Кольцо Уробороса ранее подвергалось атакам коалиции, и если бы не внезапное появление Лейлина, оно давно бы обратилось в прах.
Но даже несмотря на то, что Лейлин продемонстрировал чудовищную боевую силу и талант, а также с помощью дипломатических манёвров и ряда других мер заставил противника отступить, ранее захваченные обширные территории и ресурсные пункты вернуть обратно было уже невозможно.
Лейлин тогда был всего лишь новоиспечённой Утренней Звездой — как он мог претендовать на столько же земель, сколько занимали трое предыдущих утреннезвёздных волшебников?
Даже если бы он завоевал их снова, он один не смог бы удержать.
Требовать можно лишь по мере сил — и в этом Лейлин оставался абсолютно трезвым.
Теперь же, с возвращением двух герцогов, а в особенности благодаря росту собственной боевой силы, Лейлин чувствовал, что у него достаточно оснований для подобных требований.
А что касается того, не обидит ли это Молнию Юпитера — разве Лейлин раньше делал это недостаточно? Он и так уже оскорбил их полностью, так что теперь ему было всё равно.
— Верно! Бассейн Чёрной реки изначально являлся территорией Кольца Уробороса, и то, что он оказался в чужих руках, — это оскорбление для нас, волшебников крови!
Филипп первым поднялся, с видом законного возмущения:
— Я обязательно подам заявление в Альянс!
Увидев это, Пол и ещё один волшебник тайно переглянулись, но не стали возражать, наоборот — все были согласны.
Ведь эти территории изначально принадлежали Кольцу Уробороса — сейчас речь шла лишь об их возвращении.
Более того, они максимум поддержат словесно, но вряд ли станут действовать, если только Кольцо Уробороса не пойдёт на бо́льшие уступки.
Впрочем, Лейлин и не просил их вмешиваться — он хотел лишь, чтобы они послужили свидетелями.
Не говоря уже о его нынешней силе — даже Гилберту и Эмме вместе взятым этого было бы достаточно.
Когда остальные кристаллизованные волшебники услышали, что Лейлин намерен вернуть утраченные земли, они, хотя и не могли говорить, были полны волнения.
Коалиция по-прежнему удерживала принадлежавшие им вотчины и население — это был позор!
А момент, когда враги обрушились на их штаб и едва не вырвали их с корнем, прочно врезался в память этих волшебников и посадил злобу в их сердца. Теперь, услышав, что Лейлин собирается повести их за собой для отмщения, их лица были полны глубокого волнения.
Лейлин, наблюдая за этой сценой, мысленно кивнул.
Он делал это не только для того, но и чтобы расширить «пирог» и перенаправить противоречия. Ведь здесь было трое утреннезвёздных волшебников, и при прежнем объёме ресурсов делить было просто нечего — особенно учитывая толпу нижестоящих.
Кроме того, проведя их к победе, Лейлин поднимет свой авторитет до беспрецедентного уровня, что облегчит ему контроль над всей организацией.
Это была открытая стратагема — даже если Гилберт и Эмма это поняли, они не могли ничего сказать.
Назначив время, Филипп и остальные удалились. Даже старшие волшебники вроде Фу Жуй сами вышли, оставив пространство Лейлину и двоим другим.
— Так ты сейчас вступишь в войну с Молнией Юпитера? Разве ты не говорил, что нужно сохранять статус-кво? — с тревогой спросила Эмма.
— Я имел в виду сохранение статус-кво до начала войны! — Лейлин холодно усмехнулся, и от него вдруг повеяло властной силой. — К тому же, Молния Юпитера сейчас едва ли в состоянии заботиться о чём-то подобном...
— О? Почему так? — Гилберт проявил интерес. Ко всем способам ослабить Молнию Юпитера он всегда относился с неустанным рвением — Лейлин видел в этом глубоко укоренившуюся ненависть.
— Когда я отправился в Мир Лавы, я попросил пятиуровневого волшебника «Золотой Лев» господина Уэйда помочь сдержать Джесайю. Хоть тот и пустил одну из пятиуровневых копий противника, основная сущность так и не была призвана в наш мир, и поэтому я решил выполнить наше прежнее соглашение!
— Какое соглашение? — Гилберт и Эмма переглянулись. С тех пор как они познакомились с Лейлином, ещё ни разу не видели, чтобы тот остался внакладе. Теперь он так поступал — значит, за этим что-то стояло.
— Он помог мне сдержать Джесайю, а в обмен я передам ему координаты Мира Лавы! — Лейлин улыбнулся. — Только что Уэйд получил моё сообщение...
— Что?! — Гилберт и Эмма вскочили на ноги. — Это же целый мир! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?
Огромный чужой мир представлял собой выгоду, какой ещё не бывало. Одних только заимствований силовых систем и путей развития хватило бы, чтобы волшебник получил колоссальную пользу и совершил стремительный рывок.
Не говоря уже о том, что все «Престолы Рассвета» были возведены в ранг лишь после покорения одного из больших миров — да и сам Лейлин получил от этого огромную выгоду, что говорило само за себя.
Поэтому координаты подобных миров любой организация хранит как высшую тайну, оберегая их бдительно. В прошлый раз Джесайя не рискнул бы выставить координаты напоказ, не будь у него достаточной уверенности — да ещё и не поддавись он чьим-то чарам, — с целью обвинить троих герцогов Комоин.
Неразведанный мир обладал колоссальной притягательностью. Хоть три герцога Комоин ранее и испытывали сомнения, они всё равно попались в ловушку — выгода была слишком велика, способная помрачить даже их рассудок!
В конечном счёте Джесайя не только ничего не получил, но и понёс тяжёлые потери, едва не потеряв всё до последней нитки.