Секта Фиолетового Солнца — для Союза Шестнадцати Царств это было нечто легендарное.
Скрытые секты для мирских царств были краем невероятно таинственным и необычайно влекущим — священной землёй. Если мирский воин удостаивался внимания скрытой секты, это было равносильно вознесению: вместе с ним поднимались все его близкие.
В Союзе Шестнадцати Царств скрытых сект было немало, но самыми могущественными считались четыре великие секты. Секта Фиолетового Солнца была одной из них.
В этот день на священной земле Секты Фиолетового Солнца как раз занимало утреннее солнце.
Гладь воды, блестящая словно зеркало, уходила за горизонт, и рябь мерцала на ней, создавая ощущение торжественного величия.
Эта вода называлась Озеро Шуйюэ, и на нём разбросаны острова — звёзды на тёмном полотне. Здесь располагалась база линии Шуйюэ Секты Фиолетового Солнца.
Благословенный свет окутывал Шуйюэ, добрая энергия отражалась на островах.
В этот момент, в глубине одного из островов, на краю рощи из фиолетового бамбука, стоял дворец — база Мастера Шуйюэ.
Над входом во дворец висела табличка с надписью «Шуйюэ», вырезанной древним шрифтом. Она излучала величие и таила в себе особый смысл.
Внутри Чу Синхань стоял, сложив руки вдоль тела, а Юй Цзе и Лун Цзюсюэ расположились ниже него — оба потупили взор и не смели выдохнуть громко.
На лотосовом троне, что возвышался над ними, сидела женщина — лет тридцати с лишним, на вид. Она была красива, и в её величии чувствовалась надмирная утончённость.
Но стоило ей приоткрыть глаза, как из них хлынула сила, пронзающая самую душу.
— Синхань, перескажи мне эту историю с самого начала до конца. Ни в коем случае не упусти ни единой детали. Юй Цзе и Цзюсюэ, слушайте внимательно: если старший брат Синхань что-нибудь пропустит, вы должны будете дополнить.
Женщина на лотосовом троне была, разумеется, самим Мастером Шуйюэ.
Чу Синхань кивнул, мысленно ещё раз прокрутив всё в голове, сделал глубокий вдох и подробно пересказал всё, что произошло у Второго Перевала.
В особенности те слова, что произнёс загадочный сильнейший, — Чу Синхань повторил их дословно, не осмелившись изменить ни одного слова.
Когда Чу Синхань закончил, Мастер Шуйюэ слегка нахмурилась и перевела взгляд на Юй Цзе и Лун Цзюсюэ, ожидая от них подтверждения.
— Учитель, старший брат Синхань рассказал всё весьма подробно. Тот загадочный сильнейший действительно говорил именно так. А вот Цзян Чэнь — наглец невиданный, он вовсе не считает нашу линию Шуйюэ за что-то стоящее. Юй Цзе, вспоминая тот бой, стискивал зубы от злости на Цзян Чэня.
— Хватит пустословить, — тихо фыркнула Мастер Шуйюэ. Она была весьма недовольна деловыми способностями Юй Цзе.
Если бы Юй Цзе умело справился с делом, Чу Синхань, возможно, и не пришлось бы вмешиваться — а загадочный сильнейший, быть может, и вовсе не успел бы подоспеть.
Разумеется, это лишь предположение.
Тем не менее, обдумав всё в целом, Мастер Шуйюэ не могла не признать: способности Юй Цзе несколько разочаровали.
Между прочим, Мастер Шуйюэ была известна как горячая покровительница своих учеников. О вражде Цзян Чэня и Лун Цзюсюэ ей было известно, и, уж по её характеру, она непременно намеревалась отомстить за Цзюсюэ.
Пусть даже Чу Синхань и передавал слова загадочного сильнейшего с каким-то особым весом. Но Мастер Шуйюэ прожила всю жизнь гордой и независимой — кого она могла бояться?
Неужели несколько угрожающих фраз заставят её оставить дело своей ученицы без внимания?
— Цзюсюэ, когда ты родилась, твоё появление вызвало знамение на небесах и среди людей. Что это значит? Что ты — дарование, посланное самими Небесами. Для нас, воинов Пути, мирские привязанности в конечном счёте необходимо отсечь. Но если месть за твою семью не будет свершена, в твоём сердце останется тень, и это помешает твоему дальнейшему культивированию. Я помню о твоей вендетте.
Лун Цзюсюэ умела плакать так, что сердце таяло. Зная, как Мастер Шуйюэ её балует, она тихо всхлипнула:
— Цзюсюэ теперь одна, без родных и близких. Только учитель может защитить меня.
Мастер Шуйюэ прокультивировала уже полжизни, и её слава как покровительницы учеников была известна во всём мире сект.
— Какого рода этот Цзян Чэнь, если он смог заставить целое войско Птиц-мечей сражаться за него? И не знающих страха перед смертью?
Даже такой могущественной, как Мастер Шуйюэ, было трудно это понять. Ведь заставить Духовных Зверей и Духовных Птиц сражаться — это не вопрос силы.
Среди воинских сект были и такие, что специализировались на управлении духовными созданиями в бою, но у каждой секты были свои методы.
Кто-то использовал талисманы, кто-то — тайные заклинания, кто-то — иные Божественные Способности и секретные техники. Были и те, кто обладал такой великой Божественной Способностью, что мог покорить Духовного Зверя и обратить его в свою боевую силу.
Каким бы ни был метод — все они составляли тайну, которую секты не предавали огласке.
Во всей огромной Секте Фиолетового Солнца людей, обладавших таким умением, практически не было. В области управления Духовными Зверями Секта Фиолетового Солнца была пустым местом.
Поэтому Мастер Шуйюэ к Цзян Чэню испытывала немалое любопытство.
Однако любопытство оставалось любопытством — для Мастера Шуйюэ куда важнее был талант Лун Цзюсюэ. Врождённое Тело Голубого Феникса — подобная врождённая конституция за всю историю Секты Фиолетового Солнца встречалась лишь единичные разы.
Что означало Врождённое Тело?
Это означало, что можно без каких-либо препятствий вступить на Духовный Путь. А путь культивирования после этого будет куда более гладким, чем у обычных мастеров Духа, и продвижение значительно быстрее.