang Tuan Sang Gantungan untuk membahas rencana aksi yang terperinci!
Ini berbeda dari kerangka yang telah disepakati sebelumnya; perlu mempertimbangkan setiap detail, setiap masalah!
...............
Pukul 11:45, Distrik Saint George, Alun-Alun Saint Hillan.
Di sebuah ruang pribadi di lantai tiga sebuah restoran di sudut barat laut alun-alun.
Sesosok tubuh berdiri di dekat jendela, memegang segelas cairan merah seperti darah, dengan tenang memandangi air mancur dan kerumunan orang yang lalu lalang.
Dia tinggi dan kurus, mengenakan setelan malam yang cocok untuk pesta dansa. Rambutnya yang cerah dengan kilau perak dan matanya yang merah menyala berpadu menjadi ketampanan yang agak menyeramkan, dan senyuman yang hampir tak terlihat tersungging di bibirnya.
»Count, apa tidak akan ada masalah? Emlyn sudah tidak seperti dulu—itu terlihat dari perburuan para pengikut ’Bulan Purba’,» kata seorang pria paruh baya dengan setelan formal gelap, mendekati jendela dengan nada sedikit khawatir.
Pria yang dipanggil Count itu mengalihkan pandangannya ke Emlyn White yang berdiri di tepi alun-alun mendengarkan pemain biola jalanan, dan terkekeh: »Persiapan kita bisa menangani bahkan seorang setengah dewa, apalagi anak kecil ini yang belum menjadi vikont.
»Lagipula, kita tidak benar-benar berniat melakukan apa pun—satu-satunya tujuan kita adalah mengidentifikasi dan memastikan. Itu jauh lebih sederhana daripada mencegah seseorang melarikan diri.»
Sambil berbicara, pria berambut cerah dan bermata merah itu mengangkat sedikit tangan kanannya dan memutar cincin di jari manis tangan kirinya.
Cincin itu memiliki lingkaran perak dan dihiasi dengan batu permata aneh berwarna biru tua.
...............
Di dalam kereta yang menuju Alun-Alun Saint Hillan, Ernest Boyd meletakkan tangan kanannya di atas tangan kirinya dan dengan santai memutar cincin dengan batu permata biru tua di jari manisnya.
Pandangannya melayang ke luar jendela, dan dia melihat sebuah omnibus tanpa kuda mendekat perlahan dari ujung jalan. Seorang anak laki-laki pengantar koran, sekitar sepuluh atau sebelas tahun, dengan tas selempang, menjajakan koran di sepanjang jalan. Cukup banyak sepeda yang meliuk-liuk di antara kerumunan di Distrik Saint George, menggantikan kereta-kereta yang biasa terlihat tahun lalu.
Di sini, orang-orang dengan baju terusan kerja biru muda atau abu-abu kebiruan dan topi pet jauh melebihi jumlah mereka yang mengenakan setelan formal dan topi tinggi.
Ernest mengalihkan pandangannya dan mendecak pelan, tanpa rasa takut terhadap apa yang mungkin terjadi—sebenarnya, dia tampak hampir bersemangat.