Большинство высокопоставленных деятелей Лекарственного Дворца было в восторге от внимания Королевской семьи и радовалось тому, что Лекарственный Дворец устранил такого конкурента, как Сад Лекарственного Короля.
На заседании руководства Четвёртый Мастер Дворца Ван Ли с воодушевлением произнёс: «Главный Мастер Дворца, после пережитого Королевской семьёй бедствия она особенно нуждается в нашей поддержке. Возможно, на этот раз статус Лекарственного Дворца снова значительно возрастёт. Нам следует воспользоваться этой возможностью, расширить масштабы и открыть филиалы в каждой провинции Королевства. Где бы ни правили вассалы — там должен быть наш филиал. Таким образом Лекарственный Дворец проникнет по всей стране, закрепится корнями повсюду, и как доходы, так и статус значительно вырастут.»
Четвёртый Мастер Дворца Ван Ли был на год-два моложе Цяо Байши. Его считали будущей опорой Лекарственного Дворца. Раньше он и Цяо Байши занимали равные позиции — обоих рассматривали как кандидатов на должность Главного Мастера Дворца в будущем.
Однако блестящие достижения Цяо Байши подавляли Ван Ли, не давая ему проявить себя.
Теперь, когда Цяо Байши ушёл, место будущего Главного Мастера Дворца фактически принадлежало Ван Ли.
Поэтому в последнее время Ван Ли немного возгордился и уже вёл себя как будущий глава.
И многие высокопоставленные деятели Лекарственного Дворца охотно покупались на его лесть — открыто и тайно подхалимничали перед Ван Ли, складываясь вокруг него.
Услышав слова Ван Ли, несколько старейшин единогласно поддержали его.
«Мастер Дворца Ван прав, — говорили они. — Нам нужно воспользоваться этой возможностью для расширения, распространить наше влияние на все провинции. Создать филиалы в каждой провинции — это крайне необходимо.»
«Мастер Дворца Ван — человек дальновидный, у него есть амбиции и предвидение», — подхватила женщина-старейшина Лань, которая всегда была в плохих отношениях с Цяо Байши. В прошлый раз, когда травили Цяо Байши, она была самой активной.
«В отличие от некоторых, которые, вообразив, что кое-чего добились, начинают всех остальных свысока смотреть. Такие, уходя из Лекарственного Дворца, на самом деле делают нам одолжение.»
Старейшина Лань была полна затаённой злости — хотя Цяо Байши и ушёл, она по-прежнему не останавливалась в колкостях, язвительно отзываясь о нём.
Цяо Байши ушёл, но двое его преданных сторонников всё ещё оставались в Лекарственном Дворце. Старейшина Лань ненавидела их так же, как и самого Цяо Байши.
Её слова были не случайными — она колола одного, имея в виду другого.
Даже Второй Мастер Дворца Юэ Цюнь, щёлкая длинной бородой, усмехнулся: «Главный Мастер Дворца, на этот раз Лекарственному Дворцу сильно повезло. Самое время воспользоваться этой возможностью и расшириться.»
Сун Тяньсин молча сидел с мрачным лицом, позволяя этим людям обсуждать всё что угодно.
Его настроение было скверным, и на душе было холодно.
Он не удивлялся, что «человек ушёл — и чай остыл». Не удивлялся он и тому, что Цяо Байши подвергался насмешкам и оскорблениям со стороны этих людей.
Странно было другое — эти люди не обладали никакой политической чуткостью и твердили о расширении.
Лекарственный Дворец развивался на протяжении нескольких столетий — разве раньше не было возможностей для расширения? Почему он не расширялся?
Потому что это было табу!
С тех пор как произошло дело Маркиза Лунтэна, прошло совсем немного времени — и эти люди уже забыли?
Неужели Королевская семья в будущем позволит какому-то одному клану бесконечно расширяться? Позволит ему проникнуть в каждую сферу Королевства?
Это мечтания безумца — можно сказать, почти самоубийство!
Даже Лекарственный Дворец, если он не контролирует военную власть, не может позволить себе такого. Слишком большое влияние одного клана неизбежно со временем поставит под угрозу королевскую власть.
Маркиз Лунтэн — самый яркий пример. А уж после примера Маркиза Лунтэна восточная династия стала бы позволять какому-то клану бесконечно расширяться — вот это было бы настоящим чудом.
Грустно было то, что ни один из этих людей не мог постичь столь простую истину. Горячие головы думали только о расширении.
Заметив, что Сун Тяньсин молчит, Второй Мастер Дворца Юэ Цюнь улыбнулся: «Главный, все в полном воодушевлении. Не скажете ли и вы словечко?»
Сун Тяньсин, подавляя раздражение, мрачным взглядом обвёл зал: «Я понимаю ваше воодушевление. Сегодня я скажу только о двух вещах.»
«Первое — я хотел бы спросить вас: почему Маркиз Лунтэн, бывший первым вассалом Поднебесной, был уничтожен?»
«Второе — после ухода Цяо Байши кто из вас способен занять его место? Кто из вас сумеет справиться с последствиями его ухода? И я заявлю прямо здесь: тот, кто сможет заменить Цяо Байши и разобраться с последствиями его ухода, станет следующим Главным Мастером Дворца.»
Сун Тяньсин развел руками: «Обсуждайте.»
Заметив, что Сун Тяньсин явно недоволен, пылкий дух собравшихся слегка поостыл.
Юэ Цюнь с натянутой улыбкой произнёс: «Если говорить о гибели Маркиза Лунтэна — это было предначертанием судьбы. Кто мог предположить, что миллионную армию способен будет подчинить один лишь Цзян Чэнь?»
«Да, быть может, Маркизу Лунтэну не было суждено обрести императорское везение.»
«В этом деле действительно есть нечто загадочное. В тот момент мне казалось, что объединение Королевства родом Лун — неизбежность. Не ожидал, что финал окажется таким.»
«Ха-ха, а для Лекарственного Дворца это отличная новость!»